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tendre les ordres positifs du Roi pour la destination de son armée »,

Le 25 juin,on évacua Neuss, abandonnant aux Hanovriens des magasins considérables et bon nombre de blessés, parmi lesquels le comte de Gisors, qui expira le lendemain. En adversaire généreux, le prince Ferdinand, qui avait accordé à l’illustre blessé tous les soins et toutes les facilités possibles, fit célébrer ses funérailles avec le cérémonial militaire dû à son rang et à sa parenté. Le 98, l’arnée se replia jusque sous les murs de Cologne. Le général en chef se montre de plus en plus démoralisé (1) : « Si je perds de vue Cologne qui est notre mère nourricière, je cours risque que l'ennemi ne vienne m'insulter, à moins que je n'y laisse un gros corps, ce qui m'affaiblirait d’autant. » Il craint pour Dusseldorf, que sa retraite de Neuss avait découvert : « Le gouverneur, M. d’Isselbach, me mande... qu'il est menacé d'un bombardement et m’annonce qu'il n'a pas l'envie de l’attendre; il a pourtant 6.000 hommes dont # bataillons français. » On vient de lui apprendre qu’à Juliers iln’y a qu’un « petit bataillon »; sa surprise à été grande, car il croyait la place mieux garnie; seule la diversion de Soubise peut rétablir les affaires.

A la suite du désarroi qui se manifestait dans le commandement, l'indiscipline gagnait les rangs supérieurs de l’armée, où l’on était très monté contre Mortaigne et Contades. « Je plains le comte de Clermont, mandait Kettler (2), il est à plaindre, mais MM. de Con‘ades et Mortaigne font tout, c'est à eux à en répondre... On ouvre (3) toutes les lettres vers Paris, mais plusieurs officiers sont partis pour porter des plaintes contre ces deux Messieurs

(1) Clermont à Belleisle, Cologne, 28 juin 1758. Papiers de Clermont.

(2) Kettler à Kaunitz. Cologne, 28 juin et 1°" juillet 1758. Archives de Vienne.

(3) Cressener et Ammon, agents d'Angleterre et de Prusse à Cologne, con-

firment ce fait dans leurs lettres à Ferdinand du 4 juillet 1758. Record Office et Geh. Staat. Archiv. Berlin,

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