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noncé son intention de se retirer à Schwedt ou partout où il pourrait; à en croire Mesnager, mauvaise langue comme on le sait (1), trouvant le pont sur le Mietzel brûlé, et « n'osant se risquer à passer Ja rivière à la nage, il rétrograda et vint aux équipages s'enfermer dans son carrosse attendre l'événement ».

Que ce détail ait été inventé ou exagéré, il est certain que Fermor fut absent du champ de bataille pendant au moins quelques heures de l'après-midi et ne reprit le commandement que vers le soir. Quant au prince, suivi de son conseiller, « après avoir passé le petit ruisseau et le marais, il trouva des paysans prussiens armés qui voulurent lui disputer le passage de la rivière, mais en ayant couché un par lerre d'un coup de pistolet, Son Altesse Royale passa à la nage et se retira à Soldin où M. de Saint- André lui fit prendre sa retraite à travers les bois, » De Jà, ils gagnérent le camp de Rumjanzew, qu'ils mirent au courant de la situation, et ne rejoignirent le quartier gépéral que quatre jours après la bataille.

Il semblerait que la défaite de l'aile droite des Russes eût assuré la victoire aux Prussiens. Il n'en fut rien; la sanglante mélée n'en était qu'à son premier acte, L'élan des escadrons de Seydlitz fut arrêté par l'obstacle du Galgengrund et par le feu des Russes massés sur le renflement qui sépare ce fond du Doppelgrund: ïls allèrent se reformer derrière Zorndorf.

Au combat du matin succéda une nouvelle affaire; le théâtre de la lutte se déplaca; la bataille de l'après-midi, aussi meurtrière que celle du début, se livra entre les villages de Wilkersdorf et de Zicher sur le terrain légèrement vallonné que traverse le Langer-Bruck. S'attaquer à la gauche de l'ennemi, la refouler sur le Mietzel, aborder en flanc leur centre et l’enfiler de son artillerie,

(1) Journal de Mesnager, Annexe à sa lettre du 31 août. Archives de la Guerre, Allemagne, 3481.