CHAPITRE IX

PLAN D'OPÉRATIONS DE FRÉDÉRIC. — SES RESSOURCES. — ARMÉES DE SILÉSIE ET ARMÉES DE SAXE. — OPÉRATIONS SUR LA FRONTIÈRE DE SAXE ET DE BOHÈME, — OPÉRA- TIONS EN SILÉSIE. — SIÈGE DE SCHVEIDNITZ.

La correspondance de Frédéric avec son frère le prince Henri et son ministre Finckenstein pendant les derniers jours de 1761 et les premiers de 1762 marque certainement la période la plus désespérée de la lutte que soutenait ce monarque contre la coalition des grandes puissances continentales. La perte successive de Schweidnitz et de Colberg avait singulièrement réduit l'étendue des états encore soumis à son autorité et desquels il pouvait tirer des ressources en hommes et en argent. Sans diversion nouvelle en sa faveur, tout faisait prévoir pour la Prusse un écrasement détinitif que le génie de son souverain ne pourrait ajourner que de quelques mois. Cette intervention qui lui procurerait son salut, Frédéric croyait l'obtenir de deux puissances ottomanes, avec lesquelles des pourparlers avaient été entamés depuis plusieurs mois dans le but de les déterminer à agir contre l’Autriche et la Russie. Tout en faisant ses réserves sur le succès des négociations, le Roi prépara un plan d'opérations basé sur une double attaque par ses futurs alliés, la Porte et le khan de Crimée ; il envoya un de ses officiers de confiance, Anbhalt, en développer (1) les détails au prince Henri : On pensait

(1) Histoire de la Guerre de Sept Ans, publiée par l'Etat-Major. Vol. VI, p. 18. — Berlin, 1841.