MAUVAIS ESPRIT DES OFFICIERS INFÉRIEURS
qu'on ne le püt rejoindre. M. de Saint-Pern me mande que depuis deux jours il se sert de tous les moyens possibles pour savoir quel est cet officier, sans avoir pu y parvenir. » Peu de temps après, ce sont (1) « trois lieutenants fort chauds de vin » qui mettent l'épée à la main au quartier général et qu'il a fallu envoyer en prison à Wesel, ou encore des officiers qui ont été arrêtés fourrageant avec leurs valets, malgré la défense. Dans les régiments, il n’y avait pas d'esprit de corps; l'officier sorti du rang, pauvre, peu instruit, cantonné dans les grades inférieurs sans éspoir d'avancer, fusionnait mal avec ses collègues nobles dont il ne partageait pas les goûts et dont il supportait mal le ton de supériorité. Parfois c'étaient ces derniers qui se plaignaient de ce qu'on « ne leur donnait pour camarades que des fils de marchands ». Saint-Pern, en rapportant ce grief (2), signale trois nominations de jeunes gens « qui n'étaient pas de condition », et attribue à ce fait le peu de sympathie que les officiers du régiment de la Marine témoignaient les uns pour les autres.
Contades demeura à l’armée jusqu'au 21 janvier 1759, date à laquelle il fut relevé par Armentières. Quant à Soubise, il prolongea son séjour en Allemagne jusqu’au # février; il fut remplacé à la tête de son corps par Broglie qui, parti des premiers, venait de rentrer de Paris. Enregistrons, en passant, l'opinion du maréchal prince (3) sur celui qui lui avait été subordonné pendant la campagne et qui allait jouer un rôle important dans les opérations à venir : « Je répéterai qu’il est très bon militaire et qu'il me parait très utile de l’employer. Au reste, vous l'enten-
(1) Contades à Belleisle. Recklinghausen, 14 septembre 1758. Archives de la Guerre, 3482.
(2) Saint-Pern au ministre, 14 décembre 1758. Archives de la Guerre.
(3) Soubise à Belleisle. Particulière. Cassel, 15 novembre 1758. Archives de la Guerre, 3486.
drez quand il sera à Versailles. Vous êtes prévenu qu'il
n’arrivera pas content. il l’est de moi et de la ‘facon de
penser des troupes sur ses talents. » Soubise continue en
faisant l'éloge de Chevert dont il déplore la mauvaise
santé : « Au printemps je serai toujours fort aise de le voir
arriver... Je suis persuadé qu'à beaucoup d'égards, il {
sera plus facile de vivre avec lui qu’avecle duc de Broglie; |
cependa.t je suis accoutumé avec ce dernier, et je doute
qu'il s'accommode beaucoup avec d'autres que moi. » Probablernent à cause de son caractère entier et c”s-
sant, Broglie n'était pas apprécié à la cour, où néanmoins
on était obligé de reconnaitre sa valeur militaire, et par-
tant de compter avec lui. « M. le duc de Broglie s’est
enfin déterminé à partir, écrit Belleisle (1), je laisse à
M"° de Pompadour de vous faire le détail, car, comme
c'est par elle que tout 1 passé, elle vous le dira beaucoup
mieux que je ne pourrais faire. » Il s'agissait sans doute
du commandement indépendant qui allait lui ètre réservé
pour la campagne de 1759. En attendant, et avant de re-
lever le maréchal de Soubise, Broglie rédigea un mémoire
envisageant une attaque de l’armée du Mein par le prince
Ferdinand et le prince Henri de Prusse, et insistant pour
obtenir des instructions formelles sur les mesures défen-
sives à prendre. « M. de Broglie est arrivé d’assez bonne
grâce, mande Soubise (2). Il paraît content; je crois qu'il
ne sera pas fâché de mon départ. Il m'a paru content des
dispositions ; nous verrons ce qu’il en dira dans quelque 4
temps. » La satisfaction ne fut que très relative, car nous
voyons le général intérimaire poser à de Vault, le chef
d'état-major de son prédécesseur, un questionnaire de-
mandant des explications sur #1 points relatifs à l’'empla-
(1) Belleisle à Soubise, 2 janvier 1759. Archives de la Guerre, 3511. (2) Soubise à Castries. Francfort, 39 janvier 1759. Archives de la Guerre,
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