SECONDE DÉCISION PLUS FAVORABLE A LA FRANCE

avidité qui me mat en état de soutenir et d'augmenter sa bonne volonté par des espérances. »

Pendant qu'on discutait encore à Pétersbourg sur le principe de la suspension d'armes, on reçut de Vienne (1) avis du consentement de l'Impératrice-Reine à la rédaction «limitée, illimitée, ou n’existera pas au choix de L. M. Britannique et Prussienne ». S'il faut en croire Breteuil, malgré l'adhésion de sa cour, Esterhazy aurait agi auprès des ministres russes pour les déterminer à rejeter la ciause, mais l'influence française l'emporta. L'accord paraissait établi quand arriva de Paris (2) un troisième projet de Choïiseul, daté du 22 février, et insistant sur un armistice de six mois. Breteuil prit sur lui de ne passe servir de ce document qui ne pouvait que brouiller les cartes. Fort heureusement pour les bons rapports des deux puissances, le même sort fut réservé à une lettre furibonde de Choiseul en date du 18 mars. Le ministre venait d'apprendre la première décision de la Russie” il avait chargé son cousin (3) d'informer Kaunitz « qu'il nous faudra le temps d’un congrès pour labourer la réponse de la cour de Russie, que nous avons remarqué dans ce fatras immense plusieurs assertions aussi fausses que captieuses.. qu’en tout cela nous a paru un ouvrage détestable.. et que nous prenons le parti de n’y point répondre ». A Breteuil, il s'était exprimé (4) avec une verdeur égale : La pièce était « aussi confuse que diffuse; elle marque en même temps le peu de bonne foi sur laquelle on doit compter de la part de la cour de Russie ».

Neuf jours après, Choiseul a en mains la dépêche de

(1) Breteuil au duc de Choiseul, 11 mars 1761. Affaires Étrangères. (2) Breteuil au duc de Choiseul, 18 mars 1761. Affaires Étrangères. (3) Duc de Choiseul au comte, 18 mars 1761. Affaires Étrangères.

(4) Duc de Choiseul à Breteuil, 18 mars 1761 Affaires Étrangères.