LETTRE DE CHOISEUL

mettez-moi, Monsieur le Maréchal, de vous prévenir qu'il n'est pas de votre pouvoir de disloquer votre armée, » Les projets relatifs aux opérations futures devaient être soumis au Conseil : « Si vous et M. le maréchal de Broglie, par les circonstances, croyez devoir exécuter «les opérations qui n'aient pas pour objet les sièges, auparavant que de les entamer le Roi veut que vous lui envoyiez le mémoire de votre projet, afin qu'il juge s’il convient à ses intérêts, et en attendant, les choses doivent rester aux deux armées dans l’état où elles se trouvent. M. le maréchal de Broglie par son courrier du 19 m’annonce un mémoire comme il vous l'aura communiqué sans doute, et que vous nous enverriez vos observations, le Roi jugera lorsqu'il aura reçu ces deux pièces ce qu'il y aura de mieux à faire. Si S. M. suivait mon conseil, elle ferait revenir son armée du Haut-Rhin à Paderborn qui y ferait un établissement solide, elle ordonnerait à son armée du ‘ Bas-Rhin de reprendre le projet de la droite de la Lippe. » Quel que soit le plan adopté, Choiseul se déclare partisan de « séparer les armées à jamais ».

A la lecture de la prose ministérielle, Soubise se repentit de l'initiative qu'il avait prise et redemanda (1) à Broglie les 30.000 hommes qu'il lui avait cédés : « Nous nous sommes trompés sur les intentions du Roi... Si vous êtes encore à Paderborn, M. le Maréchal, vos opérations ne sont pas encore entamées, et je crois que nous devons de préférence à tout songer à remplir les ordres que nous recevons; ..…. en prenant quelques précautions les 30.000 hommes peuvent me rejoindre. » Broglie ne goûta pas la proposition de son collègue. Il se considérait (2) couvert par l'approbation de tous ceux qui avaient assisté au conseil d’Ervete. « Je crois devoir être tranquille à compter sur l’indulgence de mon maitre, quand

(1) Soubise à Broglie, Herdringen, 28 juillet 1761. Archives de la Guerre. (2) Broglie à Soubise, Driburg, 30 juillet 1761. Archives de la Guerre.

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