REVUE DE LA CAMPAGNE

situation critique de la colonie et par l'excès de confiance dû au souvenir des succès antérieurs. A la guerre, l'obligation de prendre une décision immédiate entraine parfois des échecs dont il serait injuste de charger la mémoire de leurs auteurs, surtout quand ils sont expiés par une mort héroïque et rachetés par un passé illustre Dans une période de platitudes et de défaillances, la figure loyale et chevaleresque de Montcalm ressort avec éclat; aussi presque tous les historiens, à quelque nationalité qu’ils appartinssent, lui ont-ils conservé la sympathie qu’il avait inspirée à ses frères d'armes de France et du Canada.

Que dire des acteurs secondaires du drame? A l'exception du brave Lévis, qui se révéla homme d'énergie et de caractère, tous furent piteusement au-dessous de leur tâche : Vaudreuil, Ramezai, la plupart des officiers supérieurs s’abandonnèrent à un découragement qui dégénéra en pusillanimité morale frisant la lâcheté; chez eux, à peine une lueur de bon sens bien vite effacée par l’exagération du danger qu'engendre l’hésitation ; pas une conception virile, aucun sentiment du devoir de tout sacrifier à la défense du dépôt que la France leur avait confié.

Mais si nous ne saurions être trop sévères dans notre appréciation des hommes auxquels incombe la responsabilité immédiate de la reddition de Québec, il ne faut pas oublier la part cent fois plus lourde du cabinet de Versailles. Engager par des agressions irréfléchies une guerre qu'on n'était pas en état de soutenir, gaspiller en Allemagne, pour des avantages illusoires, des forces qui eussent été mieux employées pour la conservation du Canada, se laisser réduire à la nécessité de refuser les deux ou trois mille hommes de renfort dont la présence eût sauvé la colonie, #bandonner à leur sort les soldats, les paysans qui avaient s vaillamment combattu, telles sont

les fautes successives dont le gouvernement de Louis XV supporte tout le poids devant l'histoire. C'est à elles surtout qu’il faut attribuer les douloureux événements que

nous venons de relater.

Is XV surque

CAAPITRE VII