CONTADES CAMPE AUX ENVIRONS DE MINDEN

nand dans la direction de Nienburg. « Il fait sagement, mande-t-il au maréchal (1), car s’il avait tardé davantage, je vous aurais proposé d’aller insulter Nienburg qui est insultable.. la prise de Minden aura toujours fait l’effet d'accélérer le passage du Weser au prirce Ferdinand. » L'avis transmis par son lieutenant fit renoncer Contades à la course sur Osnabrück par Ramsel et Melle pour laquelle il avait fait réparer les chemins par des corvées de paysans. «Je vais porter l’armée sur Minden, écrit-il à Belleisle, et me mettre à cheval sur le Weser. » Il espère s'y établir le 15 juillet avec le gros sur la rive gauche et le corps de Broglie sur la rive droite. En effet, à la date indiquée, le quartier général est à Minden, l’armée campée sur deux lignes, la droite à la forteresse, la gauche près de la montagne; pour faciliter les communications entre les deux rives, au pont de pierre de la ville on ajoute un second pont de bateaux.

Pendant que les Français s'installaient à Minden, Ferdinand qui avait abandonné toute intention de passer sur la rive droite du fleuve, se rapprochaït rapidement ; le 1% il est à Stolzenau sur la rive gauche et y jetie trois ponts sur le fleuve. Puis, informé qu'une partie de l’armée française s'était avancée jusqu’à Petershagen, petite ville au nord de Minden, et croyant le corps de Broglie (2) occupé au siège d'Hameln, il adopte, sur la suggestion de Westphalen (3), l'idée de profiter de la division àe l’armée de Contades en deux tronçons, pour frapper un coup décisif. Dans ce but (4), il gagne Oberstadt dans la nuit du 15 au 16, et

(1) Broglie à Contades. Minden, 12 juillet 1759. Archives de la Guerre,

(2) Sackville à Holdernesse. Oberstadt, 19 juillet 1759. Newcastle Papers, vol. 32893.

(3) Westphalen à Ferdinand. Stolzenau, 15 juillet 1759. Westphalen, Il, p. 370.

(4) Ferdinand à Holdernesse. Petershagen, 21 juillet 1759. Newcastle Papers, vol. 32893.

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