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Starhemberg. Tout d'abord, il manifeste le mécontentement que lui a causé le mémoire de Choiseul : sans doute la situation est critique; la France commence à être épuisée, la Russie à besoin d'argent, l'Autriche plie sous le fardeau de la guerre et éprouve des difficultés à faire rentrer les contributions actuelles et ne sait où en trouver de nouvelles ; la Suède, le roi de Pologne, les états de l'Empire sont des quantités négligeables ; il n'y a rien à espérer de l'Espagne. Peut-être faudra-t-il diminuer les efforts, mais ce serait une faute d'interrompre les hostilités et d’improviser une paix qui ne serait ni profitable, ni durable.

A cet exposé de principes, succède, dans une seconde lettre, une série de questions gx "il importe d'élucider avant de répondre à la pièce francaise : La cour de Versailles aurait-elle fait des ouvertures pacifiques à ceile de Pétersbourg? lui aurait-elle communiqué le mémoire adressé à Vienne? Très jaloux de toute immixtion dans les rapports de l’Impératrice avec la Russie, Le chancelier tient à être renseigné sur la nature des relations de la Cour de Ver-

sailles avec cette puissance, au sujet desquelles le langage

embarrassé du comte de Choiseul n'a pas laissé d’éveillerses soupçons. Enfin, dans une troisième dépêche, Kaunitz prie son envoyé d'attirer l'attention du duc de Choiseul sur les points suivants : Y a-t-il avantage à mettre les autres membres de l'alliance au courant des difficultés de la France”? Le respect des traités n'exige-t-il pas l'a- Journement de toute déclaration pacifique jusqu’à entente avec toutes les puissances alliées? Il se préoccupe ensuite des moyens d'amorcer la négociation, de la conduite à tenir dans le cas où l'ennemi refuserait de traiter à des conditions ‘onorables, du parti que celui-ci pourra tirer des dissentiments des alliés et ues précautions à prendre contre un pareil danger. Il insiste enfin sur la nécessité des préparatifs pour la prochaine campagne.

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