VERSIFICATION. UO

devenue rigoureuse depuis le xvi^ siècle. A vrai dire, nous sommes à une époque de transition, et nos couplets retiennent encore quelque chose de la formule de la laisse épique. La moindre variation de la syllabe finale suffit pour asseoir la succession alternée ou entrecoupée de rimes (je continue à me servir de ce terme, faute d'un autre plus exact). Cette variante vocale est nécessaire, mais aussi elle suffit, sans que l'auteur s'inquiète davantage si une bonne partie de ses couplets se modulera sur une tonalité ou entièrement masculine ou entièrement féminine. Le « Poëme » dont la métrique est cependant plus savante (puisque chaque septain est réparti en deux pieds de deux vers chacun sur une rime différente, et en une queue de trois vers aussi sur les mêmes rimes, ce qui peut se disposer ainsi : ab, ah, — b, ab), le « Poëme » n'est pas exempt du reproche d'une facilité voisine de la négligence. En effet, les 296 couplets dont il se compose se divisent en 167 septains à rime alternée du masc. au fém., ou vice-versâ, — en 68 couplets à rimes exclusivement masc, — et en 61 à rime exclusivement fém.

Sauf quelques rares exceptions, le groupe eu, provenant de e + u latin ou roman, compte toujours pour deux syllabes : eu. La diérèse est de règle pour les mss. P et M, elle est au contraire systématiquement rejetée par le ms. D (voir aux Variantes passim), ce qui met cette dernière leçon dans une situation d'infériorité bien constatée en regard des deux premières.

En terminant cet exposé, il n'est peut-être pas hors de propos de faire remarquer au lecteur que l'identité de facture et de procédé dans les « Poésies diverses » est une forte preuve de l'origine commune de toutes ces pièces marquées au même coin. Dans notre hypothèse, les onze compositions poétiques seraient l'œuvre de quatre auteurs au plus, mais plus sûrement de trois et peut-être de moins encore. Les trois premières pièces A B G sont évidemment le fruit d'une même inspiration; — puis vient D, la Prophétie de Lambehn; — en troisième lieu E, œuvre de Asselin du Pont, — enfin la Réplique à Asselin par Lambelin sous la rubrique F, suivie des cinq dernières pièces, toutes sur le même moule et du même souffle que F, laquelle

est elle-même faite à l'imitation de E. Donc quatre groupes, qui se réduisent à trois, si l'on admet que D et F (et avec F la série G-K), toutes deux signées Lambelin, soient en effet l'œuvre de ce poëte, qui, après avoir répondu il Asselin sous son propre nom, aura jugé à propos d'appliquer à ses dernières productions le patriotique artifice de pseudonymes, destinés, dans sa pensée, à en imposer à la gent ennemie, et h montrer à tous les yeux la cité de Metz aussi vaillante dans la lice poétique que sur le champ de bataille.

Reste la « Chausson », source et inspiration des onze pièces, dont le dernier groupe reflète, non-seulement l'esprit du poëme, mais va jusqu'à en reproduire mainte et mainte expression. Il est peu rationnel d'admettre deux auteurs pour deux sujets dont l'un complète l'autre. Notre conclusion est que la paternité de la chanson historique doit être attribuée à maître Lambelin, nom vrai ou supposé de l'auteur de la « Prophecie » qui se ressent, plus que les autres compositions, d'un souffle véritablement poétique.