II. — GRAMMAIRE

Le champ de cette étude est naturellement délimité par le caractère du texte qui en fait l'objet. Rejetant avec une même rigueur les formes qui ont été soit rajeunies par le copiste du XV'' siècle, soit restituées par l'éditeur du xix", la matière se

trouve réduite aux débris du texte original qui ont heureusement échappé à l'écueil d'une transcription négligente. De nos trois copies, D, systématiquement francisé, sera absolument éliminé ; M viendra çà et là en aide à P, pour le corroborer ou le . compléter, car, si dans M la leçon est généralement inférieure à celle de P, en revanche la langue est parfois meilleure, je veux dire plus émaillée de traits dialectaux, plus imprégnée de saveur populaire, en un mot plus patoise.

Ces caractères distlnctifs du parler local sont ceux qui sollicitent davantage notre attention, d'autant plus qu'il ne peut être ici question de faire, avec des instruments aussi imparfaits, l'analyse détaillée de la langue. Nous passerons donc rapidement sur les phénomènes généraux de flexion et de dérivation dont l'explication raisonnée trouvera sa place dans notre étude d'ensemble sur le dialecte lorrain et, particulièrement, sur l'usage et les caractères de la langue française à Metz au moyen âge.

1 — Dérivation.

§ I — Voyelles.

A — bref ou long , tonique ou atone , peut se diphthongueravec i-=ai, même dans les particules enclitiques, et articles et pronoms féminins : lai, sai, jai, passim. En position, ai est l'orthographe habituelle : scelaisse, desplaice porchaisse 89 bde; Andoioairs EndotOairs 240 f, 268 a. C'est aussi l'orthographe des parf. de la l""* conj. et du futur. Les rimes montrent que ce groupe de lettres ai pouvait s'accentuer soit à l'antique ai et se réduire en a (cf. au § des Diphthonyues), soit à la moderne é ei; voici quelques ex. de cette dernière notation, fréquente surtout devant les liquides : drep dreps 19 d, 23 d; ergent 23 e, hariep 107 f, cher 138 f cheir M ibid. et les infin. de la l" conjugaison. Cette notation ei représente en propre a + t, d : hleis 5 d, peirès freires 63 b d etc.; elle est aussi celle du parf. et du part, de la i'^^ conjug. Il est à remarquer que P a une tendance à atténuer ce caractère dialectal, et à écrire, comme le français, er et.

La désin. du part. pas. fera, delà 1'^*' conj. est normalement

GRAMMAIRE. -VOYELLES. ft35

eie, réduite parfois en ée. Dans les verbes dont le thème est terminé par II mouillées ou par une gutturale, la désinence complète ieie iee se contracte en ie, comme si elle appartenait à la é'^ conj. : commencie 41 a, baitillie 67 b batillies 114 b, aparilliez 67 d, etc. Les mêmes verbes font leur parf. en désinence i : rengirent 279 d et autres dont on trouvera l'énumération au § de la Conjugaison.

Ces deux modes de traitement de la voyelle a seront rendus sensibles par la série des rimes du couplet 16 entre autres, lesquelles sont ainsi disposées : salvuige necessiteit voiaige citeit audoriteit usciige veriteit. Le même couplet présente en outre : ait, trouvaist.

[Un autre traitement, et plus spécial, de a est sa diphthongaison avec ii, surtout devant les liquides et les labiales: estaublc diauble 28 d e, mauxon 77 g M, pauwillons 87 c M, vaulz contrevaul chevaul travaul en rime, 106; vaucelaige 142 g M, baucons vaucons 224 c f M, aupetit I 4, vaiilloit J, 53, translaiiteit K 16j Dans cette position a fait entendre un son sourd approchant de celui de ô au, alors môme qu'il est noté par a simple. Plusieurs couplets riment indistinctement à la fois en able et auble ; ainsi : convenable estauble diauble prop^table 28, admirable admiaublc doubtauble diauble G 31 etc. C'est qu'en effet la différence n'est que pour l'œil, la prononciation étant nécessairement une, à savoir auble.

L'homophonie de à et de ô est telle que la seconde voyelle peut remplacer la première : avos l'esveschié dans la « chronique rimée » est pour avaidz (à travers).

Pour aubelestre 114 f, 118 a, l'épaississement du son est dû, outre l'influence delà labiale, à la chute de r, (peut-être devenu l et éteint en u) ; les chartes de Metz offrent des exemples de albelestier = arbalétrier (cf. Romania, I 333). Par contre, «6elestre 132 a, et abelestrier 202 d, sont un nouveau témoignage de l'identité des caractères â au, et pareillement favel 102 g^ façon 15 a, waudexour elivadessowVàO a, 202 a, 222 a, 291 e. Bien plus, cet a de réduction :=au=^al a pu être traité comme s'il était d'origine, et prendre en conséquence la diphthongue par i; de façon dérive faicon 117 e. Les ex. de cette bifurcation ne sont pas fort nombreux ; les chartes de Metz en présen-

aSô ÉTUDE UU TEXTE.

tenl quelques-uns ; j'ai signalé ailleurs le doublet Aîtheney Autigney, auj. Attigny {Romania, I 332).

E — La permutation la plus habituelle est a : Lotvyat 294 d (le suff. at diminutif répond au fr. et, au bourg, ot, au romand od), quarelle 48 a, raponce 50 e {responce 49 e), assaiés 54e, avesqiies 62 b, chavetain 42 f, 123 e, i92 d, 211 g, 215 b, gravisce, 182 f M, D 16, bargerie 193 g, pairoches 216 d, Hiilmne 242 a, etc.; — lequel a participe du son o au, ainsi qu'en témoignent les ex. suivants : proteroicnt 21 f, rowart 268 f, Hanriaus 215 b; «pion» anc. «peon », terme du jeu d'échecs, est écrit une fois paon 226 d et deux fois poon 227 a c. Dans les textes proprement populaires, a et e s'emploient indifféremment l'un pour l'autre, si bien que, p. ex., la prép. a et la conj. et sont notées tantôt sous une orthographe unique (a ai=za et et), et tantôt sous l'orthographe inverse de celle qui leur appartient respectivement {et = a, a-= et) ; ainsi dans cette phrase typique : « Jennas a Burterans ont cranteit et paieir ai Bellate a Contausse lour serours de kant k'ales avoient d'eritaige. » Notre texte ne nous fournit point de cas aussi caractérisés, toutefois il semble difficile de ne pas regarder le et initial de 1 3 comme une notation de la prép. a dans le langage familier : « Et cui ne plait ceste manière, — Si aille droit en Fournerue » ; et conj. n'aurait point de sens ici; de plus D (qui est francisé) porte: A qui....; ajoutez-y ia 1 1 8 g M = les.

La seconde modification de e est i, aussi bien en syllabe tonique qu'en atone : tilz 29 d, tis 127 e {telt M), mais qui peut être aussi réduit de ties 186 a [tels M) ; bergiries 70 d, remise 153 d, 240 b, irrent 21 3 b [enent 26 f), gentelisse 266 e en rime, trives 276 c e, 277 b, etc., ce dernier cas pouvant d'ailleurs être rapporté à la réduction de ie en i. Voy. au § des Diphthon- Qiies.

E long accentué, anc. fr. ei, est à Metz oi : poinne 56 b d et t^ passim, aiirois 54 f, ferais F 80.

Suivi de / ou r, e se diphthongue en ei : teil queil très-fr., veil ^ 102 e, teire 183 c, J 25, seire 235 d, seirs D 17, veirait E 132, etc.

Enfin je note quelques cas de redoublement de e fém. atone : druees cruees 18 e g, exiliees 160 g, enviée 286 b; et d'épen-

GRAMMAIRE. — VOYEI-LES. Û37

thèse après lesdiphth. oi ui : poieres ii e M, nuiere 205 e M, fmere-z D 57, F 144.

I — Comme phonétique il n'y a à relever que l'affinité avec m ; Remiis 46 c est Remich, petite ville de la frontière luxembourgeoise ; de même tiche, prononciation locale de « deutsch » , conservé dans « Audun-le-Tiche » par opposition à « Audunle-Roman », revêt dans 73 c une physionomie populaire encore plus accentée : duché.

Ferey 211 c pour Ferrj/ est une confusion amenée par l'usage du doublet orthographique ey y, représentant le suff. ethnique iacum : Woippey-y, Joiey-y; encore aujourd'hui Briey, bien qu'ayant maintenu l'orthographe ancienne, ne se prononce jamais que Briy. Dans tous les mots de cette classe, la présence de Yi {y) final est due à l'action de la gutturale c de iacum (cf. plus bas) ; l'analogie Ferey-Ferry est donc fautive. — Le suff. iculum donne oil (fr. eil) : artois 211 f, souloil F 109.

0 — La principale caractéristique de cette voyelle, qu'elle provienne de o lat. ou de au réduit en o, est sa diphthongaison avec i principalement devant)' s, cette modification du son entraînant parfois la chute de la consonne : oitour 15 a, voiroent 39 c P (1) pour voirent vorrent, loir 50 c M, oit 74 e P, poirte 79 e M, aproichier 81 d M, poire 94 c M, oisoient 118 c, poirier 124 d M, pois 166 b M, Goize 169 c f, 213 c, foirs 171 e M, behoider 196 c M, oirent 208 d, 213 b, Oirne 238 c M; — de plus, devant s cette même voyelle s'assourdit fréquemment en ou : nous (adj.) 197 d, 286 g, 296 a ; — ou est aussi la dérivation réguUère de l'o des suff. -orem -osiis : honneur, paour, murtrour, pitouse, etc.; la substitution de eur à our,lk où elle se rencontre, est due à l'influence française par le fait du copiste.

U — L'affinité déjà constatée entre i et u est affirmée à nouveau par la notation ui en place de u pur : respanduit en rime

(1) Je désigne par P les formes de ce manuscrit intéressantes pour l'étude de la langue, mais qui, pour divers motifs, ont été rejetées du texte imprimé.

«i38 ÉTDDE DD TEXTE.

avec àe8&endu& défendus rendus 245, nuis 257 b, feruit 269 {femtz 2o6 g, fenit 280 b), biii 292 c, si«s adv. A H, F 170. Par contre suis, i""" p. du verbe « être », est réduit en sus 2o2 d , 200 d; pour consuis 39 b, cette forme a, de plus, ce côté intéressant qu'elle montre comme étant accomplie la synérèse du sufF. eu en u, laquelle a dû nécessairement se produire antérieurement à l'affaiblissement de u en wi (1).

§ II — Diphthongues.

La langue d'oïl, si riche en diphthongues, n'a pas transmis cette part de son héritage au français ; ce que nous appelons improprement de ce nom n'est pas autre chose que des voyelles composées faisant entendre un seul son sous deux caractères : ainsi ai ne sonne pas a + i mais 6 ; ou n'est pas un composé de 0 + Uy. c'est un o long et sourd. Il n'en était pas ainsi dans l'ancienne langue, où la valeur respective des éléments constitutifs de la diphthongue était rendue sensible par la prononciation. L'accent relevait le ton et la durée de la voyelle principale, en glissant plus rapidement sur la voyelle secondaire.

En cette valeur, les diphthongues sont dites «intensives» ou « fortes » : di ; on les nomme « extensives » ou « faibles » lorsque les deux sons se réduisent à un seul : ai. Dès lors la diphthongue n'existe plus que pour l'œil. L'étude du passage des diphthongues de l'état fort à l'état faible est assurément l'une des parties les plus difficiles de l'histoire delà langue française. Nous devons nous borner ici à relever l'état de chaque groupe de voyelles, tel que le présentait le texte original, en nous appuyant principalement sur la rime.

a) Diphth. fartes ; — di; sa valeur intensive est attestée par la notation réduite a , la première voyelle ayant absorbé la seconde. Les exemples sont assez nombreux : voira i d, paiera 3 g, ars 10 c, 95 b, maxon-s 29 b M, 77 e M, 133 g M,

(1) Quoique la diérèse soit généralement en vigueur dans PM, il y a cependant çà et là quelques rares exemples du phénomène opposé ; dans l'espèce, ooiisiiis de P est assuré, pour la mesure, par conceiipz. dissyllabique dans M ; la synérèse n'est donc pas le fait du copiste.