LE ROI DE POLOGNE AU CAMP DE PIRNA

homme, il s'inquiète (1) des dangers que ferait courir à la Pologne le passage eu Russes appelés au secours de la Saxe, et écrit dans ce sens à Kaunitz sans réfléchir aux préoccupations autrement absorbantes dont le chancelier autrichien devait être assailli. Enfin, du péril présent l'ambassadeur passe à ses conceptions pour l'avenir; il voit, dans l'invasion prussienne et dans la vengeance qu'en tireraient les alliés, le moyen de résoudre le problème de la succession au trône de Pologne qu'il ne perdait jamais de vue. Il esquisse à Tercier, commis aux Affaires Étrangères et directeur de la politique secrète de Louis XV, tout un plan d’une Saxe agrandie aux dépens de la Prusse. «J'en ferai, écrit-il (2), un joli petit royaume héréditaire, pour lequel je ferai renoncer à celui de Pologne que je donnerai à vous ou à moi, ou à un tiers qui conviendrait encore mieux au roi que nous deux. » Mais laissons le bouillant diplomate bâtir ses châteaux en Espagne, et revenons aux Saxons et à leur souverain. . -

Pourquoi la décision prise par le roi de gagner la Bohème avec son armée ne fut-elle pas exécutée? Pourquoi les troupes saxonnes se laissèrent-elles cerner dans leurs cantonnements sans essayer de s'échapper, alors que la retraite leur était ouverte? Il est difficile de trouver une réponse à ces questions. Le 3 septembre, le roi était au camp, l'escorte commandée, les voitures attelées, tout était prèt pour partir le soir même, quand, d’après Vitzthum, l'apparition de quelques cavaliers prüssiens sur les deux rives de l’Elbe aurait fait remettre au lendemain l'exécution d'un projet qui fut bien vite abandonné.

Après des hésitations qui entrainèrent force ordres et contre-ordres, Brühl annonça à ses correspondants (3)

(1) Broglie à Durand, 18 septembre 1756. Affaires Étrangères.

(2) Broglie à Tercier, 18 septembre 1756. Affaires Étrangères. Voir aussi à ce sujet duc de Broglie. Le secret du roi.

(3) Brühl à Fleming, 4 et 5 septembre 1756, Brübl à Broglie, 5 septembre 1756. Lettres citées par Vitzthum.

que son maitre avait résolu de demeurer à Pirna avec son armée. La crainte de se voir arrêté par des partis pi'ussiens, qu’invoque le premier ministre, n'était pas fondée ; au moment où il écrivait, c’est-à-dire le # et le 5 septembre, les têtes de colonnes de l'ennemi r’avaient pas atteint les environs de Dresde où elles ne parvinrent que le 6. Il eût été facile Ge chasser les coureurs qui surveiliaient les abords du camp, et de s'ouvrir le passage vers la Bohême par la route de Peterswalde et d’Aussig. Il est probable, à en juger par l'attitude du conseil privé et par les réticences du ministre, que la cour de Dresde se faisait encore des illusions sur les intentions de Frédéric. « Vous croirez à peine, mande Brühl à Fleming (1), que nous sommes toujours dans l'incertitude sur ce que le roi de Prusse exige de nous. » Le parti du gouvernement saxon fut sans doute inspiré par un double motif : on craignait (2) en se retirant en Autriche de rrovoquer les hostilités et de s’attirer les représailles de sen ennemi; d’autre part, on n’osait pas se remettre entre les mains de l’Impératrice- Reine sans avoir stipulé d'avance les conditions de la réunion des deux armées.

Quoi qu'il en fût, le Roi-Électeur se renferma avec les 18,000 hommes qui composaient ses forces dans le camp retranché de Struppen, et tout en appelant les Autrichiens à son aide (3), et en les avertissant de lu pénurie de vivres dont il était menacé, attendit les événements. Cette décision prise, les pourparlers continuèrent de plus belle. Jusqu'à l’arrivée du gros de ses troupes, Frédéric se déroba à toute explication. « Je voudrais, écrit-il au roi (4), que le chemin de la Bohême passat par la Thuringe pour que

(1) Brühl à Fleming, 5 septembre 1756. Vitzthum, I, p. 431. (2) Brühl à Loos, 4 septembre 17356. Aster, p. 174 e° 175. (3) Brähl à Browne, 5 septembre 1756. Vitzthum !, p. 433.

(4) Frédéric au roi Auguste, 5 septembre 1756. Correspondance politique, vol. XILE, p. 344.

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