CHOIX DU SUCCESSEUR DE DAUN

leré assurances certaines, avant que l'ennemi n'en soit i, le | sorti. »

jour Ê Grâce à la fortitude de Marie-Thérèse et de son chancejeté, lier, les instructions du gouvernement furent neitement ré et d contraires à l'abandon de la capitale de la Saxe et des : ités À quelques cantons encore au pouvoir des Autrichiens. A ina ; l'effet de répondre à la question du retour en Bohème, mont | posée par les généraux, la conférence se réunit le 1% noté ot | vembre (1) : étaient présents, l'Empereur, Ulefeld, Collo- | que D. redo, Khevenhuller, Neiperg, Kaunitz et Wallemberg. On

É leur communiqua une lettre de Lascy à l'Empereur en

cit à date du 10 et un rapport de Laudon daté du 11; lecture or ; faite de ces documents, Kaunitz, de vive voix, proposa auen de se prononcer sur les deux points suivants : Se « 1° L'ordre à donner à l’armée comporterait-il la déssprit 4 fense de Dresde et de ses environs, même au risque d’une qu'il d bataille ou autoriserait-il le retour en Bohème?

hate 2° Par qui Daun serait-il remplacé dans le commandea ja- | ment en chef? »

tan 4 C'est l'Empereur lui-même qui, dans son français e que 4 bizarre, note la réponse faite aux deux questions : « On PAT } approuve que l'on soutienne, coûte que coûte, la position ile 1 présente et la Saxe et Dresden, ainsi que l’on écrive en l conformité auxdits généraux que c’est un ordre positif. Au

cprits | second, attendre les nouvelles du maréchal Daun, savoir Va L à prendre le parti pour le commandement. » En réalité, la A désignation de Lascy comme général en chef à titre provi- Finc- 1 soire avaitété faite le8 novembre (2) quelques heures après ce 3 l'avis de Ja perte de la bataille et de la blessure de Daun. te 3 Quelque Justifiée qu'elle püt paraitre par les services an- CS É térieurs et les commandements indépendants exercés, cette de F uomination ne laissa pas de soulever de grosses objections | 4 (1) Notes de l'Empereur sur la conférence. l'ortrage, 1760. Archives de x | 1 Vienne.

+ (2) Arneth, VE, p. 181.

dont l'intéressé était le premier à reconnaitre la force, Dansune lettre à l'Impératrice en date du 10 novembre (1), Daun se déclara contraire au choix de Lasey; cet officier était moins ancien que O’Donnell, Sincère, Macguire, Wied et Lowenstein, tous présents à l’armée; son élévation au grade suprème entrainerait leur démission et lui ferait supporter tout le poids de la charge sans le concours d'officiers expérimentés. O’Donnell, le plus vieux des généraux servant en Saxe, s’entendrait à merveille avec Lascy, d’origine irlandaise comme lui; il en serait de même de Macguire et pour Ie même motif, Du reste, dans lasituation actuelle, il était difficile de prendre d'autre parti que celui de se maintenir à Plauen et à Dippoldiswalda. « Le plus grand mal est que tous ces messieurs, Lascy aucunement excepté, voient fort noir. » Il est probable que ce dernier, qui avait été le chef d'état-major de Daun et qui était en excellents termes avecle généralissime, dut le consulter sur l'offre qui lui était faite ; fût-ce le conseil de son supérieur ou la crainte de voir sa promotion occasionner la retraite de ses camarades, comme le dit Kaunitz (2), toujours est-il que Lascy refusa la proposition de la cour, quoiqu'elle lui eût été renouvelée deux fois. O’Donnell, qui remplissait les fonctions de général en chef depuis Torgau, fut très froissé de la préférence que son gouvernement avait marquée pour un collègue plus jeune, mais une lettre que l'Impératrice lui écrivit, à la suggestion de Daun, rétablit sa bonne humeur et il continua à commander avec la coopération de Lascy et sous la surveillance de Daun, jusqu’au départ de celuici pour Vienne, à la fin de novembre. A cette date, les hostilités étaient terminées pour la saison et les deux armées avaient repris à peu de chose près leurs cantonmements de l'hiver précédent.

(1) Lettre déjà citée, Arneth, VI, Anmerkungen, p. 457. (2) Kaunitz à Slarhemberg, 21 novembre 1760. Archives de Wsemne.

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