CLERMONT CONCENTRE SON ARMÉE A HAMELN

sive; mais il a soin d’ajouter (1) que son avis personnel est tout autre : « J'irais dès cet instant, et sans attendre ce que les ennemis souhaitent faire, prendre la position de ma gauche à Wesel, et, remontant le long dela Lippe, par ma droite vers Lippstadt. Ce serait la seule position qu'il conviendrait de prendre pour conserver le peu qui reste de cette armée, la mettre à portée de se recruter, de se réparer, de se discipliner, d'avoir le temps de lui donner un autre ton que celui qu’elle a. » Quant à Crémille, il est plus découragé que d'habitude (2) : « Plus nous avançons, plus notre situation devient effrayante; on avait cru que le sacrifice de l'Électorat d'Hanovre et du duché de Brunswick serait le terme de nos maux, et que la rive gauche du Weser nous procurerait au moins une tranquillité dont l'armée n’a pu jouir encore jusqu'ici et qui lui était cependant si nécessaire. Le destin, Monseigneur, en ordonne autrement; il n’est presque plus douteux que la campagne ne soit commencée par les ennemis; toutes leurs démarches l’annoncent, et depuis la prise de Hoya ils n'ont que trop de moyens pour exécuter un dessein qui ne peuüi manquer que de nous être funeste. Nous ignorons jusqu'à cette heure où se trouve l’armée du prince Henri, et de juel côté elle dirige ses mouvements. Cette incertitude est ruelle, puisqu'elle nous expose à en faire de faux; mais, “or aigneur, le pis est que nous sommes réduits à ne pouvoir ni rester nulle part, ni marcher à peine d’un lieu à un autre. » L'écrivain s'étend sur la pénurie de vivres et de fourrages et sur la difficulté des subsistances dans le cas d'un séjour prolongé; puis il relate les avis de Minden d'après lesquels l'ennemi n'avait pas encore franchi le Weser, et finit ainsi : « Son projet ne pourrait-il pas être de marcher en droiture sur le Bas-Rhin ou en Ost Frise? Ne

(1) Clermont à Belleisle. Hameln, 6 mars 1758. Archives de la Guerre. (2) Crémille à Belleisle. Hameln, 6 mars 1758. Archives de la Guerre. GUERRE DE SEPT ANS. — T, Il, 3