FERMOR REMPLACÉ PAR SOLTIKOFF

quartier général russe, le firent changer d'avis, Botta avait eu une entrevue avec Soltikoff, le remplacant de Fermor; le nouveau général en chef informait son collègue autrichien « qu’il avait été obligé (1) de faire repasser la Wartha aux troupes qui étaient sur la rive gauche de cette rivière, et de se fortifier dans une position sur la rive droite, les Prussiens étant à portée de lui du même côté. Il ajoute qu'il va envoyer un gros détachement sur l’ennerii, pour savoir véritablement quelles sont ses forces et la facon dont il est campé, et que, lorsque tout sera disposé pour le mieux, il lui (à Daun) en fera part afin de suivre le plan projeté. » Les appréciations de l’Autrichien, flatteuses pour l’armée moscovite, ne le sont guère pour leur chef : « M. de Sotta a trouvé l’armée russe, on ne peut pas plus belle. Elle a une quantité prodigieuse de canons; s’il a rapporté une bonne idée des troupes, il n’est pas trop bien prévenu en faveur de M. de Soltikoff. Il en a jugé le jour que les Prussiens se montrèrent auprès de Posen, ax nombre de 10.000 hommes, ce qui porta la plus grande confusion dans le camp des Russes; et, malgré cela, ce général ne se montra nulle part. Ce fut M. de Fermor qui fit toutes les dispositions et qui tâcha de remettre l’ordre, de façon que M. de Botta..... a beaucoup meilleure opinion de M. de Fermor que de M. de Soltikoïf, » Et Montazet de conclure : « Que devons-nous donc espérer de cette armée, si ce n'est qu'elle occupe 30 ou 40.000 Prussiens toute la campagne ? et je trouve que ce sera beaucoup faire à elle, si elle remplit cet objet jusqu’à la fin d'octobre sans recevoir d’échec. »

A partir du 30 juin en effet, Fermor avait cessé d'exercer le commandement suprême qu’il céda à Soltikoff, tout en consentant à servir sous lui, et à lui prêter l’aide de son

(1) Montazet à Belleisle. Gerlachscheim, 9 juillet 1759. Archives de la Guerre,

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