PRÉFACE. XIII

dales ou des « Vandres » tous les désastres de cette lamentable époque. Les Vandales cependant étaient ici bien innocents. Une fois n'est pas coutume.

Metz cependant reconstruisit ses murs brûlés et reprit placidement son poste, son rôle, sa mission.

Les invasions germaines avaient triomphé avec Clovis, et les Franks étaient devenus les maîtres d'une partie de ce pays qui devait plus tard se nommer la France. Deux grands groupes se formèrent bientôt. Il y eut la Neustrie et il y eut l'Austrasie. Il y eut les Franks qui s'endormirent dans la mollesse et dans le vice, et il y eut les Franks qui demeurèrent virils et durent rester armés pour résister à l'envahissement des autres Barbares. Durant toute la première race, Metz fut le représentant le plus exact de l'esprit austrasien. Or, c'est dans cet esprit qu'était alors le salut de la France, et peut-être du monde. Il y a certains moments où la terre est sauvée par quelques soldats au cœur fier. Pépin d'Héristal, Charles Martel et Pépin le Bref furent ces soldats. Les Maires austrasiens conquirent, à force d'énergie et de talent, cette royauté que les vrais rois perdirent par excès de sottise et de faiblesse. Metz fut alors le centre de la vie auslrasienne. Il y a certains côtés par où Charlemagne est Messin : car Charlemagne a reçu de Dieu, dans l'histoire, le même mot d'ordre que l'ancienne capitale des Médiomatrices,