EXPÉDITION CONTRE ROCHEFORT

furent fort mal recus par le Roi, et vivement critiqués par l'opinion publique : « Il y a de quoi perdre patience, écrit Hardwicke (1); les officiers de terre me paraissent avoir suivi l'exemple donné par lord Loudoun (2), Dans un conseil de guerre ils décident d'agir et d'essayer le débarquement, puis sans un nouveau conseil tout est changé par une simple lettre. En résumé on semble s'être conduit d'après les principes de Byng, qu'il ne faut rien tenter s'il vale moindre danger ou risque... » Pour répondre aux attaques dirigées contre lui, Mordaunt demanda une commission d'enquête à laquelle succéda un conseil de guerre. Seul le général en chef parut devant ce dernier tribunal ; après des débats (3) qui démontrèrent le décousu de l'opéation et les faibles chances de réussite qu'elle présentait dès le début, 1l fut honorablement acquitté.

La sanglante lutte de 1757 est terminée et nous pouvons en re,..oduire à grands traits les résultats essentiels. L'allance n'avait pas tenu ses prorvesses : La petite armée de Lehwaldt avait suffi pour tenir tête aux Russes et aux Suédois. Les premiers, grâce à l'incapacité, pour ne pas dire la trahison, d’'Apraxine, malgré la victoire de Gross-Jägersdorf, avaient dû repasser la frontière après avoir perdu le tiers de leur effectif; comme prix de leurs coûteux efforts ils n'avaient conservé que la ville de Mémel. Les seconds, aussi mal commandés que leurs alliés, n'avaient pas su proliter des deux mois de loisir que leur laissait l'absence de toute force oppcsante; dès l'apparition de Lehwaldt ils s'étaient enfuis, abandonnant à l'ennemi garnisons, matériel, et avec leurs faciles conquêtes une bonne partie de leur propre territoire. Le rôle des Français n'avait guère été plus brillant; certes les premiers mois de la campagne

(1) Hardwiske à Newcastle, 9 octobre 1757. Newcastle Papers.

(2) Allusion à la conduite de Loudoun quand il renonca à l'attaque de Louisbourg en août 1757.

(3) Walpole. Memoirs of the reign of King George II. Vol. I, p. 77.

home dpt em nttmtren-éoet ettrméte

pal nn 22 ml ge aie ue dant