PLAN D'ATTAQUE DE CONTADES

ortera au village de Todtenhausen, et de là sur le camp de M. de Bevern (1) sur le chemin de Petershagen. L'attaque que fera cette réserve doit être vive et rapide... Pour assurer le succès de cette attaque, il faut qu’elle soit forte en nombre de troupes et surtout en infanterie et en artillerie: on joindra à l'infanterie de la réserve les régiments des grenadiers de France et Royaux (8 bataillons), et on joindra à l'artillerie de cette réserve 6 pièces de canon de 12 et # obusiers..….… Pendant que cette réserve sera occupée sur cet objet, l’armée achèvera de se former et marchera ensuite en bataille devant elle. »

Le commandant de l'aile droite, le duc de Broglie, avait ainsi à sa disposition 22 bataillons et 18 escadrons. Immédiatement à sa gauche, deux brigades d’infanterie, Picardie et Belzunce, sous les ordres du lieutenant général Nicolaï, devaient « combiner leur mouvement avec la gauche de la réserve »; elles étaient appuyées elles-mèmes en seconde ligne par deux autres brigades sous Saint-Germain.

Le reste de l’armée française se déploieraï{ sur la circonférence d’un secteur dont la ville de Minden aurait été le point central. A la gauche, le flanc extérieur protégé par le grand marais, marcherait le comte de Guerchy avec les brigedes de Champagne et du Roy; il devait dépasser le bois de Hummelbeck et s’arrèter à la hauteur du village de Hahlen dont il se rendrait maitre. Continuant le front de bataille, venait après la division Guerchy cs#lle du maréchal de camp Maugiron, composée des brigades d’Aquitaine et de Condé. Derrière ces deux corps et leur servant de soutien, les Saxons sous leur prince, le comte de Lusace, forts de 13 bataillons. Le centre n’était formé que de cavalerie sur trois lignes, de longueur à peu près égale; en première les brigades de Colonel général, Cravate et Mestre de camp, en seconde les brigades du Roy, Royal

(1) C'est par erreur que Bevern avait été désigné comme commandant de ce côté.

Étranger et Bourgogne, et, en troisième, en guise de réserve, les 18 escadrons des gendarmes et des carabiniers, en tout 63 escadrons, A la droite des premiers rangs de la cavalerie et à leur hauteur, le lieutenant général de Beaupréau, avec les brigades de Touraine et de Rouergue, se reliait aux divisions Nicolaï et Saint-Germain. Tout à fait à l’ouest, à la digue qui d’Eickhorst mène à travers le marais à Hille, le duc d'Havré avec les quatre bataillons de Navarre et la plupart des corps francs, était chargé d’une fausse attaque contre le quartier général et l’extrème droite des confédérés. Quatre pièces empruntées au parc lui étaient adjointes et devaient entretenir une canonnade violente contre la position ennemie ; enfin, la garde de Minden était confiée à une brigade tout entière, celle de Lowendahl.

En résumé, Contades allait engager 80 bataillons (1) et 81 escadrons, soit environ 42.000 fantassins, 10.000 cavaliers et 2.000 artilleurs, soutenus par 170 canons de tout calibre. A ces forces, le prince Ferdinand pourrait opposer #6 bataillons et 61 escadrons, soit un effectif de près de 31.000 fantassins (2), 9.000 cavaliers et 2.500 artilleurs, appuyés par 187 pièces. Le 31 juillet, son armée était divisée en deux tronçons inégaux; le général Wangenheim, avec 15 bataillons et 19 escadrons, garnissait les villages de Todtenhausen et Kutenhausen, dont les approches étaient défendues par des redoutes munies de 32 canons répartis en trois batteries; le gros était campé depuis Hille jusqu’à Friedewalde, le front couvert par un petit ruisseau qui se jette dans le marais, les avant-postes aux villages de Hortum et de Holzhausen, le tout caché derrière le rideau de bois qui borde la plaine de Minden.

(1) Dans ces chiffres ne sont pas comptés la garnison de Minden et le détachement du duc de Brissac.

(2) Y compris les trois bataillons du général Gilsa et non compris le corps du prince héréditaire de Brunswick.

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