FORT ANGLAIS D'OSWEGO

avait été crénelé, pourvu d'une enceinte extérieure, et protégé par des retranchements armés de 18 canons et de 15 mortiers. En face de cette construction, de l'autre côté de la rivière d'Oswego, sur une hauteur boisée dominant le lac et la baie, les Anglais avaient établi le fort Ontario. Les remparts de cet ouvrage, en forme d'étoile, étaient bâtis en troncs d'arbres de 18 pouces de diamètre, solidement joints, et sortant de terre d'environ 9 pieds; un fossé de 18 pieds de large sur 8 de profondeur entourait le fortin qui avait été muni de 8 pièces de canon et de mortiers. La garnison d'Oswego se composait de 2 bataillons de ligne de levée récente, de quelques compagnies coloniales, d'ouvriers et de matelots de la flottille et d’un détachement d’artilleurs, en tout 15 à 1,600 combattants dont un peu plus de 300 dans le fort Ontario, le reste au vieux Chouaguen.

Malgré la présence, à l'embouchure de la rivière, de bâtiments de guerre de force au moins égale à celle des Francais, les défenseurs d'Oswego paraissent s'être fort mal gardés; ce ne fut que dans la nuit du 11 août qu'ils furent avertis de l imminence de l'attaque par des coups de fusil que tirèrent des sauvages pendant une reconnaissance. Dans cette bagarre, le commandant du génie Des Combles fut tué par un Indien qui, trompé par son uniforme, le prit pour un Anglais. Desandrouins, capitaine en second du corps royal, le remplaca, et se vit adjoindre, comme aide, le capitaine d'infanterie Pouchot (1) qui venait de remettre en état le fort Niagara. On ouvrit la tranchée dans la nuit du 12 au 13, à 90 toises du fort Ontario. L'ennemi ne sut pas profiter d'un magnifique clair de lune qui favorisa les travailleurs fournis par les régiments de Sarre et de Guyenne, et ne fit rien pour troubler l'opération. Il n'en fut pas de même la journée du 13, pendant laquelle le feu fut d'autant plus

(1) Auteur de l'ouvrage Mémoires de la dernière guerre dans l'Amérique.