BROGLIE RENTRE À CASSEL

e$ entrée à Cassel le 29, escorté de 250 chevaux de la légion; es il fit poursuivre les confédérés et leur enleva 200 traie- nards. « Cette armée, écrit-il (1) à propos de l'adversaire, en est dans le délabrement le plus grand et manque absolules ment de tout. » Aussi est-il complètement rassuré sur la de tranquillité dont jouiront ses soldats, qu'il va installer ux dans leurs quartiers d'hiver : « Comme le pays est totalers ment mangé et que les troupes que j'aurais fait venir jus- 2% | qu'ici n'auraient pu y subsister que du petit magasin qui la est dans cette place qui aurait été bientôt épuisé, je les ai rie fait demeurer dans leurs cantonnements, en sorte qu'il eu n'y a pas #.000 hommes qui aient passé la Schwalm, et que 250 chevaux de la légion sont les seules troupes qui à soient venues à Cassel. J'ai fait aujourd'hui l’arrangement a'à général pour le renvoi des troupes du Bas-Rhin à mé Cologne, et de celles qui restent à mes ordres pour aller Le. dans leurs quartiers. Comme il est certain que les ennemis six ne repasseront ni la Dymel ni l'Eder pour venir nous )n- rattaquer, je n'ai eu égard dans la disposition que j'en ers ai faite qu'à la commodité des subsistances et des répara- Or- tions, et j'espère moyennant cela que l’armée sera réparée dé- avant que les subsistances permettent que la campagne er. s'ouvre. » En ce qui le concerne personnellement fut « Je resterai à Cassel encore 8 ou 10 jours pour me re- | à poser un peu, en ayant grand besoin; je visiterai, si je e : puis, Gôttingen et Waldeck, et je me rendrai à France, ) fort vers le 15 du mois prochain. »

ne La défense de Cassel fait honneur au comte de Broglie ; et livré à ses propres ressources depuis Le 14 février jusqu'au SON à 28 mars, il s’employa activement à compléter les fortifications de la ville, effectua plusieurs sorties heureuses et bn. répondit victorieusement au feu de l’assiégeant ; sur un

effectif de 7.718 fantassins et 375 cavaliers, il perdit )ha-

(1) Broglie à Choiseul, Cassel, 31 mars 1761. Archives de la Guerre.

655 tués et blessés. Il avait affecté les temples protestants de la ville au service des ambulances et, pour intimider la popziation, avait fait dresser une potence sur la place. « C'est le seul acte de sévérité, écrit-il (1) à Choiseul, auquel j'ai été obligé. » Comme récompense, il obtint le gouvernement de Cassel, aux appointements de 12.000 livres avec promesse d’équivalent à la paix.

Le commandant de Gôüttingen, le comte de Vault, avait également droit à des éloges; profitant de la liberté relative que lui laissèrent les détachements confédérés chargés de surveiller la place, la garnison exécuta des excursions brillamment menées, dont la dernière eut lieu le 27. Vault, dans sa lettre (2) de félicitations au gouverneur de Cassel, en fait la relation : « M. le vicomte de Belsunce et M. de Durfort ont battu le 27 M. Colignon, le Prussien, à Nartheim, où il faisait le fanfaron depuis plusieurs jours. On Ini a tué 60 hommes, fait prisonniers 21% soldats et 8 officiers et pris deux pièces de canon. M. de Belsunce est retourné à la chasse hier au soir, et il ne reviendra pas, suivant les apparences, les mains vides. J'espère que la communication de Gôttingen à Cassel sera cuverte demain, si elle ne l’est pas déjà. J'ai ici huit cents prisonniers dont je voudrais fort être débarrassé; je vous prie de me faire l'honneur de me mandsr s'il est temps que je les renvoie. » En ce qui regarde le compte des prisonniers, la campagne d'hiver de Ferdinand avait eu pour effet de diminuer, dans une large mesure, le compte jusqu'alors favorable aux confédérés. Dans une de ses premières lettres de Cassel, le maréchal de Broglie mande à Choiseul qu'il vient de rappeler de l'Alsace 3.000 hommes qui attendaient leur échange; il désire donner un tour de

(1) Comte de Broglie à Choiseul, Cassel, 3 avril 1761, Archives de la Guerre,

(2) Vault au comte de Brogiie, Gütlingen, 30 mars 1761, Archives de la Guerre