XIV PRÉFACE

et ce mot d'ordre est celui-ci : « Halte aux invasions ! » Ce n'est donc pas en vain que le fils de Pépin a aimé le séjour de Metz, qu'il y a fondé des écoles et entrepris d'autres établissements. Le grand homme et la grande ville remplissaient le môme rôle : ils étaient faits pour se comprendre.

J'admire avec quelle précision clairvoyante les Messins remplirent leur mission providentielle à travers les horribles ténèbres de la féodalité naissante. Tout ce qu'il y a d'envahisseurs dans notre vieux monde vient alors se heurter contre les murs de Metz. Ces brûleurs d'églises et ces tueurs d'hommes, les Normands, furent chassés de ses murailles libératrices par un bras laïque, celui du comte Âdelard, et un bras clérical, celui de l'éveque Wala. Ce Wala fut le Gozlin de Metz, et c'était en 883. Moins d'un siècle après, les Hongrois sont expulsés par Conrad. Cependant la Lorraine s'était providentiellement formée. Les historiens ne comprennent rien à ce pan bizarre de terrain , à ce royaume étrange qui a d'abord pour limites la Saône et le Rliône, la Meuse et le Rhin. Il semble cependant que cette bande de terre chrétienne a eu son utilité dans le monde : elle a servi de frontière et, encore un coup, de boulevard entre le monde Frank et le monde Germain. A ce point de vue, la Lorraine, , c'est Metz prolongée.