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méditais. L'on me répondit par des compliments, assurances d’attachement, intérêt à ma gloire, et lieux communs sur la politique et le militaire. Je répondis que je ferais toujours grand cas de leur avis, quoique j'en eusse été un peu effarouché au premier moment; mais que plus ils croyaient la situation délicate, et plus je devais être autorisé vis-à-vis du Roi à qui je devais rendre compte de tout, et que, comme ils ne devaient faire aucune difficuité d'écrire ce qu’ils disaient, que l’on me donnât l'avis signé, et qu'en attendant j'allais diner parce que je mourais de faim et d'épuisement. »

Pendant queles mémoiresse préparaient, la conversation s'engage entre le général en chef et Crémille. À ce dernier il expose les raisons qui lui font préférer les risques d'une affaire aux dangers d’une retraite : L’inaction serait un déshonneur vis-à-vis de l’Europe et des alliés de la France ; elle entrainerait plus de malheurs peut-être que la perte d'une bataille. Faute de subsistances l’armée ne pourrait se maintenir à Celle; il faudrait reculer jusqu'à la Leine; la défense de cette rivière serait aussi difficile que le passage de l’Aller; on serait forcé de rétrograder au Weser, puis par manque d’approvisionnements peutêtre jusqu'au Rhin. « Je vous assure, écrit Richelieu au ministre, que ce tableau effrayant n’est pas chargé; la partie des fourrages et des magasins est dans un état déplorable et qui doit faire trembler dans tous les cas, heureux ou malheureux. » Il termine sa dépêche en annonçant sa ferme intention d'essayer de franchir l’Aller : « J'en suis si persuadé, que je croirais trahir mon devoir que de ne pas suivre ce que mes lumières m'indiquent à cet égard, et la seule crainte que j'aie, c’est de faire faire à des gens une besogne aussi délicate à contre-cœur et qu'ils ne communiquent leurs craintes aux troupes. »

On doit le reconnaître, les avis que les généraux remirent au maréchal justifiaient amplement ses inquit-

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