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Un avis de ce genre, appuyé des conseils toujours pessimistes de Saint-Germain (1), suffit pour mettre fin aux hésitations de Contades. Le 18 août, le gros de l'armée sortit de Cassel et franchit l'Eder derrière lequel Broglie et Armentières recurent l'ordre de rejoindre. La marche continua jusqu’au 2# août, date à laquelle le quartier général s'installa à Gross Selheim sur les bords de la Lahn, à faible distance de la place de Marburg. Ce recul coûta aux Francais, sans compter beaucoup d’éclopés, la ville de Cassel et le fort de Ziegenhayn. Dans la première le maréchal avait dû laisser un détachement pour protéger hi son hôpital; la capitulation qui eut lieu le 19 fit tomber sal \n entre les mains de l'ennemi #00 hommes valides et pti 1.100 blessés où malades. Le gouverneur de Ziegenhayn,

\/| prévenu trop tard, ne put rallier l’armée et se rendit

le 23 avec ses 300 hommes, après avoir essuyé quelques |

| coups de canon. 1

(| À Marburg, Contades trouva ice maréchal d’Estrées qui : fl avait été envoyé en mission spéciale pour se rendre compte

de la situation des affaires, de l’état des troupes et pour, le cas échéant, en prendre le commandement. La nouvelle de 14 , . . ° 142 , : r Q

| la défaite de Minden avait été apportée à Versailles par

deux dépèches de Contades en date des 2 et 4 août, et par { une troisième que Broglie avait expédiée le 3 du même } mois avec l'autorisation de son chef. Un procédé aussi con- {raire aux principes de la hiérarchie militaire avait attiré à 44 qu son auteur un blâme du Roi, mais le récit de Broglie, très ‘4 | populaire depuis sa victoire de Bergen, n'avait paslaissé de produire un grand effet qu'étaient venues grossir les correspondances particulières de l’armée. Du rapport de Broglie « il a été fait, écrit Belleisle (2), des copies qui courent

(1) Saint-Germain à Belleisle, Gross Zeilen, 24 août 1759, Archives de la (#1: Guerre. Allemagne, 3521.

Eur (2) Belleisle à Contades, 12 août 1759. Archives de la Guerre. Allemagne, { 3920.

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