OPÉRATIONS DANS LA SILÉSIE

dans des postes inexpugnables et où, de part et d'autre, l'on ne jugeait pas à propos de hasarder des attaques. Elles demeurèrent durant quelques semaines dans ces positions, où l'art vint au secours de la nature pour les fortifier. »

Si Frédéric était désireux d’une rencontre décisive, son antagoniste, l'Impératrice - Reine, était absolument du même avis ; elle refusait à bon droit de se prononcer sur la raleur technique des projets d'opérations qui lui parvenaient du quartier général de Daun, mais elle invitait celui-ci à ne laisser échapper aucune occasion favorable de livrer bataille. C’est pour se conformer à la volonté de sa souveraine que le maréchal (1), après le retour d'Ayasas de Vienne, et d'accord avec ses lieutenants Laudon et Lascy, s'était décidé à attaquer l’armée prussienne empêtrée dans les montagnes, entre Helmsdorf et Baumgarten, à la suite d’une tentative inutile pour pénétrer jusqu’à Landshut. Frédéric qui flairait le danger auquel il était exposé, se déroba le 17 septenibre par une cours? de 16 heures, pendant une partie desquelles ses troupes défilèrent sous le canon autrichien. De cette bravade, qui avait peutêtre pour but de provoquer une action, Montazet fait (2) le récit suivant : « Bref, ila marché par sa gauche, laissant Hohenfriedherg à sa droite, et longeant toujours à la petite portée du canon le pied des hauteurs que nous occupions, depuis Freyburg jusqu'à Begendorff, où il a passé le défilé dudit village, qui est très mauvais. Ensuite, il est monté sur les hauteurs de Hohengiersdorff d’où il a fallu pour s’y établir, qu'il repoussat le corps de M. Ritt, et culbutât trois bataillons de grenadiers que M. le Maréchal y avait envoyés, qui, par parenthèse, ont perdu 183 hommes et tous leurs canons. L'ennemi ne s’est pas con-

(1) Daun à Lasey, 15 et 16 septembre 1760. Lettres citées par Arneth, VI, P. 497.

(2) Montazet à Choiseul, Sorgau, 18 septembre. 1760. Affaires Etrangères.