PITT PROTESTE CONTRE LES CRÉDITS POUR LE HANOVRE

requêtes du prince Ferdinand. De temps en temps, à l'occasion de demandes qui lui paraissaient excessives, le vieil esprit anti-hanovrien se réveillait et il s'en prenait alors au malheureux Newcastle.

C'est ainsi qu'à propos de la préparation du budget de 1759, nous assistons à une véritable explosion de la part de l'irascible homme d'État. La prévision inscrite en 1758 pour la solde et l'entretien des troupes hanovriennes et brunswickoises avait été très inférieure à la dépense; aussi

— NÉ- le vieux Roi qui, pour combler le déficit, avait été obligé NE ET de puiser dans sa caisse et mème d'emprunter pour son E-DÉ- propre compte, était-il fort mécontent, Il commenca par TIONS faire une scène (1) à Newcastle : « Les Français avaient PTURE ruiné son pays avant de le quitter; à ia fin de la guerre,

lui qui était un grand électeur ne serait plus qu'un petit prince... Au surplus, milord, vous ne voulez pas me don-

nt les ner de l'argent; il faudra que vous augmentiez mes posiative sessions aux depens de celles de nos ennemis... » Il s'est es, il exprimé en très mauvais termes au sujet du prince Ferdiinté- nand, « qui pouvait être (a-t-il dit) un bon général, mais léter- il le ruinait, montait les chevaux d'autrui et, ce qui était pire, n'était pas son serviteur, mais celui d'un autre moin- prince. » Enfin, au ministre qui le félicite des bonnes rencupa- trées du trésor anglais, le Roi réplique : « Quel bien cela binet me fera-t-il? Cela ne remboursera pas mes pertes ni celles +. Pitt le mes sujets. »

rsuite Un peu troublé par les jérémiades de son souverain, lance Newcastle s’en ouvre à Pitt (2) et lui représente la nécessité re ou de relever les crédits affectés aux Hanovriens et aux conféntiers dérés, dont l'insuffisance était démontrée. Pitt répond que, saires si cela était vrai, la moitié de l'argent voté devait entrer étéré dans la caisse électorale, et, sur l’assurance de son interlone, il cuteur que cela était impossible : « Eh bien, il faut abanpeu à (1) Newcastle à Hardwicke, 5 octobre 1758. Newcastle Papers, vol. 32884. é des (2) Newcastle à Hardwicke, 19 octobre 1758. Newcastle Papers, vol. 32884. — | nm a mn ser oe

donner le continent, rappeler nos troupes, nous borner à la guerre navale et employer nos forces à faire des expéditions. »

Sans renoncer aux dédommagements éventuels, George tenait à rentrer dans ses avances: en conséquence il fit dresser par son fidèle Munchhausen un mémoire (1) prévoyant une dépense de #7 millions st demandant par conséquent au Parlement de doubler ses sacrifices. Un accroissement de 23 millions de francs pour la défense de l’'Electorat n'était pas pour plaire au publie anglais; aussi Pitt se lave-t-il fes mains (2) de toute responsabilité. « Je dois avouer que, dans ma carrière, je n'ai pas vu d'affaire qui m'ait causé plus de surprise et d'émotion... Je n'examire pas l'énormité de la requête, mais je supplie votre Grâce de réduire sans tarder la proposition à des limites “aisonnables. ou tout ira à la débandade., Quant à votre humble serviteur, il désespère de rendre quelque service sur un pied pareil, »

Sans attendre l'effet du premier billet, Pitt en lance à son collègue un second; il a découvert que la surélévation provient surtout de l'augmentation des effectifs : « Dans l'état, il est question de plusieurs milliers d'hommes en plus des 38.000 votés l’année dernière. Au nom de Dieu, milord, comment a-t-on pu mettre sur le papier une pareille idée? Votre Grâce a-t-elle jamais encouragé l'espoir que l'Angleterre pourrait voter plus de troupes que les 50.000 hommes, Hessois compris, prévus l'année dernière? ou est-ce l'avis de Votre Grâce que l'Électorat peut ètre défendu sans quelques efforts pour son propre compte? Je regrette d’être obligé de réclamer une réponse catégorique au sujet des opinions et des intentions de Votre Grâce, mais je trouve la question si modifiée, et cela à la veille

1) Mémoire de Munchhausen, 20 novembre 175$. Newcastle Papers, vol. 32885.

(2) Pitt à Newcastle, 22 novembre 1758. Newcastle Papers, vol. 32885.

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