DAUN ET DEUX-PONTS EN SAXE

pas plus vite en Lusace. M. le maréchal de Daun me disait encore il y a une heure qu'il n'avait aucune nouvelle communication de ce qu’il faisait. Cela ne nous empèche pas de cheminer en attendant en Lusace. » D'après le commissaire frar.sais, ce fut seulement en arrivant à Gürlitz qu'on eut connaissance (1), par des lettres interceptées, de la course du Roi vers l'Oder et de son projet de se joindre à Dohna pour tomber sur les Russes. « Si ceux-ci, ajoute Montazet, ont le bon esprit de prendre d'excellentes positions, et mème d: reculer plutôt que de combattre dans un terrain désavantageux, que fera donc alors le roi de Prusse, et ne sommes-nous pas ici les maitres d'opérer sur l'Elbe puisque le pr'nce Henri qui protège Dresde et Torgau n’a pas plus de 20 à 22.000 hommes à ses ordres? Quel moment, Monse', uvur, si nous savers en profiter! et s'il ne nous arrive pas encore des malheurs qui tiennent du miracle! »

Mais pour une expédition s'écartant du programme officiel, il surait fallu une initiative qui ne cadrait ni avec les traditions de la cour de Vienne, ni avec le tempérament du général. Au lieu d'agir, on en référa au cabinet de l'Impératrice. Le 25 août, c’est-à-dire après cinq jours passés à Gürlitz, Daun recut l'autorisation (2) de se réumir au duc de Deux-Ponts qui, avec l’armée des Cercles et un corps autrichien, venait de pénétrer en Saxe; les deux commandants devaient se concerter pour attaquer le prince Henri, et tenter a'cnlever les villes de Dresde et de Torgau. En conformité avec ce plan, Daun laissa à Schonherg, près de Zittau, le prince de Durlacn avec « 16 à 18.000 hommes, pour arrêter ce qui pourrait venir de Silésie », et se mit en route avec le gros vers Meis-

(1) Montazet à Belleisle, Gürlitz, 20 août 1758. Archives de la Guerre,

(2) Montazet à Belleisie, Gërlitz, 25 août 1758. Archives de la Guerre. à jf,

sen, à quatre lieues en aval de Dresde. La consultation Un avait demandé cinq jours; la lenteur de la marche (1) en fit perdre encore, et ce ne fut que le 1°’ septembre que les Autrichiens arrivèrent à Niederrüdern dans la b2nlieue de Dresde. On avait mis sept jours à parcourir une distance d'une centaine de kilomètres, et, ce qui aggravait le fâcheux effet du temps gaspillé, on avait appris la veille (2), par les réjouissances des Prussiens et par les ‘apports des espions, leur victoire de Zorndorf. Cependant, en se hâtant, on pouvait encore entreprendre quelque chose contre le prince Henri avant le retour du Roi. Ht Pendant que l’on cheminait à travers la Saxe, le général Lascy, quartier-maitre général de l'armée, avait pris les devants (3) à l'effet de s'entendre avec le duc de Deux- Ponts et le feld-maréchal Serbeiloni, dont les forces étaient campées sur la rive gauche de l’Elbe.

1h jusqu'alors, le duc n'avait joué qu'an rôle secondaire. 1 Appelé à remplacer le prince de Saxe Hildburghausen ll! dans le commandement des contingents de l’Empire, il |. avait conduit ses troupes en Bohème, où il avait rallié les li 15.000 Autrichiens de Serbelloni destinés à servir sous d: ses ordres. Le mois de juin et la plus grande partie de juillet ne furent troublés que par les incursions des partisans Driesen et Mayer (#4), qui allèrent lever des contribu- | tions pour le roi de Prusse à Bamberg et en Franconie. | Le 21 juillet, l’armée combinée prit position à Brix; elle ; comptait (5) 60 escadrons en grande majorité autrichiens;

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\ (1) Prince de Ligne, Mélanges militaires. Campagne de 1758. | (2) Montazet à Belleisle. Künigsbruck, 31 août 1758, Archives de la Guerre, | 3181.

| (3) Boisgelin au Minis re. Schonwalde, 24 août 1758. Archives de la

Guerre, 3481.

| (4) Mackau à Belleisle. Ratisbonne, 24 juin 1758. Archives de la Guerre, | 3476.

H (5) Boisgelin au Ministre, Saatz, 19 juillet 1758. Archives de la Guerre, | Allemagne. 3479.