PRÉFACE. XXV

sont tous empruntes aux manusci'its et aux monuments figurés de sa cité natale. Tous s'accordent pour dédier leur œuvre à la très-chère ville de Metz. Et moi, je lui offre aussi ces quelques pages où je voudrais avoir parlé en bons termes de sa gloire passée. Hélas ! pourquoi prononcer le mot « gloire »? Et n'est-ce pas plutôt le cas, en présentant à Metz cette humble offrande, de lui appliquer ce vers d'un poëte contemporain : « Ne trouvant qu'un tom- « beau , je le couvre de fleurs. »

Léon GAUTIER.

'histoire de la guerre de 1824, bien que préparée par ses contemporains au moyen des docunienls les plus intéressants, n'a pas, occupé dans les Annales messines la place qu'elle mérite d'y tenir. Cette 1 réflexion est permise alors Bibi. de Metz, xivc ». ' qu'on cn cherche le récit dans I deux ouvrages d'érudition classiques en ce qui concerne Metz et la Lorraine, F histoire de cette ville par les religieux Bénédictins, et la grande histoire de Lorraine de dom Galmet. Le premier de ces ouvrages, en effet, n'en offre qu'un tableau incomplet, décousu, à peine intelligible. Cette œuvre, digne de tous les respects, et, sous bien des rapports, pleine d'autorité comme tout

2 I-NTROOLCTION.

ce qui est l'œuvre de l'illustre Congrégation, est tout à lait inférieure à elle-même dans les quelques pages consacrées à ces événements. Les sources cependant éiaient loin de faire défaut à ses auteurs. Mais il est certain qu'ils n'en ont pas tiré le parti qu'on pouvait en attendre, et que le précis de la guerre de 1824 restait à écrire après eux. Ainsi, la révolte populaire, qui forme un des actes les plus saisissants du drame, est à peine l'objet d'une esquisse fort imparfaite et mal à propos caractérisée par une prétendue trahison du maitre-échevin. Quanta la paix finale qui remit toutes choses à leur place, elle n'est même pas indiquée.

L'histoire de dom Calmet ne se recommande pas davantage par la netteté du récit ; là encore la lumière qui éclaire les événements sous leur jour vrai fait presque entièrement défaut.

C'est cette raison qui justifie , aux yeux de l'auteur de ce livre, les développements qu'il a cru devoir donner à V Introduction qui va suivre. Si le récit, quelque peu complet et méthodique, de ces événements existait quelque part, ailleurs que dans les fidèles et curieuses chroniques messines du temps, il eût été meilleur pour tout le monde que l'on put se contenter d'y renvoyer le lecteur. Mais il a eu le regret de ne pas trouver, sinon dans un ouvrage malheuleusement resté inachevé et devenu fort rare (i), le tableau détaillé de la guerre de 1824 tracé dans des conditions d'en-

(I) Metz depuis dix-huit siècles^ [tar Emile Begiii, 3 toi. gr. iii-8*>. Meizj Verronnais, 1845;

liM'RODUCÏlON. 3

tière exactitude et de précision parfaite. Il lui a donc fallu s'acquitter de cette tâche ; mais, en le faisant, il a surtout cherché à laisser la parole aux chroniqueurs contemporains et aux rédacteurs des pièces officielles que les archives de Metz et des pays voisins ont heureusement conservées. Il n'a donc fait qu'écrire son récit sous la dictée de ces véridiques témoins des événements qu'il rapporte.

Metz, jadis capitale du royaume d'Austrasie, puis du royaume de Lorraine, avait été, après l'écroulement de l'empire carlovingien, l'ohjet des convoitises, successivement victorieuses, de la France et de la Germanie. L'accord intervenu, en 980, entre le roi de France Lothaire et l'empereur d'Allemagne Othon II, la rattacha définitivement à cette dernière puissance. On la vit dès lors, pendant deux siècles etdemi, maintenir contre l'autorité des empereurs, puis contre celle de ses évêques, un état permanent de résistance armée, et arriver enfin à se constituer à l'élat de cité libre et impériale.

Cependant, dans plusieurs villes du voisinage^ l'autorité des prélats n'avait fait que s'affermir, et, soit par les concessions des empereurs, soit par d'heureuses et progressives usurpations, ils avaient fini par devenir souverains. On peut se demander pourquoi les évêques de Melz, animés d'une égale ambition^ en

possession d'une égale puissance, ne réussirent à relâcher les liens qui unissaient la cité à l'empire que pour se heurter à. une résistance nationale plus forte qu'eux, alors surtout que reffacenicnt successif des grands officiers impériaux, comtes et voués, semblait devoir si bien favoriser leurs prétentions à l'autorité suprême.

C'est que le peuple messin , dans le cœur duquel le sentiment des franchises municipales n'avait pas cessé de vivre avec une intensité singulière, et qui , de son ancien litre de municipe romain, avait conservé, à travers toutes les transformations politiques, de précieux privilèges, s'était mis résolument en travers de ces prétentions. Après bien des années de luttes sanglantes, de troubles intérieurs, de succès et de défaites, c'est le pouvoir municipal qui reste le maître.

Dès le premier quart du \if siècle, en effet, les Messins ont un maître-échevin auquel ils obéissent : une habile évolution, tentée par l'évoque Pertram, ne fait que retarder un peu le jour de l'affranchissement complet.

Vers le milieu du xiii® siècle le but est atteint, la cité est libre et autonome , sous l'autorité de droit de l'empereur. L'évêque n'est plus désormais que le chef d'une religion auguste , qu'entourent tous les respects sur le terrain spirituel, mais à la condition qu'il n'en sortira pas. Il conserve cependant certains droits, faibles restes de l'autorité de fait qui a été entre ses mains. La monnaie est à lui, il donne l'in-

vestiture aux magistrats chargés de rendre la justice ; mais il a transporté à \ ic le siège de sa souveraineté temporelle. Il n'a plus aucune part dans le gouvernement de la cité, et les Messins, en possession d'une constitution oligarchique basée sur l'élection , peuvent se dire le peuple le plus vraiment libre et indépendant qui soit au monde.

La sagesse avec laquelle leur code politique a été conçu, la prudence qui en a fait écarter les dangers de l'élection populaire, leur gravité naturelle, leur équité proverbiale, leur absence d'ambition , ajoutent à cette précieuse liberté toutes les garanties dont elle a besoin pour ne pas tomber dans la licence et dégénérer en une fatale anarchie.

Seulement, ils sont isolés, et entourés de voisins aussi ambitieux que cupides, et là réside pour eux le danger. Il faut que la cité se suffise à elle-même : c'est à ce prix qu'elle a obtenu des empereurs son affranchissement des charges communes. Mais elle est à la hauteur d'une situation qui exige autant de vigilance que d'énergie : au moyen de ses fortes murailles, d'une organisation militaire puissante dans sa simplicité , d'une diplomatie habile et féconde en ressources, elle parvient à se soustraire jusqu'à la fin aux périls que d'ardentes convoitises, celles des ducs de Lorraine surtout, ne cessent de lui susciter.

Administrée avec une rare sagesse et un patriotisme éclairé , cette cité a sa force principale dans sa bourgeoisie, classe dirigeante par droit héréditaire.

dont la subdivision en paraîges^ ou associations politiques permanentes, donne à son histoire un cachet particuhèrement original et intéressant (i). Ces associations, rattachées par un lien commun, ont fmi, dès les dernières années du xiii* siècle, par absorber en elles toutes les forces actives de la cité. Tous les emplois administratifs leur sont réservés. Elles peuvent dire en toute vérité : « L'Etat, c'est nous. »

Mais ce n'est pas encore assez pour celte bourgeoisie messine que d'associer la possession du pouvoir civil au commandement militaire des forces de la cité : elle sait encore y joindre la pratique d'opérations de banque, d'affaires commerciales, de créations industrielles, à la faveur desquelles sa situation de fortune prend un prodigieux essor. On reste étonné de la facilité avec laquelle s'ouvrent les coffres de ses opulents bourgeois, toutes les fois qu'un grand personnage du voisinage, duc, évêque ou comte, a des besoins extraordinaires. Des sommes, énormes pour l'époque, en sortent en échange de garanties mobilières ou territoriales.

Prenons un seul exemple : Edouard de Bar a besoin de payer sa rançon en i3i5. Il trouve chez une bourgeoise de Metz, dame Poince, femme de Nicolas de la Court, à emprunter 19,000 livres de bons petits tournois et 1 12 sols d'or en pour la sûreté desquels il engage plusieurs seigneuries.

(1) Voir l'exceUent ouvrage de M. Aug. Prost, intitulé le Patrlcïal dans la cité de Metz (l vol. in-S», Paris, 1873).

Le renom proverbial de Metz la Riche allait chaque jour grandissant. Mais la richesse entraîne souvent à sa suite la recherche des satisfactions de la vanité, et les Messins n'échappent pas au désir de s'élever dans la hiérarchie sociale, A partir du moment où , entrant dans cette voie , ils délaissent les principes démocratiques qui avaient présidé à l'établissement de la république , le besoin de tenir des fiefs et des terres nobles et d'avoir des châteaux se généralise rapidement parmi eux. Tous les domaines du territoire de la cité ne tardent pas à être possédés à titre de francsalleux, et, chose beaucoup plus grave, on voit un grand nombre de Messins acquérir des fiefs dans les principautés avoisinantes , le plus souvent sans l'autorisation du suzerain, et avec la prétention de ne pas s'acquitter du service dû par les feudataires , leur titre de citoyens de Metz devant, dans leur conviction, les affranchir de toute obligation à cet égard. II y eut là une source de sérieuses difficultés qui ne furent pas étrangères aux événements que nous verrons se dérouler.

Du reste, au moment où se préparait contre la cité de Metz le plus violent orage qui eût encore grondé contre elle , elle voyait fonctionner, selon leur jeu le plus régulier, le»itislitutions qu'elle s'était données et grandir de jour en jour sa prospérité. Plus d'une fois elle avait eu à tirer l'épée dans des querelles assez sérieuses contre son évêque , contre le duc de Lorraine ou le comte de Bar; mais ^lle était toujours sortie avec

gloire de ces épreuves. Aussi, convaincue que l'union tle ses citoyens et la solide organisation de son gouvernement lui donnaient une force supérieure à tous les mauvais vouloirs du dehors, elle marquait sa confiance en elle-même par cette fière devise, qui existe encore aujourd'hui gravée au-dessus de la porte Sainte- Barbe :

2lt)0n6-n0U6 paijf ^f^ane, nom auoiiô paix î>fl)c»V6.

Mais l'application du principe d'association allait lui faire connaître de nouveaux périls, et ce n'était pas trop, pour leur faire face, de tout ce qu'il y avait en elle de ressources et de patriotisme.

Il faut mettre maintenant en scène les redoutables ennemis qui se préparaient, en i324, à lever contre Metz l'étendard de la guerre; guerre qui, en raison de leur nombre et de la dignité de l'un d'entre eux, a été appelée, dans les chroniques, la Guerre des quatre rois. Un seul en réalité, Jean de Luxembourg, portait la couronne royale de Bohême; le second, Baudoin, était archevêque de Trêves ; les deux autres étaient Ferry IV, duc de Lorraine, et Edouard P', comte de Bar. Nous aurons ensuite à faire connaître sommairement la situation générale du pays et à démêler

les motifs de la guerre, tant clans les questions touchant à la politique que dans celles où l'intérêt personnel était surtout en jeu.

Jean de Luxenibouifr était fils du comte Henri IV

de Luxembourg, empereur en i3o8 et mort en i3i3, grand homme de guerre et grand homme de bien. Son mariage avec Elisabeth, fille de Wenceslas, roi de Bohême, lui avait donné, dès sa première jeunesse, la couronne de ce royaume. Il avait moatré, dans Texercice d'une autorité souveraine vivement disputée, d'éminentes qualités comme prince et comme chevalier. Ces mêmes qualités, il les avait fait voir dans la longue et sanglante querelle de la double élection à l'Empire. Les droits de Louis de Bavière n'avaient pas eu de plus vaillant défenseur. Depuis peu , dégagé des grands soins de ces affaires, il venait de terminer, avec le comte de Namur, une querelle très-vive contre l'évèque de Liège, et enfin, dégoûté par les difficultés renaissantes qu'il rencontrait en Bohême, il semblait résolu à se tenir surtout dans ses Etats héréditaires et à se consacrer à leur prospérité. Or, quelle idée plus naturelle pouvait venir à ce prince belliqueux et habitué aux grandes choses, que de chercher à agrandir ses domaines et à faire du Luxembourg un Etat plus important par son étendue et ses richesses?

Baudoin de Luxembourg, archevêque de Trêves, oncle du roi Jean, avait été appelé, en i3o8, à peine âgé de vingt-trois ans, à succédera Dielher de Nassau, sur le siège épiscopal de cette illustre Eglise. Uni à

son frère et à son neveu par la plus tendre et la plus fidèle amitié, il avait pris une part très-active aux événements tumultueux qui avaient rempli le règne de Henri VII et suivi la mort de ce prince. Il joua un rôle doublement considérable dans ces graves conflits, et, vaillant homme de guerre autant que profond politique, rendit de signalés services à ceux dont il avait embrassé la cause. On pouvait être assuré que tout projet favorable aux intérêts de son neveu et à la gloire de sa maison trouverait en lui un énergique et constant appui. Son alliance avec le roi Jean n'était donc que la conséquence naturelle des sentiments qu'ils avaient l'un pour l'autre.

Quant à Ferry IV, successeur, en i3ia, de son père, Tliiébaut II, sur le trône ducal de Lorraine, il aimait la guerre pour la guerre, avec cette humeur aventureuse héréditaire dans sa glorieuse maison. Ce n'était pas pour rien qu'il avait gagné le surnom de Luitteur. Epoux d'Isabelle d'Autriche, fille de l'empereur Albert, il avait, après plusieurs guerres locales sans grande importance, pris une part sérieuse à celle des deux empereurs. Mais, vaincu et fait prisonnier, il n'avait recouvré la liberté qu'au prix de 4>ooo livres de rançon : un emprunt aux caisses messines lui avait permis de les payer sans retard.

Il était dans la force de l'âge et plein de cette ardeur guerrière qui devait, trois ans plus tard, l'emmener sur le champ de bataille de Cassel pour y trouver une mort glorieuse sous les étendards de la France.

Le comte Edouard de Bar avait été, bien jeune encore, mis en possession du comté par suite de la captivité de son père Henri III, et de son départ pour l'expédition forcée d'outre-mer, où il trouva la mort en i3o2. Il avait eu pour régent de ses Etats son oncle , Renaud de Bar, évêque de Metz ; entré à sa suite dans une querelle avec le duc de Lorraine, il avait été battu et pris sous les murs de Frouard, en 1809. Il n'était sorti de captivité qu'après quatre Iongués années et aux conditions les plus rigoureuses, de sorte que sa situation financière était des plus embarrassées; depuis cette époque, il comptait à Metz de nombreux créanciers et par cela même plusieurs feudataires , mis par lui en possession de seigneuries à titre d'engagères , en échange des services d'argent qu'ils lui avaient rendus.

Quelques difficultés avec l'évêque de Verdun , qui avaient eu pour conséquences la prise de Dieulouard et la collation au comte de Bar des droits de protecteur de l'évêché de Verdun ; une guerre contre le Luxembourg, pour laquelle il avait acheté très-cher la neutralité du duc Ferry, avaient rempli ses précédentes années. Esprit inquiet et remuant, peu heureux dans ses entreprises, très-préoccupé de la question financière et à la recherche des moyens de la résoudre, Edouard devait voir surtout, en entrant dans une association contre la cité, un moyen de payer ses dettes sans bourse délier. Dans sa position, il ne pouvait pas résister à l'attrait d'une telle perspective.

Il est cependant des historiens qui ont cherché dans une cause politique d'intérêt général le point de départ des mauvaises dispositions des princes contre Metz. Ils les ont attribuées à l'égoïste indifférence avec laquelle les Messins s'étaient tenus désintéressés de l'élection au trône impérial.

L'Empire, nous l'avons dit, venait en effet d'être troublé profondément par le choix du successeur de l'empereur Henri VII. Un certain nombre d'électeuis avaient élu Frédéric d'Autriche, les autres Louis de Bavière, et chacun des deux partis affirmait la validité de l'élection et la soutenait par la force des armes. L'Allemagne s'était divisée en deux camps, chaque Etat se déclarant pour l'un ou pour l'autre des deux prétendants, et pendant plusieurs années le sang avait coulé abondamment sans que la question fût résolue. Enfin, Frédéric d'Autriche ayant, en i322, envahi les Etats de son concurrent avec une armée considérable , une bataille sanglante et longtemps disputée s'était engagée à Muhldorf, et avait fini par la défaite et la prise du prince autrichien.

Ce succès avait affermi définitivement l'autorité de Louis de Bavière. Réconcilié avec la plupart de ses anciens adversaires , il était allé à Milan recevoir la couronne de fer et à Rome la couronne impériale, malgré la violente opposition du pape Jean XXII.

Pendant cette période orageuse, les princes de la maison de Luxembourg étaient constamment restés ses dévoués auxiliaires. On les avait vus mettre en œuvre

toutes les ressources de la guerre et celles de la politique, pour assurer le pouvoir à celui au parti duquel ils s'étaient attachés. C'est ainsi qu'ils avaient envoyé aux Messins des lettres collectives très-pressantes pour les inviter à se déclarer en faveur de Louis et à le soutenir par les armes. Mais les liens qui unissaient la cité à l'Empire n'étaient pas assez étroits pour que, sortant de sa prudente réserve, elle se décidât à prendre couleur dans une affaire qui ne l'intéressait que si indirectement. Elle avait donc repoussé l'alliance qui lui était offerte et refusé les secours qui lui étaient demandés, fort résolue à montrer, à l'égard de Frédéric d'Autriche, une indifférence toute pareille. Les démarches tentées dans le sens de ce prétendant par le duc Ferry de Lorraine, très-chaudement attaché au parti de son beau-frère, n'avaient pas, en effet, obtenu un meilleur succès.

On reconnaîtra qu'il faut tenir compte des sentiments opposés du duc de Lorraine et des princes de Luxembourg dans la question impériale, pour apprécier la part qu'elle put avoir dans les causes déterminantes de la guerre. Non, l'on ne doit pas, en les analysant, donner une trop grande place à la politique proprement dite. Pour être dans le vrai , il y a lieu de compter le désir d'agrandir ses domaines, d'ajouter de nouveaux fleurons à sa couronne, de donner un plus vif éclat à la gloire de sa maison; celui de trouver un moyen de s'affranchir de dettes trop lourdes ; en un mot, ambition, convoitise et mauvaise foi, alliées à

Ift INTRODUCTION.

l'amour de la gloire militaire, tels sont les vrais et les seuls mobiles auxquels obéissaient les ennemis de la cité.

On voit que nous n'hésitons pas à donner aux citains de Metz une situation inattaquable au point de vue du droit strict ; mais une simple translation de quelques lignes d'une chronique contemporaine montrera avec quelle roideur orgueilleuse et hautaine ils se tenaient sur le terrain de ce droit, n'évitant rien de ce qui était de nature à exciter autour d'eux la jalousie < t la cupidité.

« Cette cité de Metz (i) jouissait alors d'une telle renommée et d'une telle puissance que les gens des pays voisins, clercs, gentilshommes, bourgeois, marchands, pauvres et riches, venaient à l'envi y établiileur résidence, et que toutes espèces de produits y abondaient, à cause de la grande franchise et liberté qu'elle offrait à ses habitants. Et, comme ces visiteurs y rencontraient bon accueil et protection assurée, et que, s'ils y amenaient des denrées de diverse nature, ils trouvaient à les vendre avantageusement, ils y revenaient et d'autres avec eux. Si quelque prince ou seigneur du voisinage, et même de plus loin, avait besoin d'or ou d'argent, il en trouvait à l'hôtel des changes, où les bourgeois tenaient leur banque, contre des gages convenables, terres ou seigneuries, ou des obligations et reconnaissances qu'on déposait dans les

(1) Chron. Praillon^ sOus l'an 1324. — Huguenini Cl&on. mess., 1). 39.

arches des amans (i). Et lorsque les emprunteurs manquaient à leurs engagements, les terres étaient saisies et les gages confisqués. Il en résultait bien que les grandes richesses des Messins les rendaient l'objet de la crainte et de l'envie de la plupart de leurs voisins ; mais il n'y avait pas de prince qui osât les attaquer.

« Cependant presque tous étaient sous la dépendance de la cité et eussent bien voulu s'en affranchir. Souvent il était difficile d'obtenir le payement des dettes contractées par eux. Il fallait formuler des réclamations, puis des sommations, saisir les débiteurs inexacts, tenir des journées amiables aux marches d^Estault des différents pays. Mais toujours force restait à la loi, et lorsque le gage avait été saisi et que l'emprunteur avait subi quelques dommages par suite de confiscation ou d'emprisonnement, les Messins déclaraient avoir eu, de toute ancienneté, le droit de garder les gages sans en rien restituer, une fois que les sommations et proclamations légales avaient été exécutées. Il en résultait de fréquentes difficultés, où les frais et dépens n'étaient épargnés à personne. »

En ce moment, par suite des guerres nombreuses qui s'étaient faites pendant les dernières années, alors que Metz, au contraire, jouissait des bienfaits de la paix , les princes et seigneurs du voisinage avaient

(1) Notaires publics, d'un ordre élevé, dont l'inslilution était spéciale à Metz.

dans la cité un passif des plus considérables. Le eonite de Bar et le duc de Lorraine étaient, nous l'avons dit, à \a tête de ses débiteurs. A leur suite venaient, dans la même situation de dettes contractées et d'iiypothèques prises, la plupart des seigneurs, grands et petits, qui relevaient de leur puissance. • Or, continue le clironiqueur, comme il arrive souvent que ceux qui doivent et n'ont pas bonne volonté de payer ciierchent des ruses et des finesses pour éluder leurs engagements et se sentent pleins de rancune et de mauvais vouloir pour leurs créanciers, au point d'en venir à les haïr mortellement, les citains de Metz trouvèrent de tels sentiments chez ceux aux nécessités desquels ils avaient subvenu avec tant de générosité et de confiance. «

Il est permis ici de faire remarquer que des créanciers rigoureux comme l'étaient les prêteurs de Metz ne tiennent généralement que fort peu de compte de la reconnaissance de leurs débiteurs. Il n'y a qu'à se mettre en face des procédés plus que sévères dont le tableau, esquissé dans la chronique en prose, est développé avec une sorte de complaisance dans le Poème de la Guerre^ pour réduire à ses proportions vraies la dette morale qui pouvait être contractée envers les Messins par surcroît de la dette financière.

Ce qui rendait véritablement redoutables les exécutions de la justice messine et partait, il' faut l'avouer, d'un admirable sentiment de communauté et de solidarité, c'est que la cité elle-même se chargeait, avec

toute sa puissance, do faire valoir les droits du moindre de ses citoyens. Seulement il y avait une sorte de code conventionnel auquel les intéressés devaient se conformer. Il leur était interdit de se faire justice euxmêmes. 11 leur était également interdit de détruire les gages par le feu. Condition intelligente et pratique, plus encore que partant d'un sentiment généreux. 11 est aisé de comprendre dans quel but ces principes avaient été établis par l'oligarchie des paraiges, à la fois en possession d'une grande partie de la fortune publique et de tous les pouvoirs de l'Etat. De telles mesures étaient des plus favorables à ses intérêts particuliers.

Pour montrer, par l'exemple de faits absolument voisins de ceux que nous avons à raconter, comment les choses se passaient, prenons Tannée i323.

Là paix profonde à l'abri de laquelle croissait la prospérité publique n'avait pas été troublée. Il ne s'était produit que quelques légers incidents relatifs à des questions toutes personnelles. Le sire Gobert d'Apremont avait opéré une saisie sur un citoyen de Metz, Jehan le Truan. Simon de Monder avait commis une injustice envers Simon de Volmerange, un des fidèles amis de la cité; enfin le sire Jacques Grongnai, chevalier messin des plus illustres , avait à se plaindre de ce que les fils de Herbert de Méraumont eussent pris possession d'un village sur lequel il prétendait avoir des droits.

Le gouvernement de la cité, pour mettre fin à ces

difficultés, nomma une commission de sept nicmbresi à laquelle il donna les pouvoirs les plus étendus. Elle fut chargée de prendre toutes les mesures nécessaires pour maintenir les droits méconnus, et eut à sa disposition , dans ce but, toutes les forces de la cité, «grandes et petites, à cloche sonnant ». On comprend que la lourde intervention de toute la puissance de l'État pour le règlement d'une querelle particulière donnait aux Messins un poids singulier et assurait un facile succès à leurs prétentions. Mais, si de tels procédés étaient de nature à les faire redouter, de là à les faire aimer il y avait une grande distance.

Disons maintenant quelle était la situation intérieure de la cité de Metz et quels personnages présidaient alors à Tadministration de ses intérêts. La paix intérieure n'avait pas été troublée depuis le soulèvement de 1283, où la classe populaire avait cherché à se mettre violemment en possession de quelques droits politiques. Les esprits conservaient bien sans doute une certaine tendance à chercher dans l'emploi de la force ouverte une moins inégale distribution des charges et des privilèges ; mais la surface restait calme et le gouvernement des paraiges obtenait une obéissance sans conteste.

Quelques année? auparavant, en i3i 5, d'effroyables calamités s'étaient déchaînées sur la Lorraine et les pays adjacents. Une terrible famine, causée par des perturbations atmosphériques désastreuses, avait amené à sa suite des maladies épidémiques et une mortalité

effrayante. Mais il avait suffi de quelques bonnes récoltes pour cicatriser ces plaies, malheureusement trop fréquentes au moyen âge. A ces épreuves en avait succédé une autre : un violent incendie était venu détruire deux rues entières, celles de Fournirue et de Saulnerie. Cette calamité n'avait pas non plus entravé Tessor d'une prospérité prompte à se rétablir. Sous l'action d'une autorité aussi vigilante que vigoureuse, Met/ était rentrée sans retard en possession de sa puissante vitalité.

Son administration, composée, à son sommet, d'un maître-échevin, élu tous les ans, à tour de rôle, dans chacun des paraiges, et de plusieurs conseils électifs, donnait l'exemple du plus intelligent dévouement aux intérêts publics. Le maître-échevin en exercice depuis le 2 5 mars i'di4 était messire Geoffroy Grongnat, du paraige de Porte-Moselle. Il appartenait à une famille entrée depuis peu de temps dans la classe dirigeante, mais déjà en possession d'une grande fortune et d'une haute influence. 11 était fils de Jean Grongnat, aman de Saiut-Ferroy, et frère de Jacques Grongnat, cheva^ lier de Jérusalem, l'un des plus vaillants défenseurs de la cité.

Autour de lui se groupaient, dans le conseil des échevins du Palais et dans celui des Treize^ les membres les plus éminents de cette patriotique aristocratie paraigienne, alors dans tout l'éclat de sa puissance. On y comptait des personnages tels que Jacques de Raigecourt, seigneur de Jouy ; Henry Roucel, seigneur

de Champel, et ses deux fils, Henry et Collignon; Jean de la Court, Arnould Baudoche, Thiébaut de Heu, seigneur d'Eunery, et son fils Perrin. Lft noble famille des Gournay, plus respectée encore pour ses services que pour sa grande situation, y comptait quatre de ses membres : Poince, Simon, Jean et Thiébaut. La plupart de ces seigneurs étaient honorés du titre de chevalier et plusieurs avaient occupé la suprême magistrature de la république. A côté d'eux, se voyaient des Le Maire, des De Laitre, des Ruece , des Xaviu, des Ghielairon, des Le Hungre, en un mot tout ce qu'il V avait à Met/ d'hommes de valeur par le mérite, la fortune et la noblesse.

C'est que les seigneurs de la cité ne connaissaient pas les paisibles jouissances de la richesse et les loisirs d'une vie facile et désœuvrée. Dès leur première jeunesse, appelés par les privilèges de la naissance à servir leur pays, c'était à bien remplir ce devoir qu'ils attachaient avant tout l'honneur de leur vie. C'était pour mieux défendre la cité contre ses ennemis qu'ils faisaient l'apprentissage du métier des armes ; c'était pour la mieux honorer qu'ils allaient conquérir au loin, et jusque dans les plaines de l'Orient, les titres glorieux de chevaliers de Jérusalem et de Constantinople. C'était à l'administration des intérêts de tous que la meilleure part de leur intelligence était consacrée. Le soin de leurs affaires personnelles, si bien dirigées qu'elles fussent, ne venait qu'en second ordre.

Tels étaient les principes dans le respect desquels

INTRODDCTION. 21

ils étaient élevés et dans la pratique desquels s'écoulait leur existence. Ni la constitution de la cité, ni Topinion publique n'auraient, du reste, souffert que, se soustrayant à ces nobles obligations, aucun d'eux donnât à ses concitoyens l'exemple d'une vie inutile et d'une égoïste paresse. Ils étaient en possession de tous les droits, mais ils se le faisaient pardonner en sachant remplir tous les devoirs.

Nous parlerons plus au long de l'évêque de Metz, Henri Dauphin.

Les Messins n'étaient plus, il est vrai, unis au chef de leur Eglise par d'autres liens que ceux de sa suprématie spirituelle, et ceux-là ils savaient généralement les respecter. Mais telle était la connexité des affaires qui intervenaient incessamment entre le pouvoir civil et la puissance épiscopale, qu'il y avait pour eux un intérêt considérable à voir à la tête du diocèse un prélat bienveillant et animé du pur amour des âmes dont la charge lui était confiée. Or tel n'était pas celui entre les mains duquel le pape Jean XXII avait, depuis i3i8, placé le bâton pastoral de saint Clément.

Après la mort de Renaud de Bar, dont l'hostilité des ducs de Lorraine avait troublé l'épiscopat, le souverain pontife avait choisi pour lui succéder, à la suite d'une vacance de deux ans, un personnage qui n'avait aucune des qualités non plus qu'aucun des goûts nécessaires à un dignitaire de l'Église.

Nous avons nommé Henri de la Tour, second fils de Humbert, dauphin de Viennois. Ce ne fut, du reste, que

malgré lui que ce prince accepta l'évéché de MeU, et même à la condition d'obtenir la dispense de recevoir les ordres mineurs, en même temps que celle de résider dans son diocèse. 11 ne dissimulait, du reste, aucunement sa ferme résolution de quitter au plus tôt le titre que lui imposait la volonté du souverain pontife, pour mener une existence plus conforme aux entraînements de sa nature belliqueuse.

Mis en possession des dispenses qu'il sollicitait, il vint se faire installer dans sa dignité, mais, durant le cours de son épiscopat de six années, ne fit à Metz que de rares et courtes apparitions, ayant pour but unique d'en rapporter le plus d'argent possible.

Régent et gouverneur du Dauphiné pendant la minorité de son neveu Guignes II, exclusivement occupé des guerres qu'il avait à soutenir, il laissa l'administration temporelle de son évêché à trois Daupliinois qu'il avait amenés avec lui : Amblard de Beaumont, Guy de Grolée et André de Grenoble. Quant à l'administration spirituelle, on peut penser qu'il s'y montra absolument indifférent. Le soin en était confié à Pierre de Beaufremorit , chancelier de l'évéché ; à Jean de Raigecourt, contre de la cathédrale, et à Berthaud, officiai du diocèse, revêtus du titre de vicaires généraux.

Le choix fait par le souverain pontife de Henri de la Tour, pour occuper le siège de Metz, n'avait donné satisfaction à aucun des puissants voisins de la cité, dont les préférences favorisaient d'autres candi-

dats. Philippe de Bayon, archidiacre de Sarrehourg, avait été vivement appuyé auprès du saint -siège par le comte de Bar, et le duc de Lorraine avait soutenu de même les prétentions de Pierre de Sierck, archidiacre de Marsal, frère du dernier évêque de Toul. C'était, du reste, sur ce dernier que s'étaient portées les voix de la pluralité des membres du chapitre, et son élection était régulière et conforme aux droits de l'Eglise de Metz.

Mais, en dépit de l'antique privilège qui, en principe seulement, conservait toute sa vigueur, le pape avait invalidé l'élection et adopté un autre candidat pour lui conférer la dignité èpiscopale.

Cependant l'insuccès des efforts du duc Ferry, en faveur de son protégé, ne le rendit pas hostile envers celui qui avait obtenu la préférence, car un des premiers actes de Henri Dauphin, lorsqu'il eut pris possession de la puissance èpiscopale, fut de conclure avec lui un traité d'alliance offensive et défensive duquel étaient seulement exceptés le roi de France, l'empereur et la cité de Metz (22 juin i32o).

L'administration èpiscopale de Henri Dauphin ne fut qu'une série d'actes d'emprunts et d'engagements. C'est ainsi que, le 3i décembre 1822, il empruntait à sire Jacques Grongnat, chevalier, une somme de 4,000 livres de bons petits tournois et lui donnait pour gages les seigneuries d'Argancy, Olgy, Antilly et Rupigny; que, le i4 février i323,il engageait à Edouard de Bar le château de Condé-sur-Moselle, en échange

24 INTRODLCTION.

(le 6,000 livres... En somme, lorsqu'il quitta révêclié il r avait grevé de plus de 200,000 florins de dettes.

Tel était le prélat, type tout à fait exceptionnel dans la série des illustres évêques de Metz, qui ne devait pas tarder, lui aussi, à prendre rang parmi les ennemis de la cité. Les sujets de mécontentement contre elle, il faut le dire du reste, ne lui faisaient pas défaut, non plus qu'à la plupart de ses récents prédécesseurs.

Convoqués officiellement par le roi Jean à se réunir à Thionville, vers le milieu d'août, les trois autres princes furent fidèles au rendez-vous.

Si nous mettons à part rarclievêque de Trêves, les rapports réciproques des princes qu'un commun sentiment d'hostilité réunissait contre Metz n'avaient pas toujours été marqués au coin de l'amitié et du bon accord. Jean de Bohême et le duc de Lorraine, Ferry IV, bien peu auparavant , combattaient clans des camps opposés pendant la longue guerre de l'élection impériale. On sait avec quel dévouement Jean servait la cause de Louis de Bavière, et, quant au duc Ferry, il apportait une égale ardeur à défendre la cause du prétendant autrichien, son beau- frère. Resté prisonnier à la bataille de Muhldorf , il n'avait dû la liberté qu'à l'intervention du roi de France Charles IV

et à une, riche rançon dont les caisses messines avaient, nous l'avons dit, fait les principaux frais.

Vis-à-vis du roi Jean, le comte Edouard de Bar, n'était pas non plus retenu par l'attrait d'une fidèle et invariable alliance. En i322, une guerre s'était engagée entre ces deux princes, au sujet de la garde de révêché de Verdun, et, pour s'assurer la neutralité du duc Ferry, dont il redoutait la malveillance, le comte de Bar avait dû lui faire hommage des châteaux de l' Avant-Garde, Pierrefort, Sommedieue et Bouconville. L'arbitrage du roi de France avait , le 23 mai i323, mis fin à ces démêlés, et la promesse de l'union future de l'héritier du comté avec Béatrix, fille du roi de Bohême, avait été le gage de la paix.

Quant au duc de Lorraine, le comte de Bar trouvait des souvenirs bien autrement pénibles dans ses relations avec lui. N'était-ce pas contre la Lorraine qu'il avait eu l'imprudence de prendre le parti de son oncle Renaud de Bar, douze ans auparavant, et la défaite subie par lui sous le château de Frouard ne lui avait-elle pas ouvert les portes d'une prison où il était resté quatre longues années ? Encore n'en était-il sorti que grâce à l'intervention du roi de Navarre, fils du roi de France, et à des conditions cruellement rigoureuses. Sa rançon , en effet , avait été fixée à 90,000 livres, dont 20,000 payées comptant et le reste hypothéqué sur les plus belles châtellenies de son domaine.

Quoi qu'il en fût de tous ces précédents hostiles, la

commune animosité des princes contre la cité de Melz et la commune espérance des grands avantages qu'ils devaient retirer d'une guerre contre elle avaient effacé le souvenir des luttes passées et établi entre eux la plus parfaite union.

Ils se communiquèrent leurs sujets de mécontentement contre les Messins, les trouvèrent parfaitement valables et se mirent d'accord pour proclamer la résolution de leur faire la guerre, « de prendre et subjuguer la cité de Metz, abattre ses murailles, la livrer au pillage et la soumettre à leur autorité, partagée en quatre parts égales » .

Ce point principal une fois établi, ils se réunirent de nouveau, le a3 août, à Remich, petite ville luxembourgeoise située sur la rive droite de la Moselle. Là ils formulèrent solennellement et par écrit les conditions de leur alliance. Les motifs de l'agression sont résumés en termes vagues dans cette pbrase : « pour les griefz et oppressions que li citains et habitans de la ville de Mez ont fait et font à nous et à nos gens de jour en jour «. Puis viennent leurs engagements réciproques : ils promettent de tenir sur pied, pendant toute la durée de la guerre, le roi sept cents bommes d'armes à cheval, l'archevêque trois cents, le duc et le comte cinq cents chacun, avec un nombre proportionné de gens de pied. Ils s'engagent à être eux-mêmes à la tête de leurs troupes et à ne pas faire la paix sans le consentement les uns des autres. C'est au roi Jean qu'est confié le commandement suprême.

Ce traité rédigé et signé, ils firent chanter une messe solennelle pour appeler sur leur entreprise les bénédictions divines, et donnèrent sans plus attendre tous les ordres nécessaires pour que les troupes fussent levées et les approvisionnements réunis sans délai.

Quant à prévenir les Messins de leurs intentions à leur sujet, ils convinrent de ne le faire que plus tard. Ils suspendirent donc jusqu'au dernier moment l'envoi des lettres de défi sans lesquelles une guerre n'avait pas de caractère légal et se réduisait à un véritable brigandage.

Cependant le bruit de l'alliance qui venait de se conclure parvint jusqu'à Metz et y excita une légitime émotion. Les Messins étaient éminemment formalistes. Il était parmi eux d'usage traditionnel que, dans toutes les querelles qui menaçaient de s'élever entre la cité et quelque puissance voisine, les choses n'en arrivassent jamais à une rupture ouverte et définitive, sans que des explications courtoises eussent été échangées entre les parties intéressées. La prudence et l'esprit de justice, double caractère par lequel se faisaient remarquer les Messins , leur en avaient fait de tout temps une loi. Les lieux où se passaient ces essais de conciliation préliminaire, nommés Aes journées amiables^ étaient fixés par l'usage et par les traités. Ces marches (VEstaidt (tel était le nom qu'on leur donnait) étaient au nombre de onze, généralement placées sur la frontière même qui séparait le territoire de la cité de celui de l'autre puissance.

La juste prétention des Messins était que l'on épuisât, avant d'arriver à une rupture, la série des formalités pacifiques jusqu'alors en usage; mais leur prétention plus juste encore était de savoir, avant tout, ce qu'ils avaient à redouter, et quels griefs on avait à leur opposer.

Les magistrats, pour éclaircir ces doutes mêlés d'angoisses, écrivirent aux princes des lettres envoyées par des messagers chargés de rapporter la réponse. Ils disaient : « que le bruit public leur attribuait l'intention de faire la guerre à la cité ; mais que les Messins ne pouvaient croire à la réalité de ce bruit, ne voyant aucune raison pour qu'il fût fondé, et n'ayant rien que la conscience leur reprochât. Ils se déclaraient prêts, dans le présent comme dans le passé, à leur rendre service et faire plaisir en toutes choses. »

Les messagers eurent pour toute réponse que : « si on leur faisait la guerre, ils en seraient au préalable avertis. » Cette réponse offensante ne laissant plus de doutes aux Messins sur les mauvais sentiments dont ils étaient l'objet, ils ne perdirent pas de temps pour se mettre en situation de résister. Ils prirent des mesures pour se pourvoir d'hommes et de vivres, et firent remettre les fortifications en état, aussi bien qu'ils le pouvaient dans un moment de trouble si pressant. Mais ils ne négligèrent pas non plus de maintenir lé droit de leur côté, en donnant suite aux négociations entamées, malgré le mauvais accueil qui leur avait été fait.

Des seigneurs de la cité se rendirent donc auprès de chacun des princes, clierchant à connaître leurs griefs, pour y donner satisfaction, si cela pouvait se faire honorablement. Mais ces ambassades, renouvelées à plusieurs reprises, trouvèient chaque fois un autre langage, d'auti-es griefs et d'autres prétentions. Il était évident que l'on ne voulait arriver qu'à une rupture à main armée.

Cependant une journée amiable s'ouvrit enfin à Thionville, dans les premiers jours de septembre. Les princes firent l'exposé de leurs sujets d'irritation contre la cité. Les députés messins répondirent par des explications calmes et sérieuses, et offrirent de s'en rapporter sur tous les points litigieux au jugement d'arbitres tels que le pape, le conseil de l'Empire, le roi de France, le parlement de Paris, ou la cour de tout autre prince chrétien, en prenant l'engagement formel de se soumettre à la décision qui serait prise. Cette proposition ne fut pas accueillie.

Peu de jours après, la discussion fut reprise dans une autre journée qui se tint à Pont-à-Mousson le 9 septembre et n'eut pas un résultat meilleur. Ce jour-là le roi de Bohême, comme s'il eut voulu abréger toutes ces impuissantes négociations, dit à l'un des Messins : « On dit que vous avez fait faire un étendard « qui est porté sur un char traîné par des bœufs. Or a je vous déclare que, si vous l'amenez à l'assemblée « que nous ferons, j'aurai des bœufs la meilleure ■• part. » — « Sire roi, répondit le Messin sans s'é-

« mouvoir, ceux de Metz ont payé et entretenu les « bœufs, et les boucliers qui les mènent ont aiguisé « leurs couteaux pour les garder. Si vous voulez les « gagner, il sera juste de voir auparavant ce que ces <- couteaux sauront faire. »

Une dernière journée fut encore assignée à Pont-à- Mousson pour le iT) septembre, et il fut convenu que celle-là serait décisive et qu'il en sortirait soit la paix soit la guerre.

Les Messins n'avaient que trop bien compris que ces atermoiements successifs n'avaient d'autre but que de les leurrer et de leur faire perdre un temps précieux pour les préparatifs de guerre, en même temps que leurs ennemis disposaient tout avec activité pour les assaillir. Aussi , malgré le peu d'espoir de paix que semblait encore donner le maintien des négociations, avaient-ils fait tout ce que la prudence conseillait dans cette redoutable occurrence. Ils avaient pris à leurs gages un nombre considérable de soldoyeurs, Allemands pour la plupart et dégagés des liens de vassalité vis-à-vis des princes confédérés: tels étaient le comte de Bitche, le comte de Saarwerden, le comte de Geroldseck , le Raugraf Conrad , André de la Pierre et beaucoup d'autres, formant un total de sept cents hommes d'armes à cheval. Les seigneurs de la cité, avec les serviteurs composant leurs compagnies, formaient un nombre à peu près égal. Enfin les bandes de gens de pied, formées tant des métiers que des gens des paroisses et de ceux des villages^

INTI\ODUCTIOi\. / 31

présentaient une force nombreuse et en bon état d'arraement.

Les seigneurs de la cité ordonnèrent également, dans tout le pa^'S qui relevait de leur autorité, de labourer et de semer les terres sans retard, de battre les gerbes qui étaient dans les granges et d'amener à Metz les grains en toute diligence, ainsi que le foin et les autres fourrages, de mettre hors des villages ce qu'on ne pourrait emporter, pour diminuer la facilité des incendies, et de venir chercher un refuge derrière les murailles de la cité.

Malgré ces préparatifs, imposés par les circonstances, les envoyés de la ville se rendirent à Pont-à-Mousson avec une ferme volonté de détourner, si cela se pouvait encore, au prix de toutes les concessions compatibles avec leur honneur, Forage qui se préparait à fondre sur eux. Mais les princes ne voulurenj, rien entendre, et, pleins de confiance dans un succès assuré, ils refusèrent de prêter l'oreille à aucune des propositions qui leur étaient apportées. Les négociations furent donc rompues et les envoyés de Metz n'eurent plus qu'à reprendre le chemin de la cité.

Alors l'un d'entre eux, Jean de la Court (i), qui, en échange de services rendus et de grosses sommes

(1) Jean de la Court, du paraige de .lurue, était un des citoyens leâ plus éminents de Metz à tous les points de vue. Maître-échevin en 131G, aman de Sainte-Croix, il avait aidé à fonder, en 1321, l'abbaye du Pontiffroy, et laissa plus tard, par son testament, les fonds nécessaires pour créer l'hôpital de la ChapeloUe, destiné aux femmes en couches.

52 INTRODDCTIO^.

prêtées au comte de Bar, était devenu l'un de ses feudataires, se présente devant le comte, environné de ses principaux gentilshommes. En présence de tous les assistants, et d'une voix haute et fière, il lui adresse ces paroles : « Monseigneur, voilà plusieurs années « que je vous ai servi de mon mieux. Je vous prie de « dire et de faire dire, aux gens de votre hôtel ou à « tous autres, si j'ai fait dans ce service quelque chose « qui ne soit à mon honneur, et qu'il veuille bien le (I dire hautement, pendant que je suis encore ici. » « — Seigneur Jean, répond Edouard, pourquoi me » dire cela, et ainsi vous émouvoir? » Jean de la Court réitère sa demande et le comte lui dit : « que tout le monde sait combien^ il est homme d'honneur et sans reproche. » Jean renouvelle ses instances et ajoute : « Monseigneur, ce que j*ai dit et répété, je « le réclame encore, parce quç je suis votre feuda- « taire, que j'ai été à votre conseil, à vos gages et à « voire livrée. Aujourd'hui nous nous séparons sans « rien nous faire; mais peut-être demain serons-nous « en guerre l'un contre l'autre. C'est pour cela que je « veux vous quitter avec honneur et avec la certitude « qu'il n'y a pas un mot à dire contre moi. Je vous « rends vos biens et vos robes, et renonce à ma vas- « salité envers vous. Je vous remercie et veux rester » toujours votre serviteur, tout en étant libre des « fiefs que je tenais de vous. Et je vous recommande « à Dieu. »

Sur ces paroles, le comte le prend par les mains en

INTUODCCTION. 33

lui disant que ce qu'il vient de faire n'était pas nécessaire ; que nur n'aura le droit de lui adresser le moindre reproche, et ({ue lui aussi le recommande à Dieu. Et, après cette déclaration, ils prennent congé l'un de l'autre.

La guerre étant ainsi décidée, chacun des quatre princes retourne dans ses Etats, pour activer la réunion de ses troupes et hâter l'entrée en campagne.

Le roi de Bohême se trouva prêt le premier : dès le i6 septembre, il était avec ses bandes, composées de près de mille hommes d'armes et d'un grand nombre de piétons, à Justement, célèbre abbaye de Prémontrés, située au-dessus de l'Orne, à peu de distance de la frontière messine. Quelques heures après, le comte de Bar venait l'y rejoindre.

Ils se décidèrent alors à remplir la formalité des lettres de défi et envoyèrent leurs hérauts d'armes les porter aux magistrats de IVlelz, qui, fidèles aux habitudes de généreuse courtoisie de la cité, leur firent donner des présents , comme s'ils apportaient de bonnes nouvelles.

Mais l'observation de cette règle impérieuse de la chevalerie n'était que bien imparfaite chez les princes alliés. L'usage voulait qu'après la remise de la lettre de défi il se passât un certain temps pendant lequel les

3a 7 INTHOUUCTlOiN.

hostilités restaient suspendues, de manière à permettre l'emploi de quelques mesures de protection au profit des populations menacées. Leur impatience de commencer la campagne les fit passer sur cette équitable et salutaire disposition. En effet, une fois leur conscience satisfaite - de l'exécution , si incomplète qu'elle fût, de la première des lois de la guerre, les deux princes ne perdirent pas un instant pour faire éprouver aux habitants du pays messin les procédés impitoyables dont ils voulaient user à leur égard.

Tous les villages des environs furent livrés aux flammes; ils n'épargnèrent même pas les maisons de Mancourt, où ils avaient tenu leurs quartiers. Le lendemain, jour de Saint-Lambert (17 septembre), ils s'avancèrent jusqu'à Malroy, et les lieux avoisinants, Argancy, Olgy, Antilly et autres, furent traités avec la même rigueur. Ce jour-là, le roi de Bohême commit un acte, de basse et presque inutile rapine. Il avait fait descendre de Thionville, à son quartier, une nef chargée d'artillerie et d'engins de guçrre. Après l'avoir fait décharger de tout ce qu'elle contenait, il la fit remplir de raisins encore fort imparfaitement mîirs, produit du pillage des vignes d'alentour, et envoya cette vendange à Thionville pour qu'elle y fut pressurée et que son produit enrichît ses caves, en ce moment sans doute mal garnies.

Après ce brillant début, il lança ses coureurs en avant pour livrer au pillage les fermes et villages de la banlieue de Metz, sur la rive droite de la Moselle 5

mais le vaillant Messin, Jacques Grongnat, sortit de la ville à la tête cViin parti de soldoyeurs, commandé par le comte de Saarwerden. Il reprit les prisonniers et les troupeaux qu'avaient déjà réunis les agresseurs, et les repoussa si rudement dans leurs quartiers qu'ils restèrent trois jours sans en sortir, à se remettre de cette chaude alarme, en attendant la venue de leurs alliés.

Sur ces entrefaites, l'archevêque de Trêves étant arrivé avec une troupe nombreuse, ils reprirent courage et allèrent établir leur camp à Grimont, à l'extrémité d'un plateau du haut duquel ils dominaient la cité et la campagne qui l'entoure. Les villages de Vallières, Vantoux et Méy furent pillés et brûlés, et leurs habitants massacrés sans miséricorde.

Enhardis par ce facile succès, ils n'hésitèrent pas à donner l'assaut au faubourg de Saint-Julien, situé hors de l'enceinte de Metz, en avant de la porte au Pont- Rengmont. Ils l'attaquèrent plusieurs fois, mais sans réussir à le forcer. Le sîre de Bitche, faisant alors ouvrir la porte, en sortit à la tête de sa compagnie et vint prendre part à la défense avec une pièce d'artillerie dont il lit tirer plusieurs coups. Son intervention causa de grandes pertes aux assaillants, et, sans hasarder une nouvelle attaque, le roi de Bohême fit sonner la retraite.

Le lendemain (22 septembre), les trois princes^ apprenant que le duc de Lorraine arrivait enfin avec son armée^ se portèrent au-devant de lui; Il venait par le

Saulnois, à la tête de dix compagnies de gens d'armes, et signalait son passage par des ravages et des pilleries plus dignes de « Turcs et de Sarrasins » que d'un prince chrétien. Les confédérés, réunis en un seul camp, fêtèrent la concentration de leurs forces par des banquets où régna une joie bruyante, puis ils tinrent conseil le lendemain pour arrêter leur plan d'opérations. Peu encouragés par l'insuccès de l'attaque tentée le jour précédent, ils ne se décidèrent pas à renouveler la tentative, et prirent le parti d'aller se poser à Fleury sur la Seille, au centre d'un canton riche et peuplé, qui offrait à leur armée de précieuses ressources.

Cependant , avant de lever le camp, le roi de Bohême, plein de confiance en la vaillance de ses gens, voulut faire une pointe agressive contre la cité, dans le voisinage de la porte Mazelle. Mais il n'eut pas lieu de se féliciter de celte hardiesse; car il rencontra, près de la Seille, un corps de cavalerie messine qui s'y était établi pour surveiller les mouvements de l'ennemi, et qui aborda ses troupes avec une inésistible impétuosité. Plusieurs de ses meilleurs chevaliers , parmi lesquels Milon d'Acey et Henri de Serrières, furent tués au premier choc, et d'autres faits prisonniers, tels que le seigneur de Lénoncourt et Gillet d'Avoncourt, pertes très-sensibles dont il demeura aussi affligé qu'irrité.

Sur tout le chemin que suivirent les alliés entre Grimont et Fleury, il ne resta pas une maison intacte.

Magny, Poiiilly, furent livrées aux flammes. Après deux jours consacrés à cette cruelle exécution, ils voulurent revenir clans les environs de Metz ; mais ce mouvement fut arrêté, car le pont de la Seille avait été rompu par la sage précaution des Messins, et il le fallait faire reconstruire. Pendant cet intervalle, les seigneurs de la cité, s'attendant à une tentative d'attaque sur un nouveau point, avaient fait rapidement rentrer dans la ville tout ce que contenaient les faubourgs de Saint-Arnould, de Saint-Clément et de Saint-Symphorien, formés autour des célèbres abbayes bénédictines de ce nom, et voisins de l'enceinte, en face du front qui s'étend entre la porte Serpenoise et la porte Saint- Thiébaut.

Le passage sur la Seille rétabli, le 29 septembre, les alliés se dirigèrent vers Moulins, dont le pont, sur la Moselle, avait également été rompu. Il ne leur fallut que peu de temps pour le restaurer et ils se répandirent dans le Val-de-Metz, dont les villages, riches et nombreux, avaient été jusque-là épargnés. Les dévastations et les cruautés qui se commirent alors dépassèrent ce qu'on avait vu jusque-là; car à l'armée s'étaient joints une foule de gens venus du marquisat de Pont-à-Mousson et des prévôtés voisines, pillards de bas étage, capables de toutes les infamies, qui, s'abritant derrière les hommes d'armes de leur seigneur, trouvaient aussi facile que lucratif d'exercer, sans danger comme sans vergogne, le métier de voleur et d'incendiaire, et, à l'occasion, celui d'assassin.

Les habitants du Val-de-Metz furent traités sans pitié ; on ne voyait que gens tués ou blessés : c'était un spectacle à faire horreur.

A la tête de ces bandes de destructeurs figurait un capitaine nommé Jean de Marly, écuyer, qui était au service du comte de Bar, bien que sa seigneurie fît partie du territoire messin. Malgré les motifs qui, à ce titre, eussent dû le rendre clément pour des compatriotes , il se montrait, au contraire, plus que personne animé à faire le mal. Depuis Arry jusqu'à Moulins, sur les deux rives de la Moselle, le ciel était obscurci par la fumée des incendies.

Pendant que cette cruelle dévastation s'opérait, un parti nombreux se dirigeait, presque aux portes de Metz, sur un lieu sinistre et découvert appelé le Genestroy, à cause des genêts qui s'y trouvaient. C'est là qu'était la justice de Metz, et un vaste gibet, à quatre piliers, unis par de longues barres de fer, y supportait bon nombre de malfaiteurs , pendus par arrêt du tribunal des Treize, et dont les corps se balançaient au vent. Les ennemis commencèrent, en dérision des formes de la justice messine, par hucher les Treize, c'est-à-dire les sommer de comparaître ; puis ils jetèrent bas le gibet, avec sa lugubre charge, et laissèrent confondus pêle-mêle sur le sol les débris de la construction et les restes humains qui y étaient attachés. Seulement, peut-être par un sentiment de superstition et pour essayer d'en faire quelque charme, ils prirent soin de détacher et d'emporter avec eux

INTRODITCTIGN. 39

toutes les chaînes et tous les carcans de fer qui avaient supporté les pendus.

Mais, pendant que cette ignoble scène se passait, les défenseurs de Metz firent une sortie qui y mit brusquement un terme. Il y eut des morts de part et d'autre, et les Messins rentrèrent dans leurs murs en y emmenant prisonnier un des plus éminents personnages de l'armée lorraine, Henry de Fénestrange, sire de Faulquemont. Une telle capture aurait dû représenter, pour la cité, une source d'avantages considérables, mais elle ne lui rapporta que des déceptions.

Ce seigneur, en effet, possesseur de grands domaines voisins de l'Alsace et du Saargau, comptait des amis, des parents, parmi les soldoyeurs les plus notables qui s'étaient mis au service de Metz. Ceux-ci intervinrent auprès des magistrats pour qu'on épargnât au prisonnier les pénibles rigueurs de la captivité. Il fut laissé libre sur parole, moyennant un cautionnement de 10,000 livres. Cette somme fut même réduite à 7,000 sur les instances ou, pour mieux dire, sous la pression des seigneurs allemands. Il jura sur les saints Evangiles qu'il ne nuirait jamais à la cité ni à ses alliés. A ce prix il redevint libre; mais l'engagement ne fut pas mieux tenu que le serment.

Pendant trois jours, les alliés occupèrent le Val-de- Metz et y causèrent tous les maux imaginables. Pendant ce temps un capitaine messin, Guillaume de Vry, se distingua par une prouesse dont le principal résultat fut la sauvegarde de la digue de Waclrinau, si impor-

40 INÏIVODUCTIOK.

tante à préserver, à cause des eaux du bras intérieur dont elle sert à élever le niveau.

11 fit charger une nef de toutes sortes d'armes de hast et de trait, y compris une arbalète puissante et même une serpentine, s'il faut en croire la chronique. Cette nef était garnie de créneaux et aucun de ses défenseurs n'était à découvert. Il l'emmena le long de la rivière, faisant des décharges meurtrières sur les groupes ennemis qui étaient à sa portée, et, sans avoir subi aucune perte, ne h» ramena en ville qu'après avoir fait beaucoup de mal aux envahisseurs.

Durant le séjour que les alliés firent à Moulins, on ne saurait décrire les ravages cju'ils exercèrent. Enfin, le dimanche 3o septembre , ils parurent se décider à un effort plus digne de leur titre de chevalier que les misérables pilleries qui , jusqu'alors, paraissaient avoir suffi à leur gloire. Au point du jour, l'armée fut mise en mouvement et vint se ranger en bataille visà-vis des ponts de la Moselle, dans une belle ordonnance de combat. Les princes, pour stimuler le zèle de leurs partisans , conférèrent à plusieurs d'entre eux l'ordre de la chevalerie avec toutes les cérémonies ordinaires. Mais là se horna leur démonstration ; ils ne firent même pas mine d'attaquer les murailles.

Pendant ce temps, toutes les troupes de la cité, soldoyeurs ei gens de pied, étaient sous les armes, attendant l'attaque pour y répondre vigoureusement. Voyant que cette attaque était différée et trouvant imprudent de tenter une sortre dans laquelle les gens

INTRODUCTION. • ûl

de pied, mal exercés et peu faits pour la guerre, auraient pu subir quelque mésaventure , ils prirent le parti de rester sur la défensive.

Ainsi se passa la journée. Un seul incident la signala. Un parti barrisien ayant passé la rivière vis-àvis de la porte Palard, pour mettre le feu au Moulin-le- Duc, quelques bommes des métiers de Metz, conduits par un cordonnier plein de cœur, sortirent de la ville par les Barres, au-dessus du Moyen-Pont, et firent si bien qu'ils tuèrent plusieurs ennemis et s'emparèrent de leurs chevaux.

Quittant alors leur position de Devant-les-Ponts , les princes alliés se portèrent dans la direction de la riche plaine arrosée par la Moselle en aval de Metz. Leur première étape fut le monastère de Sainte-Croix ou Saint-Eloy, de Tordre de Prémonlrés.

Le soin qu'ils y prirent avant tout fut de rendre les devoirs funèbres à un gentilhomme de distinction, qui avait été tué Tavant-veille en face de Longeville par un des traits de l'arbalète à tour de Guillaume de Vry . Puis, ce pieux devoir accompli, ils mirent tout à sac et à pillage dans le monastère. Sans égard pour les prières des pauvres religieux, ils allèrent jusqu'à les dépouiller de leurs robes de bure, enlevèrent les portes et les fenêtres du couvent, et se préparaient à compléter la destruction par l'incendie, lorsque le roi de Bohème se laissa attendrir et permit qu'on laissât debout ce que la dévastation avait respecté. Chose suiprenanle de la part d'un prince de l'Église, l'archevêque de

ta INinODDCTION.

Trêves se refusa à cette concession : il alla même jusqu'à mettre de ses propres mains le feu au couvent. Mais le fléau s'arrêta ou fut éteint avant d'avoir causé des ravages sérieux.

Le même jour, Woippy, domaine du chapitre de la cathédrale, fut livré aux flammes, ainsi que les maisons et les granges avoisinantes. Il aNait été convenu entre les princes que l'on n'épargnerait (jue les constructions auxquelles seraient apposées les armoiries de tous les quatre, et que le droit de grAce n'était pas même dévolu à trois d'entre eux, sans l'aveu du quatrième. Cette convention reçut son exécution avec une impitoyable rigueur.

Mais là s'arrêta, pour cette fois, le pillage organisé que les alliés décoraient du nom de guerre. Ils se dirent que jamais ils ne seraient capables de s'emparer de la cité par la force, et que, l'intimidation n'ayant pas réussi à en faire ouvrir les portes, leur séjour sous ses murs pouvait se prolonger indéfiniment sans résultat sérieux. Ils prirent en conséquence le parti de s'en retourner, chacun en son pays, avec les fruits déjà considérables de leur incursion. Cette décision s'exécuta sans relard. Dès la tombée de la nuit, ils firent partir leurs fourriers avec un convoi de chars où ils amassèrent tout ce qu'ils avaient recueilli. La nuit se passa à veiller soigneusement, dans la crainte d'une surprise; mais les Messins ne la tentèrent pas, ignoiant les résolutions de leurs ennemis.

Le lendemain, i" octobre, dès le point du jour,

INTRODUCTION. hi

toute l'armée se présenta en face des ponts de la Moselle pour essayer un dernier effort d'intimidation. On fit sonner tout ce qu'on avait de trompettes et de clairons, chacun se tenant sous sa bannière, en appareil de combat. Là se borna la manifestation belliqueuse; et comme les Messins, en bon ordre autant qu'en sûreté à l'abri de leurs murailles, n'en parurent aucunement impressionnés, l'armée se retira quelque peu en arrière : les escadrons se formèrent pour la route, et ils se séparèrent dans deux directions opposées, chacun tirant vers son pays.

Les princes firent alors proclamer dans toute la contrée que quiconque devait quelque chose au gouvernement ou aux citains de Metz eût à en opérer le payement entre les mains de leurs receveurs, et que, moyennant ce versement, quittance définitive lui serait remise. Cela fait, chacun rentra dans ses Etats.

Les seigneurs de Metz, remis de ce que cette alarme avait eu de violent et d'imprévu, se préoccupèrent sans retard des moyens d'arriver à quelque chose de plus que la résistance, pour ainsi dire passive, qu'ils avaient opposée à leurs ennemis. Ce qu'il y avait à essayer avant tout, en attendant des opérations plus sérieuses, c'était de faire payer aux envahisseurs le mal qu'ils avaient causé, en le leur rendant chez eux.

Une expédition, composée de soldoyeurs et de gens

W IMnODLCTION.

de la cité, se forma immédiatement dans ce but. En partie par les chemins riverains de la Moselle et à Iravers les collines qui la bordent, en partie transportés sur des bateaux armés en guerre, les Messins allèrent porter le ravage à la fois chez le duc de Lorraine et chez le comte de Bar, en attaquant Prény, Pagny, Vandières et Norroy-sous-Froidmont. Tout le pays fut livré au pillage, les moulins furent détruits et Us bestiaux saisis. Un chevalier d'une bravoure et d'une adresse remarquables, Jean de Metz, était à la tête de cette expédition, qui obtint un succès complet, et ramena des approvisionnements en abondance.

Pendant ce temps les magistrats, considérant le grave danger auquel la cité restait exposée, résolurent de créer une commission spéciale, pour aviser à tout ce qui regardait la défense commune et lui donnèrent des pouvoirs exceptionnels. Chacun des cinq premiers paraiges fournit un de ses membres, le Commun en fournit deux, et la commission des Sept de la guerre fut composée des seigneurs : Geoffroy Chaverson, pour Porte-Moselle; Jehan Ancel, pour Jurue ; Gillat Ruece, pour Port-Saillis; Perrin le Maire, pour Saint-Martin; Jacomin Boileau, pour Oultre-Seille, et enfin Robin Lorette et Simonat Brie, pour le Commun. Un des Treize, Mathieu Simon, et deux des prud'hommes, Thiébaut le Gournaix et Jean Folie, son fils, leur furent adjoints pour assurer, au nom des conseils souverains de la cité, l'exécution de toutes les mesures qu'ils jugeraient à propos de prendre.

liNTRODUCTlON. Ji5

Les points sur lesquels devait se porter leur allenlioii étaient multiples, et il v avait urgence à mettre en œuvre tVimportants travaux cléfensifs. Les fortifications de Metz se ressentaient de la période pacifique qui venait de s'écouler et de l'extension considérable que la ville avait prise depuis un siècle. Il fallait remettre les tours en état, établir des communications entre elles et avec le dehors, les couvrir et les approvisionner d'armes de jet. Il fallait détruire toutes les maisons et les jardins qui s'étendaient le long des murailles et les empêchaient d'avoir sur les dehors le commandement nécessaire, créer une solide clôture non-seulement aux faubourgs voisins de la porte Mazelle et de la porte des Allemands, mais à un quartier même de la ville nouvellement construit et non encore compris dans l'enceinte, et établir des ouvrages de campagne pour les relier à cette dernière. Il fallait creuser des fossés en avant d'une partie des remparts pour les mettre à l'abri d'une tentative d'escalade. Il y avait enfin à augmenter dans une large proportion le nombre des engins d'artillerie dont les murailles étaient garnies, et tous ces travaux s'imposaient avec un caractère on ne peut plus urgent. Aussi un crédit illimité était-il ouvert aux Sept de la guerre. Ils n'avaient à se préoccuper que d'une chose: c'était d'assurer par tous les moyens en leur pouvoir le salut et l'inviolabilité de la cité.

Tous ces travaux furent mis en œuvre avec une activité extrême, et en peu de temps, giâce au patrio-

46 INXnOOUCTION.

lisme des habitants, qui ne marchandèrent pas les sacrifices , tout fut, dans la cité, mis en assez bon état de défense. Les jarch'ns et pavillons de plaisance qui s'étendaient en face de l'abbaye Saint-Vincent, entre la muraille et la rive de la Moselle, furent condamnés à disparaître, et il fut résolu qu'à leur place seraient creusés de larges et profonds fossés, remplis au moyen d'une prise d'eau ouverte dans le bief supérieur des moulins de la ville. Un tel travail devait donner une force sérieuse à cette partie de l'enceinte, restée jusque-là fort imparfaite. On jugea, de plus, nécessaire de fermer le plus grand nombre des portes et poternes, qui donnaient un trop facile accès dans les fossés et dans la campagne. De dix-neuf, elles furent réduites à huit (nombre resté le même depuis cette époque jusqu'à nos jours).

L'expédition de Jean de Metz avait donné une sévère leçon aux Lorrains et aux Barrisiens. L'un des principaux soldoyeurs, le Raugraf Conrad, se chargea de remplir la même mission auprès des sujets du comte de Luxembourg. Une nombreuse sortie exécutée sous ses ordres, le dimanche d'avant la Toussaint (28 octobre), mit les Messins, auprès de Vigy, en présence d'un corps de Luxembourgeois qui étaient Venus faire la course sur le territoire de la cité. Assaillis avec vigueur, ces derniers se virent réduits à prendre la fuite, mais non sans laisser sur le carreau bon nombre de morts. Plusieurs autres se noyèrent en voulant traverser l'étang de Blanchard. Les Messins

NTllODUCTION. 47

revinrent à Metz sans aucune perte, ramenant avec eux vingt prisonniers.

Le lendemain de la Toussaint une nouvelle expédition fut dirigée vers le Val-Sainte-Marie, sous le château de Prény. Ce lieu était célèbre par une magnifique abbaye de Prémontrés, fondée, à la demande de saint Norbert, sous le nom de Sainte-Marie-aux-Bois, par la piété du duc de Lorraine Simon. Ni la sainteté du lieu ni celle du jour ne protégèrent les fermes et les villages environnants ; tous les bestiaux et toutes les denrées qu'ils renfermaient furent pillés et amenés à Metz. Le comte Edouard de Bar était alors à son château de Mousson, à deux lieues de là, avec des hommes d'armes en bon nombre ; mais, quoique bien averti de ce qui se passait, à si petite distance de lui, il n'eut pas la hardiesse de monter à cheval pour disputer aux Messins la possession de leur butin.

Quatre jours plus tard le comté de Luxembourg reçut, à son tour, la coûteuse visite des gens d'armes de la cité. Ils ravagèrent tous les villages dans les en» virons de Luttange et de Melzerwisse et firent une pointe en terre lorraine dans la direction de Warsberg. Puis ils revinrent avec de riches dépouilles , sans autre incident qu'une blessure reçue par Jean de Heu, un des nobles seigneurs de la cité.

Le lendemain, nouvelle expédition vers Chambley, enclave lorraine, voisine de la terre de Gorze ; tous les manoirs qui en dépendaient furent saccagés et vidés de leurs approvisonnements, et ceux-ci menés à

Ù8 INTIIODUCTION.

Gorze. Le jour suivant, un corps de cavalerie alla' les reprendre en cette ville pour en assurer le transport à Metz, ce qui se fit d'ailleurs sans que Tennetni cherchât à y mettre obstacle.

Comme les princes alliés se tenaient alors en repos dans leurs États, et qu'il ne semblait pas qu'ils fussent disposés à rien entreprendre de sérieux avant l'hiver, la cité donna provisoirement congé au plus grand nombre de ses soldoyeurs. Les compagnies du sire de la Pierre, du Raugraf et de Jean de Metz furent seules conservées à l'état d'activité.

Il se passa à Metz, en ce moment, un événement tragique sur lequel une lacune, volontaire ou accidentelle, de notre chronique, laisse malheureusement une ombre épaisse. Nous ne saurions faire plus que de reproduire le récit du fait, puisqu'il n'est entouré d'aucune des explications qu'on voudrait avoir à son sujet. Il fallait, sans doute, un acte de trahison bien avéré, quelque pacte monstrueux avec les ennemis de la cité, pour faire livrer à la mort la plus honteuse , à la noyade, par un reste de pitié, cachée dans l'obscurité de la nuit et exécutée par des mains amies. Colin Grongnat, un proche parent du dernier maître-échevin et Sept de la guerre en exercice, et du vaillant chevalier que les Messins regardaient comme leur plus solide détenseur. Quoi qu'il en soit des causes qui l'ont amené, voici le fait, raconté avec la brièveté et les lacunes que Ton regrette de trouver dans le texte contemporain.

Le lundi après la Toussiùnt, il fut décidé par le

maître-éclievln, les Treize et les prud'hommes, e'està-dire par le grand conseil de la cité, que Colin Grongnat serait noyé par ses amis, la nuit, en présence de deux des Treize. Et si Tarrêt n'était pas exécuté cette nuit même, la justice devait y pourvoir le lendemain. Mais son intervention ne fut pas nécessaire. Le drame lugubre s'accomplit selon ia décision du conseil : les sires Etienne et Berthald Reffaut , Jean Maire et Wicbard, son frère, les deux fils d'Hugues Grongnat, amis du condamné, en furent les acteurs désolés; les Treize Mathieu Simon et GoUard de Gournay en furent les témoins juridiques. — Et c'était pour.... (i) que Colin Grongnat avait été condamné à ce supplice.

Cependant le roi Jean, fort expert en choses de guerre, n'avait pas eu besoin de beaucoup de temps, après le commencement des hostilités, pour reconnaître que l'expédition entreprise par lui ne donnerait pas les résultats qu'il en avait espérés. Dès la fin de septembre, sentant le besoin de renforcer sa puissance, il avait reçu, au nombre de ses aidants, le comte Jean de Spanheim (2), moyennant une somme de mille livres payables quatre semaines après Noël et deux cents livres pour l'acquisition d'un cheval de guerre. Il ne

(1) Lacune au manuscrit.

(2) L'acte original, daté du 27 septembre 1324, est aux archives de Carlsruhe. Cart. de Spire. B. f» 23.

tarda même pas à redouter, de la part des Messins, une offensive sérieuse et crut nécessaire de prendre à Thionvilledes précautions qui missent cette forteresse, si puissante qu'elle fût, à l'abri d'une tentative d'attaque. En conséquence, il signait, le i5 octobre, avec son oncle l'archevêque de Trêves une convention particulière pour la constitution, dans cette ville, d'une garnison spéciale de deux cents hommes d'armes, dont l'archevêque s'engageait à fournir le quart (i).

A la manière dont la guerre tournait , les autres princes confédérés n'eurent pas non plus de peine à reconnaître qu'ils n'avaient pas une puissance suffisante pour la terminer selon leur gré. Ils pensèrent à se fortifier par .de nouvelles alliances et à grouper autour d'eux d'autres adversaires de la cité. Le premier auquel ils firent appel fut l'évêque Henry Dauphin, dont le concours semblait leur être assuré par ses mauvais rapports avec les Messins. En effet, les ouvertures qu'ils firent aux dépositaires de son pouvoir temporel furent accueillies avec empressement, et il en résulta un traité, en date du i5 novembre, signé à Bérus, siège d'une chàtellenie lorraine, voisine de Boulay, en présence d'un grand nombre de seigneurs du pays, par messire Amblard de Beaumont, chevalier, au nom du prélat. Par ce traité, Henri Dauphin s'engageait à faire cause commune avec les confédérés, à prendre sa part de toutes les charges de la guerre, à y figurer

(1) L'original de celle convention est aux archives de Coblentz> {PubL lie la Soc. arc h. de Luxembourg, 1873.)

INTUOOUCT10^. 51

en personne à la tête de troupes en bon nombre et à ne pas faire la paix sans ses alliés. Il lui était promis, par contre, que la sixième partie des bénéfices de toute sorte, réalisés à la suite de la guerre, lui serait réservée, et que la paix ne se signerait pas sans qu'il eût reçu satisfaction de tous les griefs qu'il avait à faire valoir (i). Nous avons dit la sixième partie. Il y avait donc encore un autre ennemi de la cité sur lequel on comptait et qui était appelé, le cas échéant, à prendre une part de ses dépouilles. Or ce nouvel allié, dans la pensée des confédérés , n'était autre que le roi de France, Charles le Bel : il est nommé dans le traité.

Une pièce bien intéressante, qui figure en original aux Archives nationales (2), revêtue des quatre sceaux des alliés, contient, en effet, sous la date de la fin d'octobre, un projet d'alliance offensive et défensive présenté par eux à l'acceptiition du roi de France, <• en vue des nombreux despits et dommages que les Messins avaient, de tout temps, causé à ses sujets, » lui promettant de lui en donner ample et complète satisfaction, et de lui assurer de plus, à lui aussi, le sixième des fruits de la guerre.

Les princes confédérés pouvaient avoir quelque raison de compter sur l'intervention du roi de France en leur faveur. Le duc de Lorraine et le comte de Bar

(1) L'original est aux archives de Coblenlz. [Puil. de la Soc. arcli. de Luxembourg, 1873.)

(2) Ce projet de traité est publié lu extenso dan» les Pièces à la suite.

52 inthoduction.

n'avaient avec lui que des rapports pleins de déférence et d'amitié; le roi savait qu'il pouvait compter sur leur dévouement, et il ne se trompait pas; car, lorsque, peu d'années plus tard, il fit la guerre contre les Flamands, les bannières des trois princes confédérés flottaient à côté de celle de la France, et le champ de bataille de Gassel voyait le duc Ferry rester parmi les morts et le comte Edouard au nombre des blessés.

Quant au roi Jean, c'était plus encore qu'une alliance politique et que les devoirs de la féodalité qui l'unissait au roi Charles IV. Un lion étroit de famille s'était formé entre eux. Après avoir obtenu du pape, en i32a, la rupture de son mariage avec l'infidèle Blanche de Bourgogne, Charles avait demandé et obtenu, par l'intermédiaire de Baudoin, archevêque de Trêves, la main de la sœur de Jean de Bohême, Marie de Luxembourg, âgée de dix-neuf ans et douée des plus rares perfections. Tons les écrivains du temps sont d'accord pour faire de cette princesse un éloge sans réserve. Elle était « moult humble et dévote «•, dit Froissart ; « une femme vertueuse et charmante dans sa simplicité de colombe, » dit le chroniqueur (^jinla regia (i) ; « une aimable jeune fille, » dit Guillaume de Nangis (2); « une créature parfaite (3), » dit la chronique d'Egmont.

(t) Fcmina sîmplex sîmplicltate coltimh'iiia ; elegaiitlssinia pnvlla (Pierre deZittau, abbé à'Aula regia, près de Prague).

(2) Vil go gratiosa (Guil. de Nangis).

(3) Pcrfectissima creatura [Cliroii. Egmundi).

Elle avait été vouée par sa mère, dès son enfance, à la vie religieuse, et, depuis l'âge de sept ans, elle vivait auprès de sa tante, Marguerite de Luxembourg, dans le monastère de Marienthal, revêtue de l'habit des filles de Saint-Dominique; une charte de i3i5 l'y montre encore dans l'exercice de la vie monastique (i).

Cependant son frère ne comptait pas laisser dans l'ombre du cloître cette princesse accomplie, digne des trônes les plus hauts. Il pensa, en iSai, à faire, d'une union avec elle, le gage de sa réconciliation définitive avec le duc Henri de Carinthie, son ancien compétiteur au trône de Bohême, qui venait de perdre sa seconde femme Adélaïde de Brunswick. Mais la princesse se défendit de ce projet d'union en s'abrilant derrière des scrupules religieux et en alléguant le vœu de sa mère.

Elle fit moins de résistance devant la demande du roi de France, et leurs noces furent célébrées en grande pompe à Provins, le 24 août iSaa. Le jour de la Pentecôte de l'année suivante, son couronnement solennel eut lieu à Notre-Dame de Paris, et les princes de Luxembourg, au premier rang des assistants, furent comblés des plus justes honneurs. Le bonheur que Marie de Luxembourg donna à son royal époux fut malheureusement de courte durée. Elle mourut à Issoudun, le i5 février i324, en donnant prématurément le jour à un fils, à la suite des fatigues d'un

(1) Voir Pitbl. de la Soc. arcli. de Lux., 18G1, art. Wurth- Paquet, p. 313.

voyage dans le Midi, et reçut la sépulture dans le monastère des Dominicaines de Montargis.

Mais les rapports qui unissaient les deux beauxfrères n'en conservèrent pas moins un caractère de parfaite intimité. Rien ne pouvait altérer les sentiments que portait et ceux qu'inspirait à la cour de Paris le prince qui devait, peu d'années plus tard, donner une reine à la France, par le mariage de sa tille Bonne avec le duc Jean de Normandie, héritier du trône, et couronner héroïquement sa vie, en frappant un dernier coup, àCrécy, contre les ennemis du royaume.

Cependant l'esprit de loyauté du roi de France ne lui permit pas d'accueillir les propositions des princes alliés; mais, le i5 novembre, son refus n'avait sans doute pas encore été formulé et l'espoir de voir réussir leur négociation était assez grand chez eux, pour qu'ils ne craignissent pas de faire figurer dans une pièce officielle Charles IV au nombre de leurs « aidants » .

Les Messins avaient bien eu quelques nouvelles de ces démarches, faites pour leur créer un redoutable ennemi de plus, mais ils ne semblent pas s'en être beaucoup inquiétés (i). Ils avaient foi dans l'équité du roi de France et dans l'absence absolue de motifs sur lesquels il pût appuyer des intentions hostiles à leur égard.

Quant à l'évêque de Metz, ils n'avaient pas de raison pour mettre dans sa bienveillance envers eux une

(1) Voir aux Pièces à la suite « la Réception maistre l^mbelin », et « l'a. b. c. de maistre Asselin ».

égale confiance. Ils connaissaient bien, en effet, tous les sujets de mécontentement qu'ils n'avaient cessé de lui donner. Citons : la création des prud'hommes, devant l'autorité judiciaire desquels disparaissait celle des Treize , revêtus de la consécration épiscopale ; l'attribution à la caisse communale de la moitié des amendes, précédemment payée à l'évêque ; le droit de rachat à perpétuité des cens acquis par les ecclésiastiques ; la prise de possession d'églises et de fiefs qui étaient de la garde et de la seigneurie temporelle de l'évêché ; l'obligation faite aux prêtres d'administrer les sacrements aux Lombards; celle imposée aux religieux et clercs de plaider devant la justice civile; le bannissement de plusieurs ecclésiastiques, chanoines, moines et notaires, et enfin la suppression du droit attribué aux évêques, de temps immémorial, d'hériter des clercs morts sans testament.

Telle était la série des difficultés qui, depuis maintes années , existant entre les évêques et la cité, donnaient à leurs relations un caractère d'hostilité et de méfiance réciproques. Toutefois les Messins ne désespérèrent pas de ramener le prélat à des sentiments meilleurs. Ils lui écrivirent une lettre pleine de confiance et de soumission, dans laquelle, il faut le dire, leur désir de désarmer sa malveillance les entraînait un peu loin ; car ils lui donnent, dans cette lettre, des titres dont les prélats messins étaient depuis bien longtemps déshabitués. Ils le qualifient de « nostre gowerneur, nostre défenseur et sires du pays, nostre

sowerain et très chier seigneur » , expressions qui contrastent étrangement avec l'attitude fière et hostile au point de vue politique, que, depuis deux siècles, la population messine n'avait cessé de garder vis-à-vis de son chef spirituel.

Cette lettre, qui portait pour inscription : « Li lettre ouverte qui vait à l'esvesque de part sa ville, >• étant partie, les citains attendirent le résultat qu'elle obtiendrait, tout en renforçant de leur mieux tous les moyens de résistance.

Cependant de nouveaux ennemis, entraînés par les princes alliés, ne tardèrent pas à leur envoyer leur « défiance ». Gobert VI, seigneur d'Apremont, fut le premier; puis vint Henri de Fénestrange , bien \ite oublieux du serment qu'il avait prêté en reconquérant sa liberté. Enfin les Messins apprirent que le gouverneur de l'évêché, conformément au traité du 1 5 novembre, avait mis entre les niains des alliés les châteaux de Hombourg, Vie et Rambervillers, non sans recevoir en échange, à titre de gages, des sommes considérables.

Telle était la situation lorsque, le 3o novembre, les hostilités se réveillèrent. Un parti ennemi vint, pendant la nuit, jusqu'aux portes de la cité et, passant la Moselle entre les deux ponts, pénétra jusqu'au corps de garde où se tenaient, sans précaution, les nautoniers chargés du passage de la rivière. L'un d'eux fut tué sur place, un autre emmené prisonnier.

Une insulte aussi hardie excita avec raison un se-

rieux émoi. Elle eut pour résultat d'imprimer une plus vive ardeur à l'exécution du fossé dont l'ouverture avait été décidée. Sans perdre un instant, la dernière des maisonnettes de plaisance disparut, l'expropriation du terrain se paya sur les fonds de la cité et de l'hôpital, et toute la population, sans distinction de laïques ou de clercs, fut appelée à prendre part à un travail dont l'urgence était démontrée. En quelques jours un fossé de quatre-vingts pieds de largeur sur cinquante de profondeur était creusé sur toute l'étendue du front de la Moselle, depuis le ruis des Pucelles jusqu'à la porte de Chambière. En même temps les métiers redoublaient de zèle pour mettre en parfait état de défense les tours dont le service leur était confié. Une ordonnance fut aussi publiée, à l'exécution de laquelle l'autorité veilla strictement : elle commandait que, jusqu'à la fin de la guerre, chacun prît soin d'entretenir une lumière allumée à sa fenêtre, de manière qu'il fît constamment clair dans toute la cité.

Le 19 décembre, le capitaine d'Ivoy , chef- lieu d'une prévôté du comté de Luxembourg, réunit tous les hommes d'armes qui tenaient garnison dans la contrée et vint, à leur tête, faire une course jusqu'aux portes de Metz. Un riche butin fut le fruit de cette attaque imprévue. Plusieurs chevaliers messins firent une sortie pour disputer à l'ennemi la proie dont il s'était rendu maître ; mais la fortune leur fut contraire; ils furent obligés de se replier, laissant aux mains des agresseurs seize prisonniers, et plus attristés encore

58 INTRODDCTION.

par la mort de leur compagnon sire Geoffroy Corbé, du paraige de Saint-Martin. Quelques jours plus tard, le 7 janvier, une nouvelle incursion des Luxembourgeois n'eut d'autre résultat que l'incendie des échalas des vignes, sur une assez grande étendue de terrain.

Nous assistons à une véritable partie de barres. Aussitôt que les ennemis se sont retirés, les Messins font à leur tour une sortie. Cette fois, l'expédition , faite par eau et par terre, avait une assez sérieuse importance. L'objectif choisi était la prévôté de Pontà-Mousson et le bailliage de Nancy. Les cavaliers messins , appuyés par une forte troupe de gens de pied et par toute une flottille de nefs armées en guerre, remontèrent la Moselle jusqu'à Dieulouard, où ils s'emparèrent du pont de bateaux, qui fut ramené à Metz. Au retour, et contre toute attente, ils franchirent le pont de Mousson sans alerte. La garnison barrisienne ne se montra point. En y passant, ils pillèrent les granges de la commanderie de Saint-Antoine, ancien et célèbre hôpital fondé pour le soulagement des malades atteints du feu sacré axx feu Saint- Antoine^ ce terrible fléau des xi* et xii^ siècles.

Mais ils firent aussi une prouesse de meilleur aloi. Dix soldoyeurs et quelques hommes de pied allèrent provoquer, au pied de leurs murailles mêmes, les défenseurs de Mousson. Ceux-ci sortirent en armes pour répondre à leur défi ; mais mal leur en prit : car les Messins les reçurent si vigoureusement qu'ils durent opérer une retraite en toute hâte, avec une perte de

cinq des leurs, dont les chevaux furent emmenés comme prix de la victoire. Tous les environs de Pontà-Mousson, jusqu'à la frontière messine, furent mis à sac sans pitié, et l'expédition rentra en ville chargée d'un immense butin.

Pendant ce temps les garnisons lorraines des châteaux voisins du territoire de la cité cherchaient des représailles dans des attaques semblables dirigées contre les villages de sa dépendance. Les gens d'armes de Prény venaient attaquer Ars-sur-Moselle ; mais ils étaient repoussés par la vaillance des habitants du lieu, et se retiraient avec des pertes sensibles. Le capitaine du château d'Amance éprouvait un résultat plus fâcheux encore. Etant venu mettre au pillage le village de Luppy, il s'y voyait attaquer par les paysans des environs, pleins de résolution et de courage, et restait mort sur la place avec beaucoup de ses soldats.

D'autre part, le nombre des ennemis de la cité allait s'accroissant. Le seigneur d'Apremont obtenait de son frère Henri, évêque de Verdun, qu'il s'associerait à ses projets d'hostilité, et, malgré la rancune qui lui restait encore de ses récents démêlés avec le comte de Bar, le prélat chargeait, dans les derniers jours de janvier, un frère prêcheur d'aller porter à Metz sa lettre de défi ; quant aux motifs qu'il pouvait alléguer pour justifier sa résolution, il serait malaisé de les découvrir.

Sur ces entrefaites, une verte leçon fut donnée à un de ces seigneurs pillards qui , sous prétexte de la

guerre et des liens de féodalité qui les unissaient à Tun des princes confédérés, faisaient à travers le pays messin des courses qui n'étaient qu\in vrai brigandage. Le 3 février, le seigneur de Friauville, nonnné Cliauiderons, et deux de ses voisins, venaient, à la tète de leurs hommes, de faire une pointe dans le Val, lorsque le vaillant soldoyeur André de la Pierre se mit à leur poursuite avec sa compagnie et parvint à les rejoindre. Ils furent tous faits prisonniers et enfermés à Metz dans une étroite prison.

En même temps, s'exécutait une sortie d'une grande importance à la tète de laquelle étaient deux Messins, Arnould Beliegrée, dit Poujoize, du paraige de Juruc^ et un nonmié Hauricart, d'une condition plus modeste. Ces deux vaillants citoyens, voyant les maux qui résultaient pour la cité de ce danger permanent suspendu sur elle, prirent et firent approuver par les Sept de la Guerre la résolution de porter le ravage au cœur même du pays de l'ennemi et de s'emparer, s'il se pouvait, de quelques-unes de ses forteresses. La première nuit de carême (20 février), toutes les cloches des paroisses sont mises en branle et la Mutte y joint sa voix majestueuse ; chaque paroisse a fourni son contingent de volontaires et leur a choisi des chefs. Dès le point du jour l'armée messine est en campagne. Au passage de l'Orne, un corps en est déta- . ché pour bloquer le château de Richemont et essayer de s'en rendre maître. Un autre corps est envoyé de même en face du château de Florange. La masse prin-

cipale poursuit sa route jusqu'à deux lieues de Luxembourg, dévastant le pays sur son passage; le feu des incendies éclaire la nuit et jette la terreur jusque parmi les défenseurs de Luxembourg. Entre Richemont et Hettange plus de cinquante villages sont livrés aux flammes ; on enlève, avec leurs troupeaux, tout ce qu'ils possèdent.

* Pendant ce temps le château de Florange était l'objet d'une vigoureuse attaque ; malheureusement les approvisionnements de traits firent défaut. L'expédition revint sans avoir subi de pertes, ramenant un immense butin. Son but n'avait pas été entièrement atieint, mais le comte de Luxembourg n'en aAait pas moins éprouvé des pertes bien sensibles.

Peu de jours après ce fut le tour du comté de Bar. Le 24 février, le château de Jean de Marly fut pris et réduit en cendre, et tous les villages du Saulnois, au-delà de la frontière, furent rançonnés sans merci.

Le 5 mars, les Barrisiens, commandés par Aubert de Nancey, vinrent exercer des représailles. Ils pillèrent Jouy et y enlevèrent un riche troupeau. Mais les paysans des villages voisins se mirent à leur poursuite et les attaquèrent si vigoureusement que, malgré l'infériorité de leur armement et leur peu d'habitude de la guerre, ils les mirent en pleine déroute, et leur reprirent tout le butin enlevé. Aubert de Nancey et vingt-cinq de ses compagnons restèrent sur le champ de bataille. Encouragés par ce succès, les paysans messins n'hésitèrent pas à aller en plein

62 INTUODUCTION.

territoire ennemi ravager plusieurs villages, dont ils ' ramenèrent avec eux les richesses, qui ne furent pas évaluées à moins de mille marcs d'argent.

Le lo mars, les soldoyeurs de la cité firent, sur un autre point du comté de Bar, une expédition des plus sérieuses. Elle avait la prévôté de Briey pour objectif. Après avoir traversé TOrne sur un pont de bateaux et laissé un corps de troupes pour fortifier et garder le passage, ils firent, dans le comté et dans la seigneurie/ d'Apremont, une course aussi désastreuse pour ce pays que l'avait été celle faite dans le comté de Luxembourg. Ils bmlèrent plusieurs villages et revinrent chargés de dépouilles.

Quelques jours plus tard, les gens du roi de Bohême en tirèrent une bien triste vengeance. Le 18 mars, ils vinrent jusqu'à Failly, où les pauvres gens du village étaient occupés, dans leurs vignes, aux travaux de la saison. Ils en massacrèrent quarante et ennneaèrenl les autres prisonniers : acte lâche et cruel qui excita une indignation d'autant plus vive que , pour les Messins, la vie des gens de la campagne était sacrée, et que, dans aucune de leurs expéditions, une goutte de sang n'avait été versée par eux, sinon celui des hommes de guerre.

Malgré tous les périls de la situation, le gouvernement de Metz restait fidèle à son principe de maintenir une rigoureuse et étroite observation des lois de la cité. Une ordonnance avait été publiée l'année précédente, qui déclarait que tous les cens acquis par les

membres du clergé, quelle qu'en fût l'origine, seraient toujours soumis au droit de rachat. C'était une de ces mesures que faisait constamment prendre à une autorité civile jalouse et prévoyante la crainte de voir la puissance du clergé s'accroître trop rapidement. Gomme il arrivait d'ordinaire, cette mesure rencontra des résistances; de plus, le besoin où l'on se trouvait de désarmer le mauvais vouloir de l'évèque fit penser que l'ordonnance serait exécutée avec ménagements. , Mais c'était mal connaître l'inflexible volonté des seigneurs de la cité : tous ceux qui refusèrent de se soumettre furent condamnés à de grosses amendes. Le chancelier et vicaire-général de l'évêché, messire Pierre de Bauffremont, se retira à Vie et y dressa les éléments d'un procès en cour de Rome contre les oppresseurs de l'Eglise. Mais cette menace intimida si peu les Messins que, peu de jours après, le contre de la cathédrale, Jean de Raigecourt, fut banni pournepas s'être soumis à la loi.

Le aS mars de cette même année iSaS, fut élu maître-échevin de Metz le sire Pierre Huneborjat, petit-fils de Poince le Gournais, du paraige d'Outre- Seille. Le même jour, pour fêter l'élection du premier magistrat de la cité, les soldoyeurs messins dirigèrent une forte expédition contre la prévôté de Boulay, dépendance du duché de Lorraine. Elle ne fut ni moins vigoureuse ni moins fructueuse que celles qui l'avaient précédée et elle s'étendit aux terres de plusieurs seigneurs, unis à la Lorraine par des liens de vasselage,

les coinles de SaiTcbiûck, de Fénestrangc, de Créhange, de Mengen. Jusqu'à Warsberg, toute la contrée fut livrée au pillage et à l'incendie. Plus de cinquaiile villages y furent ravagés, sans coniplcr les moulins et les fermées.

Cependant la lettre écrite par les Messins à leur « chier sires et esveske », Henri Dauphin, n'était pas restée sans réponse. Plusieurs personnages amis de la cité et, en particulier, Amédée de Genève, évêque de Toul, étaient intervenus en sa faveur et préparaient des bases à une réconciliation complète.

Les Messins, convaincus de la nécessité de faire des sacrifices, ne se refusèrent pas à accepter les concessions au prix desquelles le prélat s'engageait à quitter les rangs de leurs ennemis pour les soutenir de sa puissance. La première condition était la suppression des prud'hommes; ils consentirent à abolir cette magistrature et à donner satisfaction à diverses autres demandes du prélat. Mais ce qui lui tenait plus au cœur, c'était le versement d'une somme de quinze mille livres de bons petits tournois, objet du dernier article du traité. Cette condition fut acceptée comme les autres ; la convention fut signée le 29 mars, et les quinze mille livres, sorties des coffres de la cité, furent versées entre les mains des représentants de l'évêque.

Or, les circonstances avaient fait de cette négociation une véritable comédie; Henri n'était plus évêque de Metz au moment où son chancelier apposait le sceau épiscopal sur les lettres de paix. Engagé, nous

l'avons dit, dans une guerre avec la Savoie, il n'avait vu dans les traités passés avec les princes confédérés qu'un moyen de subvenir, par le prix des engagements qu'il avait reçu d'eux, à ses dépenses militaires. Les quinze mille livres payées par les Messins n'avaient pas non plus d'autre destination; et, cependant, il n'avait plus alors le moindre droit à les recevoir; car, au moment où Amblard de Beaumont les touchait en son nom, il avait renoncé au titre d'évêque de Metz. Il était allé, dès le mois de décembre précédent, demander au pape Jean XXII de recevoir sa démission de ses fonctions épiscopales, et le souverain pontife, déférant à ses désirs, lui avait choisi pour successeur Louis de Poitiers , de la maison de Montélimart, évêque de Langres (i). Le traité avec le représentant du prélat était à peine signé que la nouvelle parve nait à Metz du changement qui venait de s'opérer dans la direction du diocèse.

Le sacrifice que s'étaient imposé les Messins pour rétablir la paix avec leur évêque était donc resté stérile et la puissance militaire de Tévèché n'en restait pas moins entre les mains de leurs ennemis. Il survint même à ce sujet un incident où se révéla bien toute

(1) Pour en finir avec Henri Dauphin, disons qu'il remporta, le 9 avril 1325, une victoire décisive sur le comte de Savoie; que, fidèle à ses goûts guerriers, il alla se distinguer à la bataille de Cassel, au service du roi de France, et qu'il mourut en 1328.

Ajoutons enfin que son neveu, étant mort sans enfants, eut pour successeur son frère, Humhert II ,qui fut le dernier Dauphin de Viennois, et laissa ses États à la France.

la brutalilé dont les princes semblaient s'être fait dans cette guerre un système arrêté. La petite ville de Vie, chef-lieu du temporel de l'évêché de Metz, et siège ordinaire de la cour èpiscopale, avait été, par suite de l'engagère de Henri Dauphin, placée sous l'autorité du comte de Bar. Or ses habitants, irrités de la rapacité des officiers du comte, se laissèrent aller à quelques manifestations tumultueuses. Edouard y répondit par un acte d'étrange violence envers le domaine d'un allié; il lit renverser de fond en comble l'enceinte de la ville et passer la charrue à travers ses rues. Sin<;ulière façon d'entretenir en bon état le ;ïaî;e qui avait été mis dans ses mains!

Sur ces entrefaites arriva aux magistrats de la cité une lettre bien respectable par son origine, mais désobligeante par son contenu. C'était le pape Jean XXII qui écrivait aux Messins pour leur demander de mettre en liberté GiWet d'Avoncourt, depuis quelques mois retenu prisonnier par eux. La réponse qui fut faite à cette demande est un modèle de raison et de droiture, de fermeté inflexible au fond et de respectueuse déférence dans la forme. Elle est datée, à quelques jours près, par l'indication de ce fait que Louis de Poitiers, appelé à l'évêché, « tarde bien à en venir prendre possession ».

Au milieu de ces circonstances intéressantes, mais peu décisives pour l'issue de la lutte, les incidents de guerre suivaient leur cours, non sans une certaine monotonie.

IMRODUCTIOiN. 67

Vers la fin du carême, le duc de Lorraine et le comte de Bar, irrités des courses désastreuses dont leurs Etats avaient été l'objet, résolurent de faire à leur tour une expédition \igourense dans le Val-de-Metz. Celle fois ils mirent en mouvement des troupes considérables. Aux premiers jours de la semaine sainte, le i'^'" avril, ils vinrent établir leur camp à Ars-sur-Moselle et livrèrent les environs à une dévastation sans pitié. Leurs soldais commencèrent par couper les ceps de vignes sur pied et par brûler les échalas ; puis ils allèrent donner l'assaut à Ancy, dont l'église fortifiée présenta quelque résistance. Elle fui cependant prise et pillée, et ses murs renversés. Puis ce fut au tour de Vaux de recevoir leur impitoyable visite.

Ils entrent de force dans l'église et leur rage ne respecte pas même les objets les plus sacrés. Un crucifix est jeté à terre : il est décapité, ses jambes et ses bras sont rompus. Une image de la sainte Vierge est mise en pièces à coup d'épées et de haches!

Cependant, à travers ces fureurs, une certaine fatigue commençait à se faire jour chez les princes. Le mardi saint, un noble personnage se détache de l'armée lorraine et s'en vient, à la tête du pont des Morts, demander une conférence aux seigneurs de Metz. C'est Pierre de Bar, seigneur de Pierrefort, oncle du comte et vassal du duc de Lorraine, qui est charge par eux d'entamer des ouvertures pacifiques. Il demande aux Messins s'ils ne sont pas d'avis de convenir d'une trêve et de surseoir à la guerre en

attendant que les bases d'un meilleur accord puissent être discutées.

La réponse des Messins est des plus catégoriques. Ils refusent avec liaiiteur la trêve proposée. « Nous « ne saurions, distnt-ils, avoir pire que ce que vous « nous avez déjà fait, et nous sommes bien décidés à « nous en venger et à vous livrer bataille. Dans peu « de temps on saura si nous sommes maîtres ou va- « lets. »

En entendant celte fière réponse, Pierre de Bar retourne rendre compte au duc du résultat négatif de son ambassade. Ferry, plein de dépit et de colère, se laisse emporter à des paroles injurieuses : « On voit « bien, lui dit-il, que vous avez reçu de l'argent de « ceux de Metz; vous leur avez fait connaître tous nos « secrets et l'on peut s'en apercevoir à leur attitude. »

Pierre de Bar répond avec calme et dignité que, s il y a quelque chevalier qui ose faire peser sur lui un semblable soupçon, il est prêt à défendre son honneur : « Quant aux gens de Metz, ajoute-t-il, ils ne n sont pas plus capables d'acheter des consciences « à prix d'argent que de chercher à épouvanter leurs « ennemis par de vaincs menaces. Mais il est certain '< qu'ils sont décidés à livrer bataille et qu'ils nous « viendront sous peu assaillir. »

A ces mots, le duc de Lorraine et le comte de Bar s'empiessent de donner les ordres nécessaires pour disposer les troupes en ordre de combat. Mais les principaux seigneurs ne sont pas d'avis d'attendre le

choc qui les menace : la solidité et raideur qu'ils ne connaissent que trop chez les gens d'armes de la cité, le voisinage de ses murailles et de sa patriotique population, leur paraissent constituer un danger auquel il est plus prudent de se soustraire par une retraite immédiate. Cet avis prévaut, et, le jour même, l'armée lorraine et harrisienne passe la Moselle à Jouy pour regagner son pays.

Bientôt une sortie vigoureuse de la chevalerie messine transforme celte retraite en déroute. Beaucoup de Lorrains sont tués et noyés dans cet engagement, où le plus illustre des Messins, Jacques Grongnat, est atteint d'une blessure légère par un coup d arbalète. Le lendemain, tous les ennemis avaient évacué précipitamment le territoire de la cité.

Le roi Jean, de son côté, avait, déjà depuis quelque temps et au moins momentanément, renoncé à la lutte. Il était, dès le 12 mars, parti pour son royaume de Bohême.

A ce moment même parvint à Metz une très-importante nouvelle. Le nouvel évêque, Louis de Poitiers, était arrivé à Marsal, et il s'y occupait péniblement de remettre en ordre les affaires de l'évêché, si désastreusement désorganisées par son prédécesseur. Il y avait, pour les Messins, un intérêt de premier ordre à établir de bons rapports avec le prélat, et ils ne manquèrent pas à s'y employer de leur mieux. Ils lui expédièrent leur principale notabilité, Jac-[ucs Grongnat, déjà remis de sa blessure, et à la tê:e d'une troupe

70 INTRODDCTION.

nombreuse et choisie. Comme les embarras de l'évéque étaient grands au milieu des populations de son troupeau, armées les unes contre les autres, en présence de ces princes qui détenaient ses châteaux et les traitaient en conquérants; comme les périls des voyages étaient sérieux, la venue de messire Jacques, avec sa puissante escorte, produisit une impression favorable. Celui-ci eut bien des discussions à soutenir, bien des conditions à accepter, bien des engagements à prendre, mais enfin il réussit dans sa mission et le prélat promit de venir prochainement à Metz pour y recevoir le serment des Treize.

En attendant, dès le 7 avril, il confirma le traité de paix qui avait été préparé au nom de son prédécesseur. 11 devenait l'allié de la cité, envers et contre tous, et la paix ne pouvait se conclure sans le consentement simultané des deux parties. Cette réconciliation donna aux Messins une confiance et une résolution toutes nouvelles. Les alliés purent s'en apercevoir à la manière dont ils furent traités.

Le Raugraf, avec sa compagnie, commença par le comté de Luxembourg. U y fit, le i5 avril, une course à la suite de laquelle il ramena des chevaux, des troupeaux et d'autre butin pour une valeur considérable.

Les gens d'armes de la cité , pendant ce temps, faisaient une incursion en terre lorraine, vers Château- Brehain, Thicourt et Thil-Châtel. Ils mettaient à sac tous les villages voisins, sans que les garnisons de ces

cliâteaux essayassent de s'y opposer. Mais il y avait un fait autrement étrange. Le duc de Lorraine en personne était dans le Saulnoîs , à la tête de son armée, à quelques lieues de ceux de ses domaines que les Messins venaient ravager, et il n'osait pas faire un mouvement pour les défendre , tant les gens d'armes de Metz avaient su lui inspirer de crainte ! L'expédition rentra sans encombre, suivie d'un immense convoi.

Le comte de Bar n'était pas épargné davantage ; la bande de ceux qui portaient par excellence le nom de coureurs de la cité, de gaudissours ou vaudexours^ s'était portée dans la direction d'Hattonchùtel et de VigneuUes , vers les côtes de la Meuse. En un instant elle y avait amassé un énorme butin, auquel vint se joindre celui prélevé, le lendemain, autour de l'abbaye de Saint-Benoît en Woëvre, superbe monastère de l'ordre de Cîteaux , sous la prévôté de Thiaucourt. Il fallait entendre les hélas ! que poussaient les moines ; mais les Messins ne se laissaient pas attendrir.

Cependant un gentilhomme du pays, écuyer de l'évêque de Verdun, conçut le projet de disputer aux ennemis la possession de ces riches dépouilles. Il réunit plusieurs chevaliers, défenseurs des châteaux voisins, et vint avec eux dresser, à la sortie d'une forêt, une embuscade dans laquelle les Messins ne manquèrent pas de tomber. Mais l'assaillant fat mal récompensé de sa hardiesse. Il fut tué , ses gens prirent la fuite à travers les bois cl le convoi rentra intact à Metz.

Vers la fin d'avril de nouvelles expéditions sont lancées dans différentes directions. Jelian de Volnicrange, accompagne de plusieurs vaillants hommes de Metz, en dirige une conJre le duché de Lorraine, et il obtient un succès complet. Il va au-delà de Saint-Avold, jusque dans la magnifique forêt de Warend-Wald, et livre au pillage les domaines de l'abbaye de Wadgasse, riche monastère de l'ordre de Prémontrés, qui avait le comte de Sarrebruck pour protecteur et l'archevêque de Trêves pour avoué. Un autre parti, envoyé du côté d'Hcspèrange, dans le Luxembouig, rencontre une troupe de cavalerie du roi de Bohême, sur laquelle il remporte un brillant avantage. A son retour, il soutient encore un combat heureux contre les garnisons deLuttange et de Btrtrange. Le même jour, enfin, une troisième' pointe est poussée avec un égal succès jusqu'aux portes de Pont-à-Mousson.

Si nous en croyons la chronique en vers, qui est connue sous le nom de Jean le Châtelain, les Messins essayèrent alors une attaque contre la ville de Sampigny, une des plus importantes forteresses de l'évêque de Verdun, auquel ils voulaient sans doute donner une leçon particulièrement sévère pour son injustifiable hostilité. Cette petite ville, dont l'histoire est remplie par les faits de guerre dont elle a été le théâtre, était capable de faire à un siège une sérieuse résistance. Elle avait la forme d'un quadrilatère, flanqué de quatre grosses tours que reliaient une forte muraille, précédée d'un fossé profond et rempli

d'eau. Un cliàteau, que dominait un puissant donjon, ajoutait encore à sa foi'ce militaire. Les Messins Tattaquèrent résolument et en prolongèrent le siège pendant onze semaines; mais ils ne furent pas heureux. Deux de leurs meilleurs chevaliers y furent tués, et ils durent finir par se retirer, à la suite d'une trahison , dit la Chronique , sans la définir d'une manière plus précise (i).

Cependant la prudente cité, qui avait créé dans les Sept de la Guerre un pouvoir presque dictatorial, ne trouvait pas qu'il fût conforme aux règles de la sagesse de le laisser se trop prolonger dans les mêmes mains. Il fut donc décidé que de nouveaux membres seraient appelés à s'acquitter de ces importants devoirs. Le choix se porta, dans les mêmes conditions que la première fois, sur les seigneurs: Jeoffroy Grongnat,

(1) D. Calmet, à l'article Sampigny, de la Notice de Lorraine (II, p. 394), établit à tort une confusion entre ce siège et un autre, essayé par les Messins avec un égal insuccès en 1372. Il donne, d'après la Clironlque du doyen de Saint-TInébault , aux deux seigneurs messins lues, les noms de Remy de Melry et de Geoffroy Grongnat. Or on sait fort bien que ce ne fut qu'au siège de 1372 que ces deux chevaliers furent tués « d'une pierre d'engin ».

Ce second siège, sur lequel nous sommes exactement et contradictoirement renseignés, est à nos yeux beaucoup plus certain que le premier, appuyé sur le témoignage d'une seule chronique, qui est loin d'être toujours sèrieusemfnt exacte. Il serait donc possible que la confusion de date s'appliquât au fait principal , mieux encore qu'au détail accidentel. Aucun des historiens successifs de Metz n'a fait autre chose que mentionner, à la date 1325, le siège de Sampigny sur la foi de la Chronique riniée. Nous faisons comme ceux qui nous ont précédés ; seulement ayee quelques réserves.

Werry Piedeschauli, Thiébault Vogel , Garciriat de Moyelan, Perrin de Laitre, Perrin Chainge et François Bellegrée. La durée de leurs pouvoirs fut limitée à

Noël.

Il y avait des deux côtés chez les belligérants une visible fatigue. Les dernières incursions des Messins restèrent sans revanche : l'année se passa comme dans une demi-trcve tacite et sans donner lieu à aucun fait de guerre bien sérieux. Les vassaux des trois princes voisins du territoire de la cité avaient tant eu à souffrir, que la crainte des représailles arrêtait toute opération agressive.

Cependant l'évêque Louis de Poitiers ne pouvait rester insensible à l'idée que les maux qui avaient si cruellement éprouvé son diocèse pouvaient se renouveler d'un jour à l'autre. Son cœur de pasteur en était attendri, en même temps que son intérêt de prince en souffrait^ Il envoya des ambassadeurs à chacun des princes alliés, ainsi qu'à la cité, pour leur remontrer combien cet état de guerre avait déjà amené de pertes et de sacrifices pour tout le monde, déjà fait répandre de sang et brisé d'existences, et combien il était à craindre que l'avenir fut encore aussi cruel que le passé. Il les suppliait d'en venir à un accommodement et leur offrait de recevoir à Marsal des députés chargés de

IISTRODUCTION. 75

représenter les belligérants dans des conférences pacifiques.

Les seigneurs de Metz se prêtèrent à ees onvertures conciliantes : vers la fin du mois de décembre ils envoyèrent à Marsal des délégués qui reçurent communication des demandes présentées par les princes ennemis et au prix desquelles la paix pouvait se conclure. Ces demandes portaient en substance que les fiefs acquis par des Messins sans une autorisation formelle sortiraient de leurs mains, sauf à y être réintégrés par le bon plaisir du suzerain ; que les Messins seraient désormais obligés à restitution quand, par suite de saisie régulière, un des sujets des princes aurait été lésé dans ses intérêts : que les amans seraient supprimés; qu'aucun des hommes des seigneurs ne pourrait être arrêté pour dettes, et qu'enfin la cité renoncerait à toutes les sommes dont à un titre quelconque ils pouvaient être redevables envers elle.

Les envoyés messins trouvèrent les propositions trop graves pour pouvoir donner une solution immédiate. Ils demandèrent qu'une autre conférence fût convenue pour y faire connaître la réponse du conseil de la cité. Une nouvelle journée amiable eut lieu en conséquence à Pont-à-Mousson, et les Messins y présentèrent leurs contre-demandes rédigées avec un soin et une puissance de raison remarquables.

Ce mémoire, où étaient mises à néant les prétentions des confédérés, fut soumis à son tour aux discussions approfondies de ces derniers. Il fut décidé qu'une

76 IM'nODUCTION.

troisième journée aurait lieu à Pont-à-Mousson, le premier lundi de carême. Les quatre princes vinrent en personne se réunir aux délégués de la ville, investis des pleins pouvoirs du conseil. Celte conlérence devait donc être la dernière et produire, dans un sens ou dans l'autre, un effet décisif.

Mais un vaillant chevalier messin crut utile de faire une nouvelle prouesse avant d'entrer définitivement dans la voie des négociations. C'était Jean de la Court, que nous avons vu, au début de la guerre, renoncer si dignement au titre de feudalaire du comte de Bar. La veille du jour où la conférence devait avoir lieu, il obtint des magistrats que les portes de la ville seraient closes, et que toutes les troupes dont la cité pouvait disposer seraient mises sous les armes. Il se trouva ainsi à la tète de sept cents cavaliers armés de toutes pièces et d'un nombre égal de fantassins, tant soldoyeurs que gens de la cité. Il les mit en mouvement vers la tombée de la nuit, et un peu après minuit ils étaient réunis sur la côte de Froimont, en face de Pont-à-Mousson.

Arrivés là, Jean de la Court réunit les capitaines autour de lui et leur dit : « Seigneurs, je vous de- « mande un conseil. Vous savez, que les princes sont « à Pont-à-Mousson et que nous devons demain traiter « avec eux ; j'ai pensé que ce serait une bonne chose, « si tel était votre avis, que nous eussions l'honneur « de faire sur nos ennemis les dernières courses et « alarmes. S'il vous semble que nous sommes assez

« forts pour cela, nous pourrions prendre notre clie- « min du côté de cette ville et faire la procession tout '< à l'entour d'elle. Et aussitôt que l'aube du jour « paraîtra, nous commencerons à mettre le feu parie tout, faisant du Pont le centre d'un vaste incendie, « de manière que l'honneur de la dernière journée « soit à nous. Puis, demain, après midi, quand nous « serons revenus à notre point de départ, je m'en irai « avec mes collègues à la journée amiable, et vous « regagnerez Metz à la tète de vos compagnies. »

A cette harangue, les capitaines des hommes d'armes répondirent qu'ils se sentaient assez forts pour tenter une grande entreprise, si toutefois 11 osait se fier à ses gens de pied et compter sur eux pour supporter un choc.

Mais Jean de la Court avait, avec intention, convoqué en même temps que les capitaines un certaiu nombre de gens de pied de la commune pour prendre part à la discussion. Ils furent très-blessés du doute qui venait d'être émis sur leur valeur, et montrèrent une énergique résolution de le démentir. • En avant! « s'écrièrent-ils, en avant, seigneurs de la Commune ! « Les capitaines de nos gens d'armes n'ont pas con- « fiance en nous ; nous venons d'entendre la manière « dont ils nous estiment. Marchons les premiers, com- « mençons nous-mêmes ce qu'ils veulent faire, de « manière à leur montrer que nous voulons vivre et « mourir avec nos seigneurs. C'est nous qui allume- « rons les premiers feux! » A peine put-on les calmer

78 liNTRODUCTIOX.

et les maintenir en bon ordre, tant était vif chez eux le dépit d'avoir été mal jngés.

La chevauchée de Jean de la Court se réalisa ainsi qu'il l'avait projetée. Dès le point du jour, des fumées s'élevant à l'horizon indiquent de nouveaux incendies; deux heures après, dans toutes les directions le ciel est chargé de fumée; l'alarme règne dans lout le pays. A Pont-à-Mousson, enveloppé d'un cercle de flammes, l'émotion est au comble.

Le comte Edouard est désespéré. Il prend par la main le roi de Bohême et l'archevêque de Trêves, et les emmène sur une des tours les plus élevées de l'enceinte de la ville, r.à, étendant les bras vers les différentes directions où l'incendie faisait rage, il leur dit d'un ton navré : « Seigneurs, considérez la manière « dont ceux de Melz me traitent en votre présence ! a II est bien visible qu'ils ne font pas plus do cas de « vous que de moi. Pensez, quand vous serez loin « d'ici, quels seront les traitements qu'ils me réser- « vent, alors que devant vous ils en usent ainsi avec « moi! Vous me serez alors d'un bien faible secours, « car dans la circonstance présente vous ne me venez « guère en aide. J'ai besoin de la paix; oui, il faut n que celte guerre se termine, je vous le demande « et vous en prie; je ne la puis plus supporter! » Et, sur ces plaintes, les quatre princes se réunissent en conseil.

Avant l'heure de none, Jean de la Court ayant terminé son expédition contre les villages voisins du Pont,

prend congé de ses hommes d'armes et piétons en leur disant : « Seigneurs, faites bien votre devoir en a retournant vers Metz, car il est temps que j'aille, « au Pont à la conférence, et il n'y a que moi et « mes collègues qui soyons en possession d'un saiif- « conduit. » Aussitôt, la troupe, dans le meilleur ordre, reprend le chemin de la cité, tandis que les ambassadeurs vont remplir le rôle pacifique auquel ils ont préludé par des procédés d'une nature toute différente.

La journée amiable se tenait à l'entrée du carême. Les Messins, toujours gens prévoyants, avaient fait amener à leur suite leurs provisions de bouche et particulièrement des harengs frais. Pendant qu'ils étaient à dîner, les seigneurs chargés des négociations vinrent s'entretenir avec eux. Ils furent frappés de la beauté des harengs qui se trouvaient sur la table. « Certes, « dirent-ils, il faut que vous payiez bien votre hôte, « pour avoir un tel mets, car nous n'en avons pu" « avoir. — Nous ne les avons pas trouvés ici, répon- « dirent les Messins; nous les avons apportés avec « nous. — Comment ! s'exclamèrent les seigneurs, « les chemins sont clos pour vous, et vous pouvez « tout avoir en abondance ! Ils ne le sont pas pour « nous, et nous manquons de tout ! — Vous croyez « tenir les chemins clos pour nous, dirent les citains, « et c'est nous qui, au contraire, vous les fermons à « notre volonté. — Cela est visible, repartirent les vi- K siteurs, mais nous le jurerions par Dieu à nos sei-

« gneurs qu'ils ne le croiraient pas. Veuillez donc « nous donner une demi-douzaine de harengs pour « que nous puissions les en convaincre, — Vous n'en « aurez pas une demi-douzaine, mais bien un cent, « que nous allons à l'heure même faire porter à vos a princes, car nous en sommes largement approvi- « sionncs. »

Les envoyés, de retour auprès des confédérés, leur ayant raconté quelle vie large et facile menaient les ennemis, ceux-ci se refusèrent d'abord à le croire, mais il fallut bien qu'ils se rendissent à l'évidence. Alors, se rappelant toutes les instructions qu'ils avaient données pour que les routes fussent rigoureusement fermées, tant dans le duché de Lorraine que dans les comtés de Bar et de Luxembourg, ils en conclurent avec dépit que leurs ordres avaient été bien mal exécutés.

Le comte de Bar prit alors la parole : « Vous voyez, « dit-il, ce que c'est que ces gens de Metz et la ma- « nière dont ils se gouvernent, et nous avec eux ! « Nous les croyions poursuivre et affamer, et c'est « notre propre substance que nous détruisons et dévo- « rons. Nous manquons de tout ; grâce aux chemins « qu'ils tiennent et à ceux qu'ils gagnent, l'abondance « règne chez eux par leur argent et leur puissance. « Il faut le reconnaître, messeigneurs, vous ne faites « que faiblement exécuter vos ordres dans vos pays, « et vous ne trouvez qu'une médiocre obéissance parmi « vos capitaines, aidants et sujets, qui laissent ainsi

« passer les vivres à travers votre territoire et les me- « ncr à Metz, où l'on a toutes choses avant vonsc mêmes! Or, avisez à ce qu'ils peuvent faire encore « de pis contre nous. Je vous al dit et vous répète « que nous n'avons plus que faire de continuer cette « guerre, et qu'il faut la finir! Pour moi, je veux « la paix; j'ai subi assez de dommages. Quand vous « serez en Bohême et sur le Rhin, il vous souviendra a peu de moi , et vous êtes trop loin pour que les <c Messins aillent vous chercher. Si vous étiez àjeur « portée comme j'y suis, vous y mettiiez plus de « cœur. Et comme je me trouve, quant à moi, leur plus « proche voisin, et qu'il vous est facile de voir ce à « quoi je suis exposé, j'ai besoin de la paix et il faut «•qu'elle se fasse; car je ne puis plus endurer des ce dommages pareils à ceux que je subis! »

A ces mots, les princes, reconnaissant que la guerre avait causé de grandes ruines dans la Lorraine et le Luxembourg, et plus encore dans le Barrois , et considérant que, si elle se prolongeait, elle pourrait avoir de plus fâcheuses conséquences encore, se résolurent à laisser conclure la paix au moyen des médiateurs, en donnant à ces derniers pleins pouvoirs.

La conférence se réunit sans retard, et elle ne se sépara pas sans avoir arrêté les principaux termes de la pacification, qui fut acceptée avec une grande joie départ et d'autre. Le 3 mars de l'année i326fi325 ancien style), entre Baudoin, archevêque de Trêves, Jean, roi de Bohême, Ferry, duc de Lorraine,

Éclouarcl, comte de Bar, et la cité de Metz, fui signé un traité, par lequel on convint : que les prisonniers seraient renvoyés sans rançon ; que chaque parti garderait à sa charge les frais qu'il avait faits pour la guerre; que les sujets des diverses puissances pourraient faire valoir leurs biens sous quelque dépendance qu'ils fussent placés; qu'ils ne pourraient rien réclamer de tout ce qui aurait été pris et enlevé pendant les hostilités ; et qu'ils se déclareraient respectivement quittes de tout, excepté ce qui était légitimement dû avant la guerre. Le traité portait en outre que les citoyens de Metz ne pourraient acquérir de lièfs ni arrière-ficfs sans l'agrément du seigneur de qui ces fiefs relevaient, et qu'ils seraient tenus aux services qui y sont attachés; que, du reste, on se conformerait en tout à la coiituine (lEstaidt^ dans les rapports de fcudataire à souverain.

Un traité spécial ajouta une clause à ces conditions, à savoir que la cité payerait aux princes confédérés une somme de i5,ooo livres de bons vieux tournois, en deux termes, le premier à la Saint-llemy de i32() et le second à la Purification de l'année suivante. Quatre des principaux bourgeois se portèrent garants de Texaclitude du payement. Le traité, signé et scellé par les intéressés, fut ensuite revêtu des sceaux de Louis de Poitiers, évêque de Metz, du chapitre de la cathédrale, des abbés de Saint-Arnoult, Saint-Clément et Saint-Symphorien, et des abbesses de Sainte-Glossinde et de Sainte-Marie.

La guerre était donc finie, et la cilé rentrait en paisible jouissance de ses libertés séculaires. Le premier bienfait de la pacification fut de lui permettre de recevoir, non-seulement avec cordialité, mais avec enthousiasme, le successeur de Henri Dauphin, de triste mémoire. Ce fut un spectacle nouveau pour les Messins que celui de ces témoignages de cordialité respectueuse et reconnaissante , depuis bien longtemps , si rarement donnés. L'évêque arriva sous l'escorte d'une bande de cavalerie, la veille du 25 mars, jour fixé pour la nomination des magistrats de la cité, de manière à être là pour recevoir leur serment. La meilleure intelligence ne cessa pas de régner entre les Messins et lui pendant la durée de son court épiscopat, et, le 3o mai, un traité d'alliance offensive et défensive était signé par eux, dans les termes ks plus affectueux.

vm.

La signature du traité de paix avait été l'un des derniers actes administratifs du maître-échevin Hugues Hunebourjat. Le aS mars suivant, il faisait place à un nouveau titulaire, Gilles le Bel, du paraige du Commun, et, le même jour, suivant le calendrier messin, Tannée iSaô faisait son entrée dans l'histoire. Il semblait que cette année, protégée à sa naissance par l'établissement d'une paix générale, dût faire oublier, dans le calme et la prospérité, les angoisses et les agitations de

celle qui l'avait précédée : mais, nous allons le voir, il fut loin d'en être ainsi.

Il était naturellement nécessaire de se procurer beaucoup d'argent pour solder les comptes de la guerre et aussi ceux de la paix. Depuis deux ans Metz entretenait à sa solde plusieurs centaines d'hommes d'armes dont les services étaient chèrement payés. De plus, il fallait acquitter l'indemnité convenue dans le traité , et les coffres de la cité étaient vides. Pour les remplir, on usa d'un premier expédient : on imposa aux ordres religieux une part dans les sacrifices auxquels il fallait se soumettre. Ainsi la cité contraignit les Carmes à payer comptant 5o livres de bons petits tournois , pour le rachat de divers cens assis sur des biens légués à leur monastère par le chanoine Nicolas de Saint- Martin. Cette mesure ne fut pas la seule, et chacun des monastères fut sans doute imposé à son tour; mais ce qui est certain, c'est que cette ressource fut reconnue insuffisante, et qu'il fallut en venir au moyen élémentaire dont usent tous les gouvernements pour battre monnaie, c'est-à-dire frapper de nouveaux impôts sur les citoyens. Une t.iiile fut donc décrétée; mais la répartition en fut faite d'une manière qui parut injuste et froissa profondément le sentiment public.

Le chiffre des impositions persorinelles avait été fixé par une commission composée des gens de paraiges, c'est-à-dire de la seigneurie de la cité. Or, par une conséquence toute naturelle de sa haute situation de fortune territoriale, c'était surtout cette classe privilé-

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giée qui avait supporté le poids de la guerre. Possédant beaucoup, ses membres avaient aussi beaucoup perdu, et la plupart d'entre eux faisaient ressortir le dommage résultant de leurs domaines brûlés, de leurs cens et revenus restés impayés, de leurs fermages compromis, ce qui représentait et au delà la part qu'ils devaient prendre dans lés communs sacrifices.

Lorsque le rôle de la contribution fut publié, il souleva des réclamations universelles. Les gens de condition movenne protestèrent contre la charge qui leur était faite; les autres trouvèrent, au contraire, que ceux qui n'avaient rien perdu étaient encoie traités avec trop d'indulgence. Le mécontentement fut ainsi général.

Mais il fallut aussi arriver à créer des taxes de consommation, retombant directement sur le peuple, et dont l'application était de nature à exciter l'irritation dans les classes inférieures. C'est ainsi que, le 6 juin i326, parut un a(our, concernant la mnltôte et la bnlette, c'est-à-dire une ordçnnance relative à un tarif de contributions indirectes, comme nous dirions aujourd'hui, qui fit peser une lourde aggravation de droits sur les objets de consommation journalière. Le coupiUon du blé était doublé ; chaque muid de sel était taxé à i deniers ; la quarte d'écorce de chêne, si nécessaire aux nombreux tanneurs de Saulnerie, à une angevine; le muid de vin du pays à i denier; le muid de vin étranger à 12 deniers. . . et en outre, la mesure désagréable de l'exercice et de la vérification du coutenu des caves. Ainsi du reste : les draps, les fils,

les étoffes de toutes matières, étaient imposés de 2 deniers par livre, l'argenterie de deux deniers par marc , Torfévrerie d'or de 2 sols par marc. Toutes les transactions par écrit étaient soumises à une taxe de 2 deniers par livre.

A cette contribution étaient soumis tous les habitants, prêtres, clercs, laïques, chevaliers, nobles, bourgeois, gens de toute condition et de toute origine. Après une secousse pareille à celle qui avait ébranlé la cité , il fallait un effort vigoureux pour remettre à flot sa fortune. Aussi ses magistrats ne crurent-ils pas trop demander au patriotisme de sa population.

Mais ce patriotisme, qui n'aurait pas marchandé les sacrifices au temps du danger, était déjà atténué par les récriminations réciproques que multipliait chaque jour un esprit de résistance et de rébellion de plus en plus développé dans la cité. Enfin une révolte éclata et son explosion eut lieu à main armée. La Commune, c'est-à-dire la classe marchande et ouvrière, se leva contre les magistrats et les chassa du gouvernement et de la ville. La plupart des bourgeois se hâtèrent de prendre la fuite derrière eux. Des membres de l'oligarchie dirigeante il ne resta que quelques hommes ambitieux et cupides qui comptaient sur un facile accroissement de fortune en se mettant à la tête d'un peuple inexpérimenté et incapable de diriger les affaires de l'Etat.

Mais ces hommes ne tardèrent pas à s'apercevoir combiensous ce rapport leurs espérances étaient vaines.

La plupart d'entre eux furent, au contraire, écartés du pouvoir, et la Commune se constitua presque entièrement dans les éléments populaires, enivrés de leur nouvelle puissance. On en vit alors qui, se livrant à tous les excès, se consolèrent de leur déconvenue politique en mettant au pillage les hôtels de leurs amis de la veille et s'enrichirent par des réquisitions arbitraires, faites au nom de la sûreté publique. Un membre du paraige d'Oultre-Seille, Jacomin Boileau , aman de Saint-Maximin et l'un des premiers Sept élus pour la guerre, fut au nombre de ceux qui mirent le plus d'ardeur à ces recherches, dont les auteurs furent flétris du nom expressif et ignominieux àe porte-en-maison.

Cependant, au milieu des passions soulevées par cette révolution, révolution bien coupable, car elle était faite pour ainsi dire en présence de l'ennemi, à peine désarmé et non encore payé, une complète anarchie régnait dans la ville.

Il y restait pourtant plus d'une âme honnête et amie de l'ordre, qu'un tel spectacle révoltait. De ce nombre était un nommé Philippin Xollefert, de la famille des Faixins, fils de Guerciriat Faixin, aman de Saint-Médard. C'était un brave capitaine, l'un des chevaidcheurs de la dernière guerre. Un jour, ne pouvant plus se contenir, il laissa échapper les plus sanglantes injures contre la Comnmne et ceux qui avaient pris son parti. Les fureurs que son indignation provoquait ne l'épargnèrent point. Il fut jugé, condamné par la clameur populaire, et décapité devant le portail de la cathédrale.

Sa tête fut « enmurée » à l'un des angles du palais, près de la Gonr-rÉvêque, de manière à rester comme un avertissement à l'adresse de ceux qui auraient envie de manquer, comme lui, de respect à la Commune.

Un autre acte d'aveugle colère fut la démolition de la maison de Jacques Grongnat, auprès de l'église Saint- Ferroy. On chercha même à saisir le père de cet éminent citoyen pour le faire mourir, mais il parvint à se soustraire aux poursuites et à quitter heureusement la cité. Il y eut encore bien d'autres faits semblables, et même pires, dit la Chronique ; mais elle se dispense de les énumérer, sans doute par un sentiment de honte patriotique.

A la tête des bourgeois expulsés était sorti le maître-échevin de Metz. Le gouvernement régulier était donc entièrement constitué en dehors de la cité, et la révolution, qui avait si brusquement pris sa place, n'avait même pas cherché à se créer une apparence de légalité. Gar l'antique constitution messine avait été déchirée et mise à néant dès le début de la révolte.

La Chronique du Doyen de Saint -Thiébaut fixe au 20 août i326 (le mercredi devant la feste Saint-Symphorien) la fuite du maître-échevin et de la seigneurie messine devant l'insurrection triomphante. Peut-être y eut-il d'abord quelques négociations essayées qui permirent d'espérer le retour du bon ordre sans qu'il fût besoin de recourir à une répression violente : mais il est certain que ces illusions devaient s'être dissipées dès

le 12 septembre, jour où l'on voit un grand nombre de soldoyeurs donner leur quittance au receveur de la Commune pour le prix des services militaires qu'ils s'engagent à lui rendre. Le nombre total des engagements, la plupart datés de ce même mois, s'élève à cent cinquante environ. Parmi les chevaliers et écuyers dont nous avons les noms, il n'en est pas qui appartienne à la haute noblesse; la plupart sont Alsaciens; mais il y a aussi un certain nombre de Lorrains, que la paix signée par le duc Ferry avait rendus libres de choisir leur parti .

La plupart des gentilshommes messins s'étaient, dès leur sortie de la ville, retirés dans leurs maisons-fortes; ilss'y étaient mis en état de défense et se préparaient à prendre l'offensive. Mais ils sentaient le besoin de se créer un supplément de ressources militaires, car il était devenu évident que la force des armes seule amènerait la solution du conflit. Le comte de Bar et le roi de Bohême, rendus, par la signature du traité de paix, à la cordiale pratique des rapports qui les unissaient aux seigneurs messins possesseurs de fiefs dans leurs domaines, mirent leurs forces à la disposition des bannis, moyennant un engagement de 54,ooo livres de petits tournois : engagement dont ils firent la base d'un accord, par lequel ils se promirent de ne pas faire la paix l'un sans l'autre, et de se partager la somme, dans la proportion de 34,ooo livres pour le roi et 20,000 livres pour le comte (27 octobre i326).

Le château de Vry, la plus solide des forteresses ex-

térieures de la cité, était la résidence du mattre-échevin et le centre où convergeaient les principales forces. Alors commença une déplorable guerre dans laquelle les Messins, armés les uns contre les autres, renouvelèrent sur un espace plus étroit et sur une moindre échelle la campagne désastreuse de l'année précédente. D'une part, sorties fréquentes, pillages, incendies, engagements plus ou moins importants, avec des chances diverses ; de l'autre, maintien de plus en plus rigoureux d'un blocus étroit : voilà ce que le pays messin revit encore pendant plusieurs mois. Quelques incidents d'une médiocre importance marquèrent seuls cette guerre odieuse et stérile.

Un jour, dans une escarmouche, un des seigneurs de paraige fut fait prisonnier par des soldoyeurs aux gages de la Commune. Ils le gardèrent caché pendant quatre jours, car si le peuple l'eût eu entre les mains il était voué à une mort certaine. Sur ces entrefaites, le fils d'un des principaux chefs du parti populaire tomba, dans une sortie, au pouvoir des seigneurs messins. Ceux-ci le placèrent sur la maîtresse tour du château de Vry, avec une chaudière d'eau et trois mesures d'avoine, et lui dirent : « que si ceux de Metz ne voulaient pas leur rendre le prisonnier qu'ils tenaient, il n'avait qu'à choisir entre deux partis : se jeter du haut de la tour, ou y vivre de ces provisions, les seules qui lui seraient données. » Il parvint à faire connaître à Metz sa situation, et l'échange des deux prisonniers eut lieu sans retard.

Cependant un engagement des plus sérieux ne tarda pas à succéder à cette guerre d'escarmouches. Toutes les forces de la Commune dirigèrent une attaque contre l'armée des seigneurs. La rencontre eut lieu près d'un moulin-à-vent, au voisinage duquel elle dut son nom. Un épisode mérite d'être ici signalé : les insurgés avaient imposé au primicier de la cathédrale, Jean de Moyelan, de tenir déployée à la bataille la grande bannière ou oriflamme de la cité, qui ne devait être montrée que dans les cas de grand péril, et que ce dignitaire de l'Eglise avait toujours eu la mission de porter. La perte fut considérable des deux côtés; mais le terrain resta aux gens de la Commune, et ils purent se glorifier d'une victoire chèrement acquise. Les seigneurs emmenèrent leurs morts à l'abbaye de Villers- Beltnach, où ils durent les déposer, puisque les sépultures de famille des abbayes de Metz leur étaient fermées; et le nombre des victimes était si grand, qu'une fosse ouverte au cloître, à droite de l'entrée de l'église, reçut trois membres de la seule famille des Faulquenel, qu'on y déposa l'un sur l'autre.

Cependant telle était la confiance qu'avaient les magistrats sortis de Metz dans l'issue de la lutte et dans l'indiscutable légitimité de leurs droits, qu'ils ne cessèrent , dans leur exil de Vry, de faire acte de gouvernement , sans rien modifier aux formules en usage. C'est ainsi que les archives de l'hôtel-de-ville conservent des ordonnances relatives : à la nomination du rocevevtr de la cité et à la fixation de ses gages; à

la manière d'assurer le payement de cens dus sur des hérltaiïes: au mode d'élection et au fonctionnement des comtes-jurés des paroisses. Or, ces ordonnances, datées de la fin de iSaft et des premiers mois de 1327, débutent par l'antique formule des proclamations de ce genre, comprenant toutes les magistratures, les paraiges et la communauté, conservée sans le moindre changement, et se terminent par la phrase sacramentelle : « Que furent faites et mises en l'arche à grant mostier, le... >• Pour ces dignes et impassibles magistrats, l'état violent créé par la guerre n'existait pas. Ce n'était qu'un orage passager, qui pouvait bien empêcher les portes de l'arche du grand moulier de s'ouvrir au jour fixé, pour recevoir les ordonnances émanant du pouvoir régulier, mais qui ne tarderait pas à se dissiper devant le triomphe de la légalité.

Une seule des ordonnances du gouvernement exilé est relative à l'état de crise par lequel il passait : c'est une commission, datée du 11 décembre 1S2G, donnée à un certain nombre de citoyens, de faire la recherche et de saisir les biens de ceux qui se sont armés contre la patrie, « de ceux qui li sont anemis contre rason ». De même que les autres, cet acte est indiqué comme déposé dans l'arche de la grande église le jour même de sa promulgation.

L'hiver se termina comme il avait commencé. L'époque de l'élection du maître-échevin arriva , mais il ne fut pas possible d'y procéder, par suite de l'absence des électeurs ecclésiastiques, retenus à Metz dans l'exer-

cice de leurs fonctions religieuses. L'armée du dehors fit alors une tentative pour entier à Metz de vive force. Les assaillants forcèrent et brûlèrent le faubourg de Saint-Julien et s'avancèrent jusqu'à une porte appelée Pargnemaille, mais ils ne parvinrent pas à s'en emparer.

Depuis le carême jusqu'après la fête de Saint-Pierre en juin , ils se tinrent sous les murs de la ville, resserrant étroitement son blocus et repoussant toutes les sorties tentées par les habitants : un succès décisif leur faisait défaut, il est vrai, mais la situation des assiégés devenait de plus en plus difficile. Bientôt elle ne fut plus tenable cl des pensées de soumission s'imposèrent aux plus déterminés.

Laissons parler la Chronique : a Quand la Commune, dit-elle, vit et sentit quelle forte guerre lui faisaient ceux du dehors, le conseil se réunit. Ils reconnurent qu'ils ne pouvaient pas plus longuement endurer cette situation et qu'il valait mieux se réconcilier et accorder avec ceux qui étaient sortis que de chercher à se donner d'autres seigneurs et maîtres; qu'ils aimaient encore mieux ceux-là, et que s'ils en prenaient d'autres ils seraient sans doute les premiers à s'en repentir. » Ils prièrent donc de communs amis de bien vouloir s'employer à la pacification.

Les gens de paraiges, de leur côté, aspiraient au moment où ils verraient cesser une situation à la fois si douloureuse pour leur patriosisme et si funeste à leurs intérêts. Sous l'influence de ce sentiment, ils

posèrent, pour le rélablissenient tlo la paix, des contl liions d'une modération remarquable. Les insurgés n'en refusèrent aucune, ils se soumirent à toutes les clauses qui leur furent imposées, et, le 27 juin, l'armée des seigneurs, rentrant à Metz, rétablissait sans contestation le gouvernement séculaire de la cité et remettait toute chose en son ancienne place. Ce jour-là, le titulaire de chacune des fonctions publiques reprenait ses fonctions interrompues, et les Messins pouvaient croire qu'ils avaient fait un long et pénible rêve, dont un tardif réveil venait enfin de terminer les angoisses.

Les seigneurs n'avaient pas, nous l'avons dit, imposé des conditions trop rigoureuses. 11 est aisé de juger par le texte du traité de paix combien l'esprit de vengeance et de rancune était loin de prédominer dans leurs conseils. On ne saurait voir une amnistie plus complète, un plus généreux oubli du passé, une plus ferme résolution de rétablir dans un peuple un accord sans mélange.

Voici quels étaient les principaux articles du traité de réconciliation que nous a conservé le précieux recueil de Paul Ferry :

« Toutes les nouveautés qui ont été faites la guerre durant, et dont la ville n'a usé anciennement, relativement à son état public , sont déclarées nulles et abolies :

— La cité se gouvernera et justiciera par le maîtreéchevin, les Treize et les comt( s, chacun en son office,

sans autre gouvernement que celui des bonnes gens des paraiges.

— Les amans reviendront en leurs arches et reprendront leur emploi.

— Chaque paroisse aura sa bannière et ses enseignes^ comme autrefois.

— Les comtes reprendront leur office, et chaque paroisse élira quatre candidats, parmi lesquels un sera choisi.

— Les clefs des portes et poternes reviendront entre les mains des seigneurs de paraiges, comme par le passé.

— Les métiers se gouverneront par leurs maîtres,, ainsi que cela avait lieu,

— Nul ne doit provoquer de réunions publiques, si ce n'est par ordre du conseil.

— Nul ne doit former d'alliance dans la ville contre les uns ou les autres, ni prendre un chef ou gouverneur, si ce n'est par l'accord de la justice et des paraiges.

— Tous les actes judiciaires entamés par ceux du dedans contre ceux du dehors sont annulés, et s'il y en a qui soient relatifs à des faits de droit commun, il doit y être donné suite devant la justice.

— Tout le temps de la guerre est compté comme nul pour les dettes et échéances.

— Chacun rentrera dans son héritage, ses gagièrcs et ses dettes.

— Tous dommages faits aux champs et à la ville, à

roccasion de la guerre, sont abolis de part et d'autre. Si des biens appartenant à ceux du dehors ont été pris par ceux du dedans, les anciens propriétaires ne les peuvent pas réclamer eux-mêmes, mais la Ville doit se charger d'établir le compte de ce qui a été consacré aux dépenses publiques et opérer elle-même les restitutions, s'il y a lieu.

— La fidèle observation de toutes ces conditions est promise et jurée par tous les habitants sans distinction, sous la garantie de Jean de Luxembourg, d'Edouard de Bar, de Pierre de Bar, des chapitres de la Grande Eglise, de Saint-Sauveur, de Saint-Thiébault, des paraiges et de la communauté de la cité. »

Rien ne nous permet d'élever un doute sur la manière dont furent observées de part et d'autre les conditions de la réconciliation. La Seigneurie paraît avoir en cette circonstance laissé de côté ses habitudes d'inflexible sévérité. C'est qu'il y avait en elle quelque chose qui dominait même le sentiment de la justice : le respect de la foi jurée. L'amnistie avait été promise. Elle fut entière et sans exception.

Un détail piquant a été conservé par la Chronique, qui éclaire d'une lumière assez vive l'état de la société messine après ce bouleversement profond. Cet épisode terminera d'une façon moins sérieuse un tableau qui a été forcément triste et monotone. Nous laissons la parole au chroniqueur :

« Après que la paix eut été faite et que ceux du dehors fussent tous revenus à Metz, il arriva , dit-il ,

qu'un seigneur de paraige et de noble lignée, mais qui avait été un de ceux qu'on appelait les porte-en-maison, invita à un banquet plusieurs de ses parents et amis qui étaient sortis de la ville et qui venaient d'y rentrer.

« Ce seigneur avait un magnifique dressoir qui pliait sous le poids des pièces d'orfèvrerie. Quand les invités furent réunis et qu'ils virent ce dressoir si bien paré de vaisselle précieuse, ils en restèrent tout ébahis et se dirent entre eux : « Qu'est-ceci ? Cet homme n'a- « vait jamais eu une pareille vaisselle quand nous sor- « tîmes d'ici. D'où lui vient-elle donc, si ce n'est de n notre bien ? Si nous faisons bien, nous allons la lui « reprendre ! » Mais ils se mirent d'accord pour dîner au préalable. Quand le repas fut terminé, l'un d'entre eux prit la parole : « Bel hôte, dit-il, quand nous par- « limes de Metz, vous n'aviez pas telle vaisselle. D'où « vous vient-elle donc, sinon de nous? Ah! traître et « mauvais garnement, tu as aidé à nous chasser et tu « veux garder notre bien , gagné de telle manière ! « Tu mériterais que nous te missions à mort. Tiens, « nieras-tu que ceci soit à moi ? Je le vais reprendre « et remporter, malgré tes dents ; montre si tu oseras « seulement faire semblant de t'y opposer! »

« En disant ces paroles, l'orateur se saisissait d'une pièce d'argenterie; tous les invités faisaient de même, et en un instant le dressoir était dépouillé de toute sa richesse. Le maître de la maison resta si honteux et

si consterné qu'il n'eu osa jamais rien dire et qu'il

98 INTUODUCTION.

s'estima très-heureux que les choses ne fussent pas allées plus loin. »

Malgré les germes de désunion que la paix n'avait pu étouffer entièrement , la réorganisation politique de la cité se fit avec rapidité, et telle était sa vitalité, telles étaient les fécondes ressources de son commerce et de son industrie , que les magistrats avaient pu, avant la fin de l'année, payer à leurs deux auxiliaires les 54»ooo livres de petits tournois pour lesquels ils s'étaient engagés envers eux. Ennemis ou alliés, ces deux princes devaient toujours être pour Metz de fort coûteux voisins.

Le présent une fois régularisé, le gouvernement de la cité ne perdit pas de temps pour assurer l'avenir. Un traité d'amitié avec le comle de Bar fut signé le 17 août i327, et un titre de pensionnaire de la cité souscrit deux jours après au profit de Pierre de Bar, seigneur de Pierrefort. Ces alliances parurent constituer, avec celle de Louis de Poitiers, des garanties suffisantes pour Tindépendance d'un Etat qui venait, en résistant à un si terrible orage, de montrer quelle puissance lui donnaient, en dépit de l'exiguïté de son territoire, le dévouement et l'énergie de sa population et son ardent amour pour la liberté.

Nous laissons ici Metz en pleine possession de sa grandeur et de ses franchises. C'est le plus beau temps de son histoire qui commence. Les luttes au prix desquelles elle s'est constituée ville libre sont terminées.

Ses patriotiques paraiges sont nombreux et pleins d'ardeur. Sa prospérité matérielle ne fait que crottre avec son renom glorieux. Lorsque l'empereur Charles IV, fils de Jean de Bohême, va venir, en i356, y publier sa Bulle d'or, il la trouvera à son apogée. Prospérité bien admirable ; car, de même que l'indépendance de la cité, conquise à travers tous les périls et au prix de tous les sacrifices, elle n'était due qu'aux efforts convergents de dix générations de patriotes aussi intelligents que vigoureux.

Ponti/icale de Renaud de Bac. Ms. du XIV<: siècle. Bibliothèque de Metz.