INCURSION DE SOUBISE EN HANOVRE

poser aux Français. Ces derniers, renforcés par les Saxons qui étaient cantonnés à Unna, atteignaient un total (1) de 10% bataillons et 117 escadrons, soit, en y comprenant les troupes légères et les artilleurs, 48.000 fantassins et 12.000 cavaliers.

Comment mettre en pratique la coopération des deux armées françaises sur le principe de laquelle les chefs semblaient d'accord? Dans la correspondance échangée, c'est à qui rejettera l'initiative sur son collègue. « J'attends ce que M. le prince de Soubise se déterminera à faire, écrit Contades (2) à Castries. Je pense, comme je lui ai mandé hier et avant-hier, que la diversion qu'il pourrait faire en menacant le pays de Hanovre pourrait être utile. Par sa lettre du 30 que je viens de recevoir il ne parait pas encore décidé sur le parti qu'il prendra. Comme la saison s’avance, je crois nécessaire de se déterminer. » À peu près à la même date, Soubise écrivait (3) à Belleisle : « J'attends avec impatience le moment où M. de Contades se sera porté à Hamm ou à Soest; je ne puis ni avancer au delà de la montagne de Paderborn, ou à Buren sans être sûr de m’appuyer à la grande armée.... J'agirai de concert avec M. de Contades..…. selon le parti que prendront les ennemis. Je voudrais bien que nous fussions à portée de leur donner la loi au lieu de l’attendre. » Mais Contades, malgré toute sa déférence pour le grand seigneur et l’ami de M"° de Pompadour, se refuse à bouger. A Soubise dont il vient d'apprendre la

3.977 malades; ne sont pas compris 20 escadrons détachés et G bataillons formant les garnisons de Munster et Lippstadt. Record Office.

(1) Ces chiffres, qui ne comprennent pas la garnison de Wesel, sont tirés de l'état du 4 septembre; les bataillons ct escadrons francais sont comptés à 450 et 110 hommes, les bataillons saxons à 850.

(2) Contades à Castries. Recklinghausen, 2 septembre 1758. Archives de la Guerre.

(3) Soubise à Belleisle. Cassel, 3 septembre 1758. Archives de la Guerre.