GRAMMAIRE. -DIPHTHONGUES. A

reparent S5 a, lassent 65 f, 77 e, rasins 67 d M, lassirent lassèrent 83 c, 134 f,.207 d, sa 89 b, J 72, a 145 b M, 216 b M, 281 d M, laront2l5 t. Andowairs Endowairs rime avec artrewart 240, cowars rowart 268; aitre avec batre abatre 268; fMïres réduit en atres avec paistres fillaistres 276.

— ôi se prononçait pareillement avec l'accent sur la première voyelle, ainsi que le prouve la chute de i dans povre 12 b à côté de poivre 18 a, osel 15 b {oixiaus A 4, 7), bodie 51 e.

— m ; on vient de lire des ex. de l'atténuation de u en ui ; par contre en voici de la réduction de ui en u : hus 69 d, humais 80 c, eusines 94 a, destrure 109 d, crwo? 1301, 131 e, 133 b, cudoient 142 e, sus 252 d, 260 d.

b) Diphth. faibles : — ai ei. La prononciation moderne est déjà en vigueur, au moins dans les mots où la diphth. est suivie de II mouillées. C'est ce qui ressort, entre autres, de l'examen des rimes de 29 : mureille — aille mcnjaille vaille; de 93 : merveille — Saille travaille croaille; de 192 : Saille — conseille traveille ; de 284 : maingeille — piétaille vaille vitaille. Tous ces mots se prononcent par eille et non par aille, car si, à la rigueur, on est tenté de corriger mureille 29 en muraille, ni merveille ni conseille ne se laissent ramener à meroaille consaille. Bien plus, l'afFaiblissement de di en ei, par l'intermédiaire de ai est démontré à fortiori par la réduction de ei en i, travilliez apparilliez 169 de, apparillerent 170 c,..

Cette réduction en i est l'un des traits les plus caractéristiques des dialectes nord-orientaux ; il est surtout poussé à l'extrême par le wallon. A Metz, les documents d'ordre populaire en présentent de nombreux exemples ; et l'on peut dire que , de même que le son o est le terme final de l'évolution des voyelles ascendantes, de même le son i absorbe les diverses tonalités des mêmes voyelles dans la gamme descendante (1).

(1) L'étude du patois moderne permet de mesurer les progrès accomplis dans l'un et l'autre sens : infantem est devenu successivement enfant anfant affant ofant ; dominicella ■= damesele domexale damejale, et se dit aujourd'hui dieumeholf; — d'autre part, u s'est confondu avec i en passant

ftiiO ÉTUDE DU TEXTE.

— ié. C'est ce groupe qui offre la plus grande prise à cet envahissement. Bien que i ne soit ici qu'adventice et d'origine secondaire ou romane, il élimine e qui représente l'élément premier et originel. En voici quelques ex. : continent 8 a, tih tis 29 d, 127 e [ties 186 a), pitaille 161 e, 219 a, 238 f, 295 a {piétaille 218 d), Thiry 192 d, livres 206 e {lièvre 206 g, lièvres 257 a), chivre 223 b {chievres 257 f), hrifment 260 c, trives 276 c, etc. La désin. iens ienty 1*' et 3« p. pi., se prononce comme si elle était écrite avec i sans e ; feirient 145 f, pr. feirint (1), et de même avient E 25, scevient G 75.

— ei est également réductible en i : tigne 1 99 f ; quant à soleis 224 a pour souliers , on peut regarder l'inversion des voyelles du groupe comme un premier pas vers le iotacisme. — Pour ey {iacum) j'ai déjà dit que sa réduction en y est normale : Wappey rime avec despis respis 1 35 ; M écrit Arcancis Allexis 68 a c, Mays 76 b, et ainsi de plusieurs autres dont P figure la finale par cy.

— eu provenant de e + u latin ou roman maintient dans le plus grand nombre des cas la valeur respective de ses deux éléments ; l'étude de ce groupe rentre plutôt dans le chapitre de la versification. En dehors de cela, le seul cas où cette diphth. se présente est dans le pronom neutre ceu (anc. ceo) qui, prononcé ce, est parfois écrit se (de même sil silz pour cil cilz). Le Poëme n'offre qu'un ex. du doublet sou su, bien caractéristique et si fréquent dans les chartes contemporaines :

par ui. Cette transformation était accomplie au xvie siècle, puisque le poëme de la Grosse Enwaraye, imprimé en 1615, en fournit des exemples à foison : Jesy, trety (;= trestuit trestut), le py belle piciUe, Je si pi bé ei py jaly, Dilé lo ri si lé gran bauë, etc., etc. (La Grosse Enwaraye messine ou Devis amoereux d'un gros vertugay de village a sa mieus aymee Vazenatte, escript en vray langage du haut pays messin. — Réimprimé (par M. G. Brunet) chez Techener, s. d.)

(1) Cette orthographe est celle de Chan Heurlin, des Bucoliques et de toutes les productions en patois moderne. Même sans sortir de l'époque de notre texte, la valeur que nous assignons à cette désinence est confirmée par la notation ein, renversée de t'en, dont je note entre autres l'exemple suivant : Se il avenoit que il [li roys d'Alemaigne) et nostre sires H roys de France eusseint a faire l'un encontre l'autre de fait de guerre, nous ne li serions aidable ne 7iuisent. (Arch. nationales, J 580, n<» 2 : Hommage de Bouchard, évêque de Metz, au roi de France (24 août 1296).)

GRAMMAIRE. — VOYELLES NASALES. UUl

SOU i05 c et dans le même couplet se f ; ceu réduit en su s'atténue en si 76 d.

En résumé l'état archaïcfue ou valeur originelle des diphth. se maintient encore vigoureusement dans notre chanson, grâce sans doute au caractère familier de son style. On sait que le langage populaire est au plus haut point conservateur des traditions antiques.

§ III — Voyelles nasales.

Un fait commun à toutes les voyelles de cet ordre est l'intercalation de i entre la voyelle pure et la nasale. Cette épenthèse s'est produite dans tout le domaine dialectal du Nord-Est (Bourgogne-Lorraine) ; il n'y a donc pas lieu de s'y arrêter autrement que pour relever les ex. fournis par notre texte :

— an:=ain : estrainge eschainge chainge 19, ramg'zës 121 e, grainge 1 36 e et passim, aingle 2o3 d, lainge 256 f , chaingour H 160, etc.

— on = oin : loing adj. 87 e, seloing 104 d M, boin boins pass.

— im :^ uin : chescuin 40 d, 47 b, 50 c, 56 b, 59 a, 77 a f, etc., etc., uin 270 a, 292 g.

Passant maintenant à des faits plus spéciaux, je ferai remarquer que la nasale se double en syllabe finale et que l'emploi de cette notation, loin d'alléger, comme en français, la voyelle qui en est affectée , lui donne au contraire un son lourd et traînant, une manière de point d'orgue, peu agréable sans doute, mais bien caractéristique. Ainsi damme 15 e doit se prononcer dan-me, aimment 200 a, 231 d = ain-ment ; fontenne ne fait pas entendre un son identique à celui du fr. penne benne ; il faut dédoubler les nasales et rejeter le premier n sur la voyelle précédente , appuyer et prolonger le son en cette manière : fontin-ne. En cette position, en sonne comme ain; aussi bien l'une et l'autre variantes sont-elles mêlées en rime indifféremment, sans souci de leur origine scientifiquement distincte : fontenne sepmenne grenne 1 1 , cstrainne sepmainne chainne 109, enseigne prengne sovengne plaingne 186,

442 ÉTDDE DU TEXTE.

Halenne rengne Lorenne 242 (alias Loherainne, trisyllabique). — Même chose pour oin-ne : moinne moynne <33 cf; 'poinne passira. On verra bientôt que les sons an et on s'identifient l'un avec l'autre , c'est ce qui explique le mélange en rime de la double désinence ain-ne et oin-ne dans les couplets suivants, 35 : ammoinne poinne assoinne awainne; 56 : poinne (verbe) poinne (nom) amoinne awoinne; 74 : ramainne demainne poinne assoinne ; 205 : painne essoinne Anthoinne ; rapprochez going 63 g {gaing M) et gaingniet 95 f , gaingnont 120 f.

Il reste à examiner les différentes dégradations dont les voyelles nasales pures peuvent être affectées.

— an et en sont homophones, et s'emploient l'un en place de l'autre , alors même que en représente le lat. in : Entecris 39 g, Antheeris 263 f; ans an {intus inde) 127 f, 151 f et ailleurs {ens 115 b); bancens 34 d, 186 b, lancent {banni signum) en rime avec cent Vincent du couplet 31 ; samblant samblent 23 a, 74 d, ardent ardant 151 1, 188 c, 219 f, vengenceviltance semblance demonstrance 274; estans 187 1 qui est mal orthographié pour atains « atteint », montre que la diphth. ai s'est maintenue à l'état intensif: estd{i)ns; de même aitis [antea) est noté ans qui, pour la forme, se confond avec ans {intus)', Urbain rime avec Montabant K 27, 30.

— on. Dans le langage populaire de Metz, on provient de sources multiples ; ce caractère représente en effet soit o + n d'origine, soit o + n d'analogie ou d'assimilation, soit en an dont la voyelle est devenue o. Dans la première catégorie figurent les mots communs à toutes les branches de la langue d'oïl, tels que les pron. et adj. on, mon, son et autres qu'il n'y a pas lieu de relever ici. — La seconde classe est plus spéciale, elle comprend les mots qui en français s'écriraient par ou, comme l'art, et pron. Ion don 32 g, 47 f, 68 b, on (= ou notation dialectale de eu = el = en le) très-fréquent, non 266 d forme parallélique à nou = nel z=. ne le, l'adv. on {=. ou, lat. ubi, aut, apud) passim (1 ). —

(1) Toutes ces formes sont des plus communes dans les chartes dès la fin du xiiie siècle. Par une sorte de compensation ordinaire en pareil cas, on d'origine devient ou; c'est ainsi qu'on rencontre très-souvent les possessifs moî< tau sou, l'adv. ensou {=eniiom, in mimmum)... même devant une voyelle. Cf. au Glossaire sous en on.