MOUVEMENTS DE FERDINAND

Pour ne pas interrompre le récit, nous avons suivi les Franco-Saxons de Lusace et le corps de Clausen jusqu’à la date du 16 octobre ; il nous faut revenir aux mouvements du prince Ferdinand depuis l'évacuation définitive de la Hesse. Les différentes divisions de l’armée partirent du pays de Detmold et des bords du Dymel le 10 octobre et se concentrèrent au camp de Brackel, à moitié route de Paderborn et d'Hüxter, où elles furent rejointes par la division du général Wütginau qui avait été chargé de surveiller l'évacuation des dépôts de Warburg; le prince héréditaire avec 11 bataillons et 21 escadrons avait été détaché sur Stadtberg et Canstein en route pour la Westphalie à l'effet de mettre fin aux desseins que l'on prêtait à Soubise contre les villes de Munster et de Hamm, La marche vers le bas Weser ne fut troublée par les Francais que sur un seul point. Maupeou, qui avait passé sur la rive gauche du fleuve, tomba sur les chasseurs du colonel Friedrichs près de Teetelsen, les mit en déroute et'eur enleva #00 prisonniers et 2 canons. Le 15, le gros parvint à Ottenstein, laissant Waldegrave à Brenckhausen pour veiller à l'évacua tion des établissements d'Hôüxter. Le général Hardenberg, qui avait remplacé à la tête de son corps le prince hérédi- Lave envoyé à Hildesheim, fit un détachement sur Rheda, puis revint à Maspe, non loin de Blomberg. Le 11, Pond oand était arrivé à Qhre pros daniel le corps de Gritihs

1 bataillons et 6 éscadrons) avait déja franchi le Heuve ot Le giun d'aphrôtait à le suivre, quad on recul la nouvelle de là rentrée de Clausen et Lusace de leur expédition au pays de Brunswick. Ferdinand avait pensé que les l'raticais se maintiendraient à Wolfenbuitel et pour les en chasser il avait chargé son neveu de prendre le comman deraent des troupes qui s'assemblaient dans l'électorat du Hanovre au nombre de 16 bataillons et 20 escadrons : de Peina où ilserait le 15, il devait se porter à Soldern « atin de couper le prince Xavier du gros de l'armée francaise.

PRE nat «

Je comptais de mon côté, écrit Ferdinand (1), de passer le Weser le même jour (le 16) et d'avancer sur Eimbeck. Les ennemis n'ont pas jugé à propos de nous attendre, Le prince héréditaire s'est sur cela avancé sur Hildesheim.… I me parait qu'il n'y a plus rien à craindre cette année-ci pour Brunswick ni pour Hanovre ». La dépèche donne quelques détails sur les inouvements de Soubise et conclut avec les mots : « le crois presque que la campagne tire à sa fin. »

Broglie ne fit rien pour troubler la marche de l'adversaire, sur les mouvements duquel il 3e montre cependant bien renseigné. Les positions de ses troupes à la date du 18 étaient lessuivantes : du côté de la Hesse Rochambeau s'était avancé jusqu'à Rhuden; Nicolai avait poussé une pointe sur Paderborn où il s'était emparé de quelques petits magasins dont il avait distribué le contenu aux habitants ; Stainville était campé à Wolfhagen. Sur la rive droite du Weser, Lusace et Clausen formaient la droite à Gaudenheim, Chabo avec Poyanne et deux brigades d'infanterie comme soutiens à Scherf Oldendorf ; Guerchy avec un nombre égal de fantassins et 2 brigades de cavalerie était posté à 2 lieues en arrière de Poyanne à Stadt OUldendorf; Maupeou avec une division de même importance et des troupes légères occupait le poste de Holtzmünden ; enfin le gros, 5 brigades d'infanterie et 8 escadrons, était concentré à Eimbeck où le quartier général était installé. « Tous ces différents corps, écrivait Broglie (2), peuvent me joindre promptement ici et se replier sur moi si le besoin le requiert et, en attendant, ils mangent le pays plus en avant et subsistent plus commodément. » La cavalerie très fatiguée commençait à se retirer vers la Werra; « deux régiments qui sont dans l’état de délabrement le plus grand » reprenaient le chemin de la France.

(1) Ferdinand à Bute, Ohr, 18 octobre 1761. Record Oftice. 2) Broglie à Choiseul, Eimbeck, 18 octobre 1761. Archives de la Guerre.