NÉGOCIATION POUR LA RÉDUCTION DES SUBSIDES
Je trahirais le Roi, l'État et nos alliés si je vous parlais un langage plus obscur et plus incertain... On nous à demandé cette campagne; nous l’accordons par bonne volonté, par courage et par amitié plutôt que par aucune espérance de succès. » Le ton du billet particulier (1) qui accompagne presque invariablement la dépêche officielle, est encore plus poussé au noir : Il y est question de la retraite du Hanovre qui n'avait pas été décidée d'avance, ainsi que le croyait Stainville et comme on l’insinuait à Vienne, de la maladie de Clermont, de l'incapacité de ce général, de son remplacement, de la mission de Montazet auprès de lui, de la démoralisation des officiers, du manque d'argent. Le ministre ne témoigne pas plus de confiance dans l’armée autrichienne que dans celle de France : « Quand le roi de Prusse aura regagné une bataille en Bohême, nous serons tous de niveau, et la grande allis ice n'aura rien à se reprocher... Nous n'avons ni les uns, ni les autres, ni argent, ni généraux. Il ne faudra pas faire la guerre en attendant qu'il en vienne. » Au cours de la conversation avec Kaunitz qui eut lieu après la réception de ses instructions, Stainville dut lire à son interlocuteur la première lettre de son ministre, ou tout au moins reproduire les expressions dont ce dernier s'était servi, car, dans le précis envoyé à Starhemberg (2), nous relevons non seulement la pensée, mais les phrases de Bernis.
Comme conclusion de l'entretien, l'ambassadeur francais avait récapitulé les vœux de sa cour sous les quatre chefs suivants (3): 1° Eätente sur le concours que la situation militaire de la France lui permettrait de prêter à son aluee; 2 obligation dans laquelle se trouvait cette
(1) Bernis à Stainville, 16 avril 1758. Mémoires el Lettres du cardinal de Bernis.
(2) Précis de la conférence avec le comte de Stainville. Annexe à la dé-
pêche de Kaunilz à Starhemberg, 27 avril 1758. Archives de Vienne, (3) Stainville à Bernis, 20 avril 1758. Affaires étrangères.
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