RÉVIREMENT DE LA POLITIQUE RUSSE

Mercy (1) et Breteuil ont puisé dans leurs entretiens avec le chancelier Woronzow l'impression que (2) Pierre HI travaillerait à la paix entre la Prusse et ses ennemis, dès à présent, signerait un armistice avec cette puissance et retirerait ses troupes de la Silésie, Le chancelier avait promis de laire son possible pour empêcher des résultats aussi désastreux pour l'alliance, mais soit faiblesse de caractère, soit maladie, ses efforts — s’il en fit — pour arrèter le cours des événements, ne produisirent guère d'effet, À la vérité, Woronzow avait obtenu (3) que le brigadier Gudowitz, chargé d'annoncer la mort de l’impératrice Élisabeth à la famille de Catherine Zerbst, accomplirait sa mission directement sans visite préalable au roi de Prusse, comme l'aurait désiré le Tzar, D’autres faits étaient significatifs. Le général prussien Werner, prisonnier sur parole, le suédois Hordt, entré au service de la Prusse et également prisonnier, avaient été libérés et étaient admis dans l’entourage intime du prince. Le traitre Todtieben avait échangé sa prison pour les arrè's dans une maison particulière. Le prince Georges de Holstein, qui avait exercé un commandement dans l’armée prussienne pendant les cinq premières années de la guerre, venait d'être appelé en Russie ; enfin la troupe de la comédie française à Pétersbourg avait été congédiée. Seul le secrétaire du cabinet Olsoview avait le courage de faire quelques représentations au monarque, mais il n'était pas écouté.

Ds le 18 janvier, c’est-à-dire 13 jours après le début du nouveau règne, Mercy (4) avait prédit le revirement

(1) Mercy à Kaunitz, 12 janvier 1762. Archives de Vienne.

(2) Ne pas confondre le chancelier Woronzow avec son frère Roman, père de la favorite.

(3) Breteuil à Choiseul, 18 février 1762. Affaires Étrangères.

(4) Mercy à l'Empereur et Kaunitz (en francais), 18 janvier 1762. Archi-

.ves de Vienne.