RETRAITE DES PRUSSIENS PAR LA BOHÈME

sous le sceau du secret, que je crois le meilleur parti pour nous sera de marcher à Kôniggrätz, d'y prendre le magasin des Autrichiens et de faire revenir à moi par Neisse les bataillons et régiments qui se sont retirés par Troppau. Pensez-y bien, car il faudra retirer votre canon, emporter la farine que l’on pourra ainsi que les fours. » Pendant la journée du 1° juillet, les ordres d'exécution se succédèrent rapidement. Il fallait choisir la ligne de retraite : La route de Silésie, qu'avaient suivie les convois, était aux mains de Laudon qui résisterait en tête, tandis que Daun poursuivrait en queue. Le chemin de la Bohême était, au contraire, à peu près libre et conduisait à un pays qui n'avait pas été le théâtre de la guerre et dont les ressources étaient encore intactes. Ce dernier itinéraire, comme l'indique la dépêche adressée à Keith, fut adopté sans hésitation. En conséquence, le corps principal, sous les ordres du Roi, gagna Konitz sans encombre, quoique au cours de l'étape il eût été flanqué et surveillé par les Autrichir 1s de Buccow restés sur la rive droite de la Marsch. ; à tâche qui incomba à Keith était plus épineuse; ses travaux avancés n'étaient qu'à quelques pas de l’ernemi dont il ne fallait pas éveiller l'attention; Marschall avait mème préparé une sortie qui n'eut pas lieu, parce que Daun, par excès de prudence, refusa son consentement. Pour tromper l’assiégé sur son dessein, Keith fit maintenir le tir des batteries d’attaque jusqu’à minuit, puis il commenca son mouvement, abandonnant dans les tranchées 4 mortiers et un canon qu'il ne put pas emmener.’ Il réunit ses troupes et celles de Retzow à Krenau ei alla coucher le 2 à Littau et le 3 à Muglitz. Le Roi séjourna à Gewicz, Tribau et Leutmischl; il avait été précédé, dans cette dernière localité, par le prince Maurice qui s’y empara d'un magasin autrichien contenant des vivres dont l’armée avait grand besoin.

Daun parait avoir été trompé par le brusque départ des

Fr RSR 24 ri

Prussiens et par la direction qu'ils prirent. Dans sa relation en date du 2 juillet (1), écrite dans un français des moins corrects, il est peu prodigue d'explications : « Ce fut ce matin, que le général d'infanterie baron de Marschall me donna avis, que l'ennemi avait fait un feu suivi pendant toute la nuit, pour couvrir la levée de son siège, qu'il avait cependant exécutée effectivement, encore avant le point du jour... et qu'il marchait sur Littau. C'est ce que le Roi a fait aussi ce matin avec son armée à trois heures d'observation (sic) et, suivant le rapport, il est en pleine marche pour le susdit endroit. Le général baron de Buccow qui se fait joindre par le général de Ville le suit à la piste et ils ont ordre l’un et l’autre de causer à l’ennemi tout dommage possible. De notre côté les généraux Laudon, et Siskovich (Sziskovitz) et Saint-Ignon ont ordre de faire la même chose et moyennant cela l'ennemi est suivi de tous L2s côtés. Ce différent corps ensemble formait un total de 24.000 hommes, ce qui m'a fait espérer que la retraite de l'ennemi serait rendue très difficile, ainsi que cela se manifeste déjà seulement depuis ce court trajet qu'il fait d'Olmütz jusqu'un peu au-dessus de Krenau, vu que tout le chemin est couvert des boulets et des bombes, et que de plus on a trouvé une pièce de canon de fer avec plusieurs barils de provisions brisés; l'ennemi a abandonné dans les tranchées 5 mortiers, une pièce de batterie et beaucoup de bombes et boulets. »

Le siège d'Olmütz avait duré trente-sept jours; il coûta aux assiégés 27 officiers et 850 hommes dont 25 habitants de la ville. La perte des Prussiens dut être beaucoup plus forte; rien qu’en prisonniers et déserteurs, elle atteignit le chiffre de 600. Marie-Thérèse ne se montra pas avare de récompenses à l'égard des braves défenseurs; l’intré-

(1) Copie de la lettre de Daun à l'Impératrice. Gross-Teinitz, 2 juillet 1758. Archives de la Guerre, 3478.

FRÉDÉRIC A KÜNIGGRATZ. ot

pide et énergique Marschall devint feld-maréchal et comte de l’Empire; son lieutenant, Draskowich, qui avait commandé une brigade, fut promu au rang de feld-maréchal lieutenant. Quant à Daun, il recut les chaudes félicitations de sa souveraine (1), dont la gratitude pour le succès était proportionnée à l'anxiété que lui avait causée le péril.

Malgré les dispositions de Daun, les Prussiens, au cours de leurs premières étapes, furent peu inquiétés ; mais queiqu'ils eussent détruit ou brûlé beaucoup de provisions, et notamment pour deux mois de farine (2), ils avaient dû emporter de quoi suffire aux besoins immédiats; ils avaient donc à trainer d’ianombrables voitures et tout leur parc de siège. Pour faciliter l'écoulement de cet immense convoi, Frédéric répartit son armée en # divisions dont la première opéra sous sa direction et les 3 autres furent confiées aux généraux Fouqué, Wied (3) et Retzow. Le Roi prit les devants avec le gros de la cavalerie et l’artillerie ; il arriva, le 11 juillet, devant Küniggrätz où était posté le corps de Buccow avec les brigades d’Esterhazi et de Kolnoky qui n'avaient pas quitté la Bohème pendant la campagne de Moravie; les Autrichiens ne se crurent pas en nembre pour résister et évacuèrent le camp retranché que Frédéric occupa aussitôt. Entre temps, Retzow, qui avec le gros bagage de l’armée s'était mis en marche de Tignisko, trouva sa route barrée sur les hauteurs de Holitz par les forces réunies de Laudon, Sziskovitz et Saint- Ignon. Il dut se barricader derrière ses équipages et prendre position près du village de Wosterzeten en attendant des secours. Le lendemain, grâce au renfort que Keith lui envoya, Retzow put continuer sa route, après un combat qui lui coûta du canon et beaucoup de fourgons. Enfin,

(1) Marie-Thérèse à Daun, 6 juillet 1758. Arneth, vol. V, p. 376. (2) Mitchell à Holdernesse. Küniggrälz, 14 juillet 1758. Newcastle Papers. (3) Keith eut la direction suprême de la 2° et 3 division.

GUERRE DE SEPT ANS. — T. Il. 16

le 1% juillet, tous les corps prussiens furent assemblés autour de Küniggrätz. Fouqué, chargé de conduire à Glatz le grand parce et 1.400 malades ainsi que de ravitailler l’armée, réussit dans l’entreprise malgré une attaque de Laudon, ct renvoya les provisions qui faisaient défaut.

"Si, pendant la marche de Frédéric par la Bohème, et surtout au cours des derniers jours de cette retraite, les lieutenants de Daun, e’ en particulier Laudon et Buccow, firent de leur mieux pour harceler les colonnes royales et pour leur enlever du matériel et des trainards, le maréchal lui-même ne donna pas l'exemple de l'activité. Arrivé à Gross-Teinitz, dans la banlieue d’O1lmütz, dès la soirée du 1‘ juillet, il n’en repartit que le #, quoique averti le 2 du départ des Prussiens. « Le * de juillet, écrit le prince de Ligne (1), l'armée, par une assez petite marche et très aisée, se rendit à Olleschau (2) où l'on perdit encore un jour à chanter le Te Deum.… Le 7 juillet, on se mit en marche pour Konitz, village situé dans un vallon très profond. Il y à dans ces environs-là de si mauvais chemins, qu’il est inouï que l'ennemi ait pu s'en tirer sans perdre un homme ni une pièce de canon. » Le 8 juillet, on alla camper à Gewiez, à distance respectable du Roi, qui était depuis la veille à Leutmischl, et enfin, le 18, on passa l’Elbe à Pardubitz; le lendemain, Daun se vit de nouveau en face de son adversaire, Le général autrichien devait avoir sous ses ordres immédiats, défalcation faite de la division de Ville détachée en Silésie, une armée de 70.000 hommes, alors que les Pr’ :siens pouvaient à peine mettre en ligne #0.000 combattants (3). Cependant, fidèle à sa tactique et convaincu que le Roi

(1) Prince de Ligne, Mélanges militaires. Campagne de 1758.

(2) Olleschau est à 17 ou 18 kilomètres de Gross-Teinitz.

(3\ Un état de l'armée de Daun en date du 30 juillet donne 69 bataillons complets à 6 compagnies de 140 hommes et 105 escadrons. A ces chiffres il faut ajouter les troupes légères. Quant aux Prussiens, les chiffres de l’his-

ons s il Lis-