DERNIÈRES LETTRES DE WOLFE

l'en- rembarqua son monde le 12 septembre, appela à lui tout ce

nom- qui n’était pas strictement nécessaire pour les postes de la

garde Pointe de Lévis et de L'ile d'Orléans, et {anca un ordre du

le nos jour où il annonçait son intention de prendre terre sur la

ration | rive nord ct de combattre l'ennemi; il terminait par un ap-

+ em- pel au courage et à l’amour-propre de ses hommes. « Offi-

rande ciers et soldats se rappelleront ce que le pays attend d'eux ”

solus, et ce qu'un corps énergique de vétérans est capable de {| e poi- faire contre cinq faibles bataillons français mêlés à des | d’une paysans indisciplinés. » Le général anglais se rendait fort

é que bien compte de la qualité supérieure de ses troupes : « Le

temps marquis de Montcalm, avait-il écrit (1), dans sa dernière

sté et lettre à sa mère, est à la tête d’un grand nombre de mau-

lénote vais, et moi à ia tête d’un petit nombre d'excellents soldats

ain, à qui ne demandent qu’à se battre avec lui; mais le vieux

l'œu- malin évite un engagement parce qu'il n’est pas bien sûr

ip du de la bonne conduite de son armée. » Wolfe, d’ailleurs,

de Lé- rendait justice à la tactique de son adversairc : « Si le

ins et marquis de Montcalm, écrivait-il (2) quelques jours avant | 22 bâ- sa mort, s'était renfermé dans la ville de Québec, nous LD mont en serions maitres depuis longtemps, parce que les fortifi- HD ration cations n'ont pas grande valeur et notre artillerie est for- à | nt de : midable, mais il a un corps nombreux d'hommes sous les LE à court | armes (je ne puis pas l'appeler une armée) et le pays peutfallut être le plus difficile du monde, pour appuyer la défense uffrait de la ville et de la colonie. » Dans cetie dépêche, la der- if

nière qu'il adressa au ministère anglais, il énumère les

ier (1) obstacles que rercontrera le débarquement en amont de

choisi Québec, parmi lesquels la violence du courant de jusant,

mers qui dure sept et quelquefois huït heures, est peut-être le

ble. Il plus grave; il se plaint beaucoup de sa santé et termine

par ces mots : « Ma constitution est complètement ruinée,

age lors (1) Wolfe à sa mère, 31 août 1759. Lettre citée par Parkman. aile (2) Wolfe à Holdernesse, à bord du Su{herland,9 septembre 1759. Wrighl's { life of general Wotfe.

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et cela sans la consolation d’avoir rendu à l’État un service considérable et sans l'espoir de le faire. »

Malgré ou peut-être à cause de la déférence qu’il avait montrée à ses lieutenants, Wolfe ne semble pas avoir gagné leur confiance; Townshend avait été jusqu’à mettre en doute (1) la capacité de son chef; Murray s'exprime dans le même sens. D’après un projet rédigé par eux (2), les brigadiers anglais auraient été partisans d’une descente (3) plus rapprochée du Cap Rouge, tandis que leur général (4) préférait l’anse du Foulon; toujours est-il qu'ils lui adressèrent (5) le 12 septembre, une lettre collective se plaignant du manque de précision des instructions reçues et demandant un complément d'informations sur le point désigné pour l’entreprise. Wolfe, sans se froisser de ce procédé insolite, répondit aussitôt par un bille! (6) daté du même jour à 8 heures et demie du soir. Il se réfère aux souvenirs de Monckton qui l'avait accompagüé dans sa dernière reconnaissance : « L'endroit se nomme le Foulon; il est à 2 ou 2 et demi milles de Québec, où vous devez vous rappeler un camp de 12 à 13 tentes et un abatis plus bas. » Monckton, comme le plus ancien, devait surveiller le débarquement de l'avant-garde, à laquelle succéderait le gros sous Townshend et Murray.

Enfin, les détails ainsi élucidés, dans la soirée du 12 septembre, on fit passer dans les chaloupes de la flotte 1.700

(1) Townshend à sa femme, Camp Lévis, 6 septembre 1759; Murray à Townshend, 5 octobre 1759. Manuscripl's of the Maryçuess Townshend.

(2) Plan of operations by the Brigadiers. Newcastle Papers, vol. 32895.

(3) Rapport de l'amiral Holmes, à bord du Lowestoj', 18 septembre 1759. Newcastle Papers.

(4) Wolfe à Burton, à bord du Sutherland, 10 septembre 1759. Wright's life of general Wolfe.

(5) Letter signed by the Brigadiers on board the Lowestoft, 12 septembre 1759. Newcastle Papers.

(6) Wolfe à Monckton à bord du Sutherland, 12 :eptembre 1759. Newcastle Papers.

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