LES RUSSES ENTRENT EN CAMPAGNE

mor ne devait pas être un personnage sympathique : « Sa santé est aussi misérable que son esprit et que son cœur. Il est d’ailleurs d'une figure plate qui annonce tout ce qu'on doit craindre. » |

En dépit des inconvénients inhérents à l’imperfection de ses services et à l’impopularité de son chef, l’armée russe était beaucoup plus formidable que ne le pensaient ses détracteurs; elle comptait 20 régiments de cavalerie régulière, 72 bataillons d'infanterie, quelques milliers de Cosaques et un train d'artillerie important où figuraient les fameux obusiers Schouvalow, dont la construction était encore un secret pour la grande majorité des officiers de l'arme. Le tout pouvait atteindre le chiffre de 65.009 à 70.000 hommes.

Aussitôt averti du passage de la Vistule, Frédéric avait envoyé au-devant des Russes le général Dohna, qui venait de remplacer le vieux Lehwaldt à la tête du corps chargé du blocus de Stralsund. Dohna quitta les environs de cette vile le 17 juin et, après être resté quelque temps en observation à Schwedt, vint camper, le 2% juillet, à Lebus, près de Francfort-sur-l’Oder; en outre de la brigade de Platen qui protégeait le port de Colberg, il avait sous ses ordres 17 bataillons et 33 escadrons bientôt renforcés de 8 bataillons venus de Silésie et de deux régiments de cuirassiers tirés de la Saxe.

Deux jours après l’arrivée de Dohna à Lebus, Fermor, avec le gros de ses troupes, parvenait à Meseritz, situé sur un affluent de la Wartha et appartenant au territoire polonais. Pendant son séjour dans cette ville, il recut la visite d'un officier autrichien, le colonel Nugent (1), expédié de Vienne pour le prévenir de la marche de Daun sur la Lusace et pour « concerter avec lui les points de communi-

(2) Cet officier était de retour à Vienne le 13 août, Stainville à Belleisle, 15 août. Archives de la Guerre, Allemagne, 3480.

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