RENFORCEMENT DE L'ARMÉE DE BROGLIE

drons et 5.000 troupes légères; par contre l'armée de Soubise était réduite à 76 bataillons, 83 escadrons et 5.000 irréguliers donnant un effectif sur le papier de 68.000 hommes. Déduction faite des détachements et àu contingent alloué aux places fortes, Broglie pouvait disposer de 80.000, Soubise de 55.000 combattants. Parmi les unités proposées pour composer le renfort figurait la maison du Roi; Broglie déclina l'addition de ce « corps aussi respectable et aussi fait pour être ménagé ». Il supportait d’ailleurs assez mal les fatigues de la campagne : « Il me paraît impossible, Monsieur, avait écrit Soubise, de mettre la maison du Roi dans le nombre des troupes qui joindront M. de Broglie. Ce serait la perdre totalement; elle a déjà beaucoup de malades et M. de Broglie m'a assuré qu'il n'en pourrait faire aucun usage et qu'elle pourrait, dans les marches vives, lui causer beaucoup d’importunité. »

Le 25 juillet, Soubise annonce (1) son intention de se retirer derrière la Roer : « li n’y a point de position à la rive droite de cette rivière et la proximité des ennemis ne permet point de s’exposer en deçà de la montagne avec une infériorité aussi décidée. J'attendrai dans les environs d’Arnsberg pendant deux ou trois jours le parti qu'aura pris le prince Ferdinand. » Soubise n'a pas grande confiance dans le résultat de la diversion sur le Weser : « Le plan de campagne qu'il (Ferdinand) a adopté jusqu'ici est si extraordinaire que l’armée du Haut-Rhin portée sur le Weser ne le déterminera peut-être pas à abandonner la défense de Lippstadt et Munster. Cependant, toutes les règles de la guerre et les préjugés récents se trouveront démentis sises communications interceptées avec le bas Weser ne le iorcent pas à s'en rapprocher. »

Deux jours après parvinrent aux quartiers généraux

(1) Soubise à Choiseul, Berlinghausen, 25 juillet 1761. Archives de la Guerre.

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français les instructions de la Cour (1). Dans sa première dépêche du 22, après les critiques que lui avait suggérées le bulletin des journées des 15 et16, Choiseul s'était prononcé pour une reprise de l'offensive contre Ferdinand et avait même indiqué le point d'attaque; dans celle du 24 il revient au plan pr.mitif de campagne : «Si les armées ne s'étaient pas jointes, la Cour avait un plan pour diriger successivement el sans obscurité leurs mouvements, mais les généraux contre l’arrangement de la Cour ayant réuni leurs forces, le Roi n'avait paus qu'à attendre les événements heureux ou malheureux de cette réunion, et s'ils étaient heureux mon devoir était de prévenir les moyens pour les plus grands succès, car relativement aux opérations, le plan de la Cour n'étant pas suivi, nous espérions que les généraux avaient prévu tous les remèdes aux inconvénients du projet qu'ils exécutèrent de leur chef, voilà, Monsieur le Maréchal, ce que je dois vous mander pour l'honneur du ministère, j'y ajouterai de plus que vous paraissez sur le point de renforcer l'armée de Broglie de 30.000 hommes, ce qui est encore contre l'intention du Roi; S. M. m’a chargé de vous mander que lorsque vous feriez les sièges de Lippstadt et de Munster, M. le maréchal de Broglie serait chargé avec son armée de couvrir ces sièges et qu’alors, rtis pas avant,vous détacheriez 30.000 hommes de cire armée à l'armée de Broglie qui vous couvrirait; et que M. de Broglie faisant le siège d'Hamelen, vous rendrait les 30.000 hommes et 20 de son armée pour que vous,couvrissiez son siège de même qu'il aurait couvert les deux vôtres; mais le Roi n’approuve point du tout et n’a point entendu qu’hors le cas des sièges vous affaiblissiez votre armée et à moins que vous ne concertiez une opération avec M. de Broglie qui paraisse utile et qui soit approuvée par le Roi, per-

(1) Choiseul à Soubise et Broglie, 22 et 24 juillet 1761. Archives de la Guerre.

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