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Dès les premiers jours de son règne, Catherine un moment entrainée par la réaction contre les actes de son mari s'était vite ressaisie, Nous avons signalé la modification apportée au premier manifeste ; sa conduite à l'égard de Goltz vint confirmer ce premier symptôme de revirement. L'envoyé prussien qui était resté l’un des derniers auprès de Pierre HI fut bien traité, Alsuffiew fut envoyé à sa rencontre (1) avec l'offre d'une escorte et avec l'assurance du désir de la Tzarine d’entretenir avec son maître de bonnes relations. Goltz n’assista pas, il est vrai, à la première réception diplomatique, mais son absence s'explique par le nique des effets civils qu’on lui avait conseillé d’endosser pour l’occasion.

Une des premières décisions de Catherine avait été le rappel de Bestuchew; on crut au retour de son pouvoir; il n’en fut rien. Keith qui avait couru féliciter son ancien ami fut presque éconduit : l’ex-chancelier lui fit dire « qu’il était encore et serait toujours un sincère et bon anglais, mais pour bien servir la cause à l’occasion, il était nécessaire de ne laisser voir entre eux que les rapports ordinaires de politesse ».

L'Anglais arriva bientôt à la conclusion que le vieil homme d’état n’aurait pas grande influence. Mercy était du même avis; en première ligne immédiatement après la Tzarine il place (2) Panin; plus apte aux intrigues qu'aux grandes affaires, celui-ci cherchera à maintenir son crédit en sacrifiant aux passions de sa souveraine ; son système se rapprochera de celui du vieux Bestuchew dont il est l'élève. L’Autrichien consacre tout un paragraphe de son rapport à la jeune princesse Dashkowa à laquelle son rôle dans les incidents de la révolution, son intimité avec Catherine semblent réserver une place prépondérante. Cette prévision, assez naturelle dans la con-

(1) Keith à Grenville, 13 juillet 1762. Hardwicke papers. (2) Mercy à Kaunitz, 24 juillet 1762. Archives de Vienne.