LES ANGLAIS REPOUSSÉS A VANDAVACHY

malade, était allé se reposer à Chalembron; son remplacant Soupire avait à son tour quitté le camp pour prendre passage à berd de l’escadre: de leur côté, les commandants anglais Lawrence, puis Draper, indisposés tous les deux, avaient dù partir pour l'Angleterre, laissant la direction des opérations au major Brereton. Cet officier, désireux de se distinguer, voulut profiter d'un renfort de 300 réguliers qui venaient de débarquer à Madras pour entreprendre quelque chose contre les postes français; il essaya d'enlever la ville de Vandavachy, défendue par une garnison de 600 Français. Le capitaine Geoghegan qui, à défaut d'officier supérieur, était à la tête du détachement, informé des projets de l'Anglais, fit appel aux cantonnements voisins et rassembla à Vandavachy un effectif de 1.500 blancs (1) sans compter les indigènes. Brereton, qui avait réuni environ 1.700 Européens, attaqua dans la nuit du 26 septembre; il eut d'abord quelque succès, s'empara de « l'aldée » ou quartier des noirs, mais il ne put rien contre le fort. Au jour, l'action reprit: après deux heures de lutte, les Anglais furent chassés du village et se retirérent à Conteveram, abandonnant au vainqueur # canons et quelques prisonniers: leur perte totale, que Lally évalue à 600 réguliers, aurait été, d'après les récits britanniques, un peu supérieure à 200 ou à peu près égale à celle des Francais. Cette petite victoire vint fort à propos remonter le moral de Lally et de ses soldats. « Si j'avais eu, écrit le général (2), il y a huit jours, les #40 blancs que M. d'Aché me promet, l'ennemi serait actuellement de l’autre côté du Paléar et il ne serait plus question de lui d'ici à l'arrivée des 2.000 hommes qu'il attend. J'espère

(1) Lalls à Soupire, 1°" octobre 1759. Archives de la Guerre. Indes Orientales.

(2) Lally à Soupire, 1°" octobre 1759. Archives de la Guerre. Indes Orientales. Lally s'exprime presque dans les mêmes termes dans une dépêche de même date à Belleisle.

RS