SOLTIKOFF ANNONCE SON DÉPART

‘éta- temps, il avait fixé au 15 octobre le début de la dislocaee tion. Cette résolution allait priver la cause commune non À lui seulement du contingent russe, mais aussi des 30.000 homà la mes de Laudon qui, complètement isolés du reste des for- «al- ces impériales, ne pourraient se maintenir en Silésie; de on plus, elle laisserait à Frédéric les mains libres pe :r la reléric conquête de la Saxe. Aussi avait-on mis tout en jeu pour quel- faire revenir Soltikoff sur sa décision ; les instances de Laudé- don lui arrachèrent un sursis, tandis que les représendans tations d’Esterhazy et de Lhôpital semblèrent avoir été ne écoutées à Pétersbourg. Le 20 octobre, un courrier apporta k che- au général russe l’ordre de « prendre position (1) le long LUN juel- de la rivière de la Warthe avec Posen comme point cen- LUN nee tral. » Montalembert (2) de se féliciter des « cinq jours de | n'est retard du 15 au 20 obtenus pour ainsi dire à la pointe de Le la l'épée » et grâce auxquels les nouvelles instructions deux avaient eu le temps de parvenir. Mais le répit fut de courte durée; quatre jours plus tard, l'attaché français est obligé eurs d'annoncer à Vienne (3) le départ définitif : les décisions Pen de Pétersbourg « ne produisent pas grand effet; il s'est or tenu un conseil de guerre où l'on a protesté contre la Glo- possibilité de leur exécution ;.... nous sommes partis hier j Dhs pour venir camper ici sur l’exttème limite de la fron- h uel tière. » Pour justifier le retour à la Vistule, les généraux ie russes invoquaient (#) l'approche de l'hiver, l'épuisement ; de la Posnanie, les inconvénients de la ligne de la Warthe, qu enfin la rentrée probable de Daun en Bohème. | ub- A Vienne on se montra très mécontent des tergiversa- ; pu tions de l'état-major russe, et de ce sentiment Kaunitz î rma j png- À (1) Rescrit de la conférence de Pétersbourg, Trotha, p. 72 et 74. £ (2) Montalembert au comte de Choiseul. Gross-Osten, 21 octobre 1759. Ar- RER chives Étrangires. Russie. | Si (3) Montalembert au comte de Choiseul. Triebusch et Punice, 25 et 26 octobre 1759. Archives Etrangères. Russie. | 4 (4) Procès-verbal du conseil de guerre. Trotha, p. 74 à 77. }

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se fit l'interprète en écrivant (1) à Starhemberg : « Nous aurions mieux fait si, depuis le 12 août, nous nous étions conduits comme s’il n'y avait point eu de Russes au monde. On ne peut pas trouver mauvais qu’elle (la cour de Pétersbourg) eit donné l’ordre à ses généraux de ménager ses troupes, mais ceux-ci n'ont pas fait de distinction. entre ménager les troupes et ne rien faire du tout. »

Si l'entente n'intervint pas, ce ne fut pas la faute de Montalembert, qui mit en œuvre toute sa diplomatie pour éviter les froissements entre Soltikoff et Laudon; il chercha même à gagner le premier en flattant des caprices (2), lesquels, à en juger par le spécimen suivant, étaient parfois difficiles à satisfaire : «11 veut absolument entre autres une berline et une belle diligence, l’une et l'autre dr: mieux conditionnées, avec quatre roues de rechange à chacune », le tout d’un faiseur de Paris. Dans la discussion Montalembert est en général du côté autrichien : «M. de Laudon a presque toujours raison, écrit-il (3), excepté lorsqu’il veut l'avoir vis-à-vis du général russe et qu'il cesse d'être aussi doux et aussi patient qu'il convient de l'être avec un tel général... C’est un excellent homme de guerre, mais il n’est poiut assez politique, il devrait sentir qu'il faut à quelque prix que ce soit, vivre en bonne intelligence jusqu’à la fin de la campagne, afin de laisser à sa cour la liberté de prendre les partis qui lui conviendront le mieux, soit pendant cet hiver, soit pendant la campagne prochaine. C'est ce que je prends la liberté de lui représenter dans toutes les occasions, pensant plus que jamais que les Russes seront inutiles la campagne prochaine, s'ils restent seuls cet hiver. Je ne sais même si le général russe

(1) Kaunitz à Starhemberg, 26 octobre 1759. Affaires Etrangères. Autriche.

(2) Montalembert à B.'leisle. Carolath, 1°" octobre 1759. Archives de la Guerre, 3524.

(3) Montalembert au comte de Choiseul. Gross-Osten, 12 octobre 1759. Archives de la Guerre, 3524.

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