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que l'on dira dans Paris que c'est M. d'Aché qui a battu

l'ennemi à Vandavachy et que c'est moi qui ai perdu le combat naval. » C'était, il faut l'avouer, se parer des plumes du paon, puisqu'il n'avait pris aucune part à la bataille.

Lally, on le voit, savait que les Anglais devaient recevoir de jour en jour des renforts dont les premiers avaient déjà rejoint leur armée; il est étrange qu'il ait choisi ce moment pour détacher dans le sud, sous les ordres de Crillon, une bonne moitié de ses troupes blanches. Cette expédition, qui aboutit à la capture du poste de Seringam, près de Trichinopoli, était tout à fait excentrique et n'eut d'autre résultat que d’affaiblir les forces francaises du côté de Madres et de permettre au colonel Coote de s'emparer successivement des villes de Vandavachy où la petite garnison de 60 Français, abandonnée par les auxiliaires indigènes, dut se rendre à merci, et de Carangoly où le commandant O’Kennely obtint les honneurs de la guerre et la liberté pour ses hommes.

Entre temps, le général en chef s'était réconcilié avec Bussy et l'avait chargé d’une mission délicate auprès de Bassalet Sing. Ce prince, frère de notre ancien allié Salabet Sing, faisait des offres de concours et s'était mis en campagne avec un corps considérable de troupes; pour prix de ses services, il demandait des avances en argent et la nababie d’Arcot. Malheureusement Lally, à bout de ressources, avait promis cette seigneurie à un autre potentat indigène, Raja-Saeb, qui lui avait prêté une somme de 120.000 roupies (1). Il s'agissait de donner satisfaction à Bassalet Sing, sans aliéner Raja-Saeb, et tout en ménageant Nisam-Alv, autre frère et rival du Souba du Decan; Bussy devait prendre avec lui le gros de la cavalerie appuyé d’un détachement d'infanterie et marcher à la rencontre de Bassalet-Sing. Soit lenteur ou duplicité

(1) Mémoire de Bussy, p. 92.

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