PREMIÈRES RENCONTRES

t être À nait, à la suite d’un rapport de Richelieu, de recevoir son À ordre de rappel. Tout en protestant (1) contre sa disgrâce,

quelle À provoquée par des « gens qui ont trahi le Roi, qui l'ont acifi- Le volé avec une audace qui mériterait la corde », il cherche | trop h. à dégager sa responsabilité dans les difficultés qu'il pr ére re- 1 voit: « M. de Broglie, écrit-il à Saint-Germain le 17 février, avait à m'a prié de me charger de Rothenburg... cette partie État à 1 est de votre district puisqu'elle était du sien; je ne m'en partie 4 charge pas et vous prie de la reprendre. »

is ses 4 D'autre part, il informe Clermont (2) qu'il se désintéaires; É resse de Rothenburg et qu'il se repliera sur Brème, et iliaire 1 là-dessus il part lui-même, le 19, laissant son successeur, erand ue Saint-Chamans, fort embarrassé. Ce dernier, très ému de partir 1 l'approche des Hanovriens (3), se plaint de l’état de Verunité 4 den qui n'a qu'une « mauvaise rauraille sans parapet », ention ï de l'insuffisance de son détachement, « 3 bataillons qui, it trop sous les armes, sont à peine 1.000 hommes ». Si l'ennemi, prédé- 1 à qui on attribue 3.000 hommes, fait un mouvement en taient 4 avant, son parti est pris de se retirer sur Langwedel, et enue à 4 de là regagner Brème. « Je sens, mande-t-il au général en ts. L chef, combien il me sera dur d'abandonner cette ville et aisons 4 un hôpital de 150 malades, mais je ne puis m'y défendre. sang- É Il ne m'est pas possible de songer à repasser l’Aller qui asion 1 sur la rive gauche est inondé à plus d’une demi-lieue… caise, À Toutes communications avec Rethem et Nienbourg me sont com- 4 coupées. Je n'ai ni cavalerie ni dragons. »

ligne “4 Nouvelle d'pêche, le 19 (#). Rothenburg est attaqué; la main ; 4 ville ne pourra tenir faute de provisions. L'ennemi va se e dé- 3

ir des à (1) Beauffremont à Saint-Germain. Verden, 17 févrie: 1758. Papiers de e peu # Fans Archives de la Guerre. 1e : |

‘3 (2) Beauffremont à Clermont. Verden, 18 février 1758. Papiers de Cler-

rrêté. ne mont.

beau- 74 su Saint-Chamans à Clermont. Verden, 18 février 1758. Papiers de Cler-

(4) Saint-Chamans à Clermont. Verden, 19 février 1758, Papiers de Cler-

Pr, ve- mont,

porter sur Achem et intercepter sa ligne de retraite. « En ce cas je suis perdu, mais je vendrai cher ma liberté; je 1 vous avoue, Monseigneur, que cette perspective m'afflige D beaucoup; j'espère qu’il n’en sera rien, mais j'ose assurer 4 qu'on ne peut être dans une position plus critique. » Cette lettre parvint à Hanovre, le 20, en même temps qu'une dépêche (1) de Saint-Germain : « Je ne puis me dispenser, écrivait celui-ci, d'observer à V. À. S. que d’après les arrangements pris entre MM. de Broglie et de “à Beauffremont, ce dernier était chargé du poste äe Rothenburg; je n'ai rien pu changer aux dispositions faites ; M. de F Broglie n’est parti d'ici qu'hier matin 48.M. de Beauffre- 1 mont me mande, ce qu’il fait aujourd'hui 19, qu'il laisse le commandement à M. de Saint-Chamans qui n’est pas à mes ordres. » Le poste de Verden « n’est nullement en état de défense parce qu'on n'y a rien fait ». Saint-Germain avait eu l’idée de rassembler son monde et de marcher au secours de Verden, mais il n’ose pas affaiblir la garnison de Brême. « Je ne pense pas, conclut-il, que ce soit le moment de hasarder quelque chose. » À ces rapports, Clermont répondit, omme nous l’avons vu, le 21 (2), en ordonnant à Saint-Chamans de se maintenir le plus longtemps possible à Verden, de brüler le pont et de se replier sur Ah Nienburg, enfin d'obéir aux instructions de Saint-Geril main. Ce dernier est informé (3) que l’armée se retire de l’Aller; la nouvelle ligne de défense suivra le cours du Weser jusqu'à Nienburg, de ce point jusqu'à Neustadt, le lac de Steinhuder et les défilés qui l'entourent, enfin en amont de Neustadt ia rivière Lehne. Saint- Germain veillera sur le Bas-Weser; il aura soin de retrancher ou de détruire le pont de Hoya sur ce fleuve.

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(1) Saint-Germain à Clermont, Brême, 19 février 1758. Papiers de Clermont.

(2) Clermont à Saint-Chamans, Hanovre, 21 février. Papiers de Clermont. (3) Clermont à Saint-Germain, Hanovre, 20 février, Papiers de Clermont,

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