BROGLIE EXPOSE SES PROJETS

Hesse où les confédérés vont pénétrer pour la troisième fois. Aussitôt de retour de Cassel à Sulbeck, Broglie cherche à se justifier (1) des premiers reproches recus à propos du passage du Weser; cette opération faisait partie du plan du 28 juillet; jamais l’armée n'avait été en danger et toutes les précautions avaient été prises pour ia protection de la Hesse. Sa plaidoirie achevée, il passe à l'examen de ce qu'il est possible de faire pour l'avenir : « Nous avons cru ensuite que le seul moyen de rappeler le prince Ferdinand dans le pays d’Hanovre était de lui faire craindre de nous y voir marcher avec des forces considérables et d'y prendre l'offensive, et c'est ce que je commencerai à faire le 11. Je suis obligé d'attendre jusqu'à ce jour pour donner le temps aux troupes qui composent la réserve de M. de Cläusen d'arriver et d'y joindre celles qui étaient aux ordres de M. de Belsunce (2) afin de le mettre assez en force pour se mesurer avec le corps de Lückner, et aller même l’attaquer toutes les fois qu'il y aura possibilité. J'irai demain à Eimbeck reconnaitre plus particulièrement la position que je pourrai y faire prendre à l’armée et y convenir avec M. le comte de Lusace de celle où sa réserve sera placée. »

Broglie envisage les trois partis qui s'offrent au prince Ferdinand : Il peut à son choix entreprendre une nouvelle diversion contre la Hesse et les communications avec Francfort, barrer le Weser et porter les hostilités du côté d'Eimbeck, enfin renforcer les troupes qu'il a déjà dans le pays d'Hanovre afin de mieux empêcher d'y pénétrer.

« Dans la première supposition, s'il se détermine bien sérieusement à entrer en Hesse, et qu'il cherche à y faire un établissement solide, je serai forcé de m'en rapprocher et de tenter de le combattre, ou s'il ne veut pas se

(1) Broglie à Choiseul, Sulbeck, 8 septembre 1761. Archives de la Guerre. (2) Belsunce avait été rappelé à Paris et chargé d'un commandement aux Antilles,

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commettre à une action, de l’obliger de repasser cette rivière, S'il passe le Weser à Hüxter avec la plus grande partie de son armée pour marcher sur moi à Eimbeck, je tàâcherai d’en être instruit et de me trouver en mesure de regagner les hauteurs de Moringen pour ne pas me trouver séparé de Güttingen. S'il avait totalement abandonné la Dymel, M. de Stainville marchant par sa droite et passaut la Fulde pourrait venir se joindre à ma gauche. Si enfin il se renforcçait considérablement dans le pays d'Hanovre, nous serions parvenus à une partie de notre but de l’attirer en decà du Weser. » Cette dernière hypothèse serait la plus désirable, mais même dans le cas d’une affaire heureuse, étant données la nature du pays défavorable à la défensive et les difficultés de ravitaillement, «on ne pourrait se flatter de s'emparer ni d’Hamelen, ni d'Hanovre, et par conséquent de prendre d’établissement pour l'hiver plus avant que Güttingen. Il est plus que vraisemblable que les ennemis éviteront une affaire générale, qu'ils profiteront de leur position pour nous donner de l'inquiétude pour notre gauche, que pour cela le prince héréditaire reviendra bientôt sur la haute Dymel et que la campagne finira comme l’année dernière en ayant une partie de l'armée en Hesse et une dans le pays d’Hanovre. Si cela est, les ennemis achèveront de faire un désert des bords de la Dymel et ne pourront y tenir l'hiver beaucoup de troupes. Nous mangerons entièrement le pays d'Hanovre depuis Eimbeck jusqu'à la Werra de sorte qu'ils ne pourront s’y établir, et nos quartiers d'hiver sur la Werra seront tranquilles d'autant que l'on tâchera de fortifier Mulhausen pour nous donner la süreté de tirer nos subsistances de la Thuringe, de l'Eichfeld et des pays de Gotha et d’Eisenach. Voilà, M. le Duc, tout ce que j'envisage de faisable pour le reste de cette campagne. Quoique peu brillant, cela aura sa difficulté, et pour se préserver de quelque

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