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Breteuil du 22 février et la seconde décision de la conférence ; Le ton change (1) du tout au tout : « Certe réponse nous a été d'autant plus agréable que la contre-déclaration qui l’avait précédée de la part de la cour de Pétersbourg ne nous avait pas préparés à voir un changement aussi prompt et aussi favorable dans les dispositions du ministère russe. » L'effet désastreux qu'aurait produit la première missive de Choiseul avait été corrigé par une lettre de l’ambassadeur de France à Vienne apprenant à son collègve l'accord définitif des deux cours. « En conséquence de cette dernière, écrit notre envoyé (2), je n'ai marqué que satisfaction et conteniement à MM. de Woronzow et de Schouvalow. »

Afin d'éviter les confusions, il nous a fallu anticiper sur le cours des événements pour relater le rôle que joua la Russie dans les pourparlers engagés entre les puissances alliées; nous avons vu la cour du Nord hésitante, ballottée entre les influences rivales, se rallier, tout au moins en partie, aux propositions françaises et accepter, de gucrre lasse, le compromis intervenu à Vienne. Il nous reste à examiner les incidents diplomatiques qui amenèrent l’entente entre Kaunitz et Choiseul.

A notre époque de dépèches télégraphiques et de trains rapides, il est difficile de se rendre compte des entraves qu'apportait, à une négociation entre Paris, Vienne et Pétersbourg, la lenteur des communications. Pour le trajet entre Paris et Vienne, il fallait compter de 8 à 10 jours; un peu plus de Vienne à Pétersbourg. Ne perdons pas de vue l’impatience du duc de Choiseul, dont l'esprit mobile ne savait pas attendre l'accueil fait à un premier projet avant d'en lancer un second, et nous comprendrons les perplexités et les embarras de nos diplomates en présence

(1) Duc de Choiseul à Breteuil, 27 mars 1761. Affaires Étrangères, (2) Breteuil au duc de Choiseul, 11 avril 1761. Affaires Étrangères.

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