L'EXTÉDITION DE BELLEISLE FAIT VOILE LE 29 MARS

À la A son tour, Kaunitz ne crut pas opportun de soulever )eu- une objection. Mis au courant par le comte de Choiseul de nais la réponse du cabinet de Saint-James et de la réplique >ase française, il trouva l'écrit anglais du 8 avril « entortillé, rties captieux, sophistique et obscur » et donna son entière > de : approbation au langage de Choiseul. Mais comment acu la | cepterait-il la double mission à Versailles et à Londres, d'a- expédient pour lequel il avait toujours marqué le plus >. M. grand éloignement? « Je ne puis vous dire, Monsieur, res. rapporte le comte de Choiseul (1), s’il est à cet égard c les de bonne foi, ou s’il veut cacher les soupcons dont je fond lui ai fait si souvent des reproches. Il avait été préparé ien- dès la veille à cette proposition par une lettre de M. de s de Starhemberg, venue par la poste, et je n'ai pas remarqué non- aucune altération sur son visage, quand il a lu cette clause on et de votre réplique. »

it à | Ainsi qu'on le voit d’après ce qui précède, la discussion s'ouvrait sur la portée et le sens de l’utr possidetis. À ce prinavait cipe, Choiseul, dans son premier mémoire, avait attris des bué, un peu imprudemment, le caractère de base du traité ble- futur sans le rattacher d’une facon expresse à l'adoption cette des époques suggérées pour l'armistice; il avait même r de À admis, comme matière à débattre, la fixation définitive de tion. A ces époques. Un événement nouveau avait fait toucher du e du d doigt le danger d’une élasticité trop grande sur ce point. cun Le 29 mars, c’est-à-dire #8 heures avant la remise à inci- Pitt des déclarations et du mémoire du 26, la flotte, avec és à les troupes destinées à la tentative contre Belleisle, avait hssa- fait voile de Spithead. Le cabinet britannique, s'il pouer, il vait ignorer l'expédition des documents en route, savait, d'Es- à n'en pas douter (2), que la France était sur le point de con- E lui faire des ouvertures pacifiques; il aurait pu retarder ne. » * Ne (1) Comte de Choiseul an duc, 28 avril 1761. Affaires Etrangères.

(2) Knyphausen à Frédéric, 17 et 20 mars 1761. Correspondance Polilique, XX, p. 298.

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