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à minuit se remet en route « avec tous les piquets de l’armée qui suivit elle-même le 17 avec le jour ». Les Français avaient éventé la mèche; ils déclinèrent le combat en resserrant leurs lignes de manière à placer le marais de Minden entre eux et l’ennemi. « Plus j'exar ine, rapporte Contades (1), la position de l’armée dans ce camp où je pense qu’elle est inattaquable, et plus je pense que M. le prince Ferdinand espérait que les démonstrations d’attaquer qu'il fit hier m'engageraient à marcher à lui, et qu'il pourrait m'attaquer avec avantage avant que l’armée fût formée. J'ai fait repasser le Weser aujourd'hui à la réserve de M. de Broglie qui appuie sa gauche au Weser; je compte dans cette position, si M. le prince Ferdinand ne fait pas de mouvements qui m'’obligent d'en changer, laisser faire à M. d'Armentières les sièges de Munster et de Lippstadt, faire les préparatifs pour celui d'Hameln, et pendant ce temps faire travailler à l’établissement des fours commencés ici, et y faire apporter des farines. »

A partir du 17 juillet jusqu’à la fin du mois, les deux partis restèrent immobiles s’observant l’un l’autre. « Je ne puis pas passer le Weser avec l'armée, écrit Contades (2), tant que M. le prince Ferdinand sera de ce côté-ci; j’espère que je serai instruit du moment où il le passera pour le passer tout de suite. » On pouvait attendre sans grand inconvénient, car l’abondance régnait dans le camp français : « Les paysans nous apportent, mande Cornillon (3), toutes sortes de légumes, des œufs, des poulets et des pigeons. Je fais faire tous les jours dans cette ville 20 pièces de bière à 6 livres la pièce qu’on délivre à chaque régiment sur le billet que je donne; par ce moyen elle ne revient pas à un sol le pot au soldat. » Cependant,

(1) Contades à Belleisle. Minden, 18 juillet 1759. Archives de la Guerre, vol. 3519.

(2) Contades à Belleisle. Minden, 22 juillet 1759. Archives de la Guerre.

(3) Cornillon à Belleisle. Minden, 22 juillet 1759. Archives de la Guerre.

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