ARRET DES NEGOCIATIONS

la cour distribua avec une libéralité presque égale; la Grande Chambre ne soutint que mollement les revendications de ses collègues des Enquêtes et des Requêtes; elle abandanna l'attitude si résolue du début pour se consacrer au procès du régicide Damiens; plusieurs démissionnaires firent leur soumission et reprirent leurs fonctions. Bref, l'attentat sur la personne du Roi fut une diversion opportune, et suspendit pour le moment la tentative des parlements de s’attribuer un droit de contrôle et d’examen sur les mesures financières et sur les rapports entre l'Église et l’État.

Revenons à l'acte diplomatique destiné à resserrer les liens des cours alliées. Pendant les premiers mois de l’année , les incidents que nous venons de raconter furent un motif de retards. A Vienne les affaires n’avançaient guère plus vite qu'à Versailles; les plans stratégiques qu'il fallait concerter avec le maréchal d’Estrées, étaient subordonnés au rôle que prendrait Louis XV, et ce rôle ne pouvait être défini que par le traité. La France agirait-elle avec toutes ses forces contre le roi de Prusse, sauf à se faire payer sa coopération , ou se restreindrait-elle à l'emploi de simple auxiliaire de l’Impératrice, et bornerait-elle son intervention à fournir les secours stipulés par le traité du 1° mai 1756? Les instructions du maréchal lui enjoignaient, il est vrai, de se placer uniquement au point de vue militaire, mais la réserve ainsi imposée était loin (1) de rendre les solutions plus faciles et plus rapides.

D'autre part, la chancellerie impériale poursuivait activement à Londres l'obtention de la neutralité du Hanovre. Du résultat de cette négociation dépendraient les projets de campagne, qu'il était presque impossible d'arrêter avant d’être fixé sur les intentions du roi George en sa qualité d’Électeur. Ces pourparlers en cours à Vienne,

(1) Kaunitz à Stahremberg, 27 février 1757. Archives de Vienne. GUERRE DE SEPT ANS. 10

à Londres, à Versailles, sur des questions d’une connexité étroite, entre des diplomates dont plusieurs ne possédaient que des informations très incomplètes, ne laissaient pas d'embrouiller et d’entraver l'affaire principale.

Dans ses dépêches de février et du commencement de mars, Stahremberg se plaint amèrement de ne pas progresser; Bernis s'occupe du Parlement; Rouillé, avec lequel il est obligé de discuter (1), se répète à tout propos, ressasse raisonnement sur raisonnement, cite des rapports des agents français en Allemagne sur les dangers de la prépondérance autrichienne, intrigue avec les ministres saxons Vitzthum et Martanges, et néglige l’essentiei. L'ambassadeur de Marie-Thérèse, on a pu le voir par sa correspondance, tenait à ce que tous les fils de la toile qu'il était en train de tisser lui passassent par les mains. Sa thèse était des plus simples : La France avait pour devoir de s’unir à l'Autriche et de joindre son action à celle: de ce pays; mais il n’admettait pas qu’elle traitât avec d’autres puissances, surtout à son insu et à celui de son gouvernement. Obéissant à ces principes, il se montra jaloux des tentatives du roi de Pologne pour négocier directement avec la France.

Depuis l'invasion de Saxe, Louis XV, très sensible aux pleurs de la Dauphine, avait montré la plus grande sympathie pour le roi de Pologne, et surtout pour la Reine dont la conduite dans ces tristes circonstances n'avait manqué ni de dignité ni de courage. Il avait poussé la générosité jusqu’à lui promettre, tant que durerait l'occupation prussienne, une pension de 100,000 livres par mois. Enconragé par ces symptômes favorables, le roi Auguste avait fait proposer à la France par l’entremise de son représentant, le comte de Vitzthum, de prendre à sa solde 3,000 déserteurs réfugiés en Autriche, puis de régler (2),

(1) Stahremberg à Kaunitz, 10 février et 4 mars 1757. Archives de Vienne. (2) Mémoire présenté par Vitzthum, 10 février 1757. Affaires Etrangères. Saxe.

sui tou

(1) gères (2) (3)