PRÉFACE. XI

Divodurum qui ne tarda point à prendre dans la Gaule une importance considérable, et dont l'histoire, chose rare, est si profondément conforme à la mission historique.

Chaque nation ici -bas reçoit de Dieu une mission spéciale, avec un poste particulier, des instructions et un mot d'ordre. C'est ainsi, pour prendre un exemple doublement décisif, que la Hongrie et l'Espagne ont été chargées d'être au moyen âge les barrières vivantes contre les flots de l'Islamisme et de la Barbarie. Metz, elle aussi, a eu sa mission. Elle a été le boulevard providentiel placé, depuis plus de deux mille ans, entre les tribus barbares qui avaient fait halte et celles qui voulaient perpétuer les invasions. De l'Orient il nous venait sans cesse de nouvelles inondations de peuples, et il fallait, de toute nécessité, arrêter ce mauvais courant. Metz a été la digue. En d'autres termes, Metz a été pour la France ce que la Hongrie et l'Espagne ont été pour la Chrétienté tout entière. Et telle est toute la philosophie de son histoire.

Cette mission avait commencé avant les siècles chrétiens. Une forte et belle tribu belge, les Médiomatrices, avait fait de Divodurum sa capitale. Ces Médiomatrices étaient des hommes. Hs avaient sans cesse leurs regards tournés du côté du Rhin et se préoccupaient avant tout de savoir si de nouvelles