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Le prince Ferdinand, rétabli, résume (1) la situation au 1‘ novembre : « I n'y à depuis (le 18 octobre) aucun changement remarquable à l’armée, à l'exception d'un gros détachement aux ordres de MM. de Wütginau, du prince d’Anhalt et de M. Hardenberg avec un train de grosse artillerie, qui en est parti le 27 pour aller joindre M: le prince héréditaire, dont le gros des iroupes est toujours autour de M'idesheim. Les ennemis se tiennent tranquilles depuis le secours porté à Brunswick. Ils forment une chaine depuis Eimbeck jusqu’à Holtzmünden, ayant le prince Xavier sur Jeur droite à Gangersheim. M. de Rochampheau qui avait passé la Dymel est retourné sur ses pas, et tient les débouchés de cette rivière par des troupes légères. M. de Stainville est avec un corps à Seesen, M. de St-Victor à Goslar. Le prince de Soubise est à Essen, le prince de Condé et de Voyé à Bockum, et Conflans à Luynen ».

Jusqu'au 5 novembre la trève tacite qui existait entre les belhgérants se maintint. Proglie prévoyait (2) la retraite derrière la Werra; « vers le 18 ou le 20 de ce mois tout sera consommé et l'armée en se retirant ensuite succe.sivement jusqu'à la Werra achèvera de manger le peu qui existe encore »; Gôüttingen est largement approvisionné ; Münden possède 60.000 rations et toutes les mesures sont prises pour repousser une tentative ennemie si elle se produisait. Cette tentative à peine envisagée comme possible eut lieu ie #. Le 5, à 3 heures du matin, Broglie annonce (3) à Stainville que « la totalité de l'armée ennemie marche sur Eimbeck », et qu'il concentre ses troupes en conséquence. Stainvillc devra arriver à Saltz-der-Helden dans la nuit. Le lenderain, le maré-

(1) Journal de l’armée du prince Ferdinand. Ohr, 1‘ novembre. Record Office.

(2) Broglie à Choiseul, Eimbeck, 2 novembre 1761. Archives de la Guerre.

(3) Broglie à Stainville, Eimbeck, 5 novembre 1761. Archives de la Guerre.

Les

EXPÉDITION DU PRINCE HÉREÉDITAIRE CONTRE EIMBECK. 183

chal fait son rapport (1) à Choiseui : « Je descends de cheval très fatigué, Monsieur le Duc, et tombant dr sommeil. Je me presse d’avoir l'honneur de vous envoyer ce courrier pour que $. M. soit instruite que les ennemis réunis ont marché le 3 et le # pour se porter sur Eimbeck, J’en ai été informé le % au soir, en conséquence j'ai envoyé tous mes ordres aux différents corps pour se rendre ici en diligence. Le prince héréditaire a paru devant nos postes avancés le 5 à 9 heures du matin. M. le comte d’Espiés avec 356 hussards ou dragons et le bataillon de grenadiers d'Aquitaine à fait si bonne contenance et s’est retiré si doucement qu'il a obligé les ennemis à marcher avec: quelque précaution et a, par là, rendu un service très important en gagnant du temps. Le prince héréditaire a déployé environ 30.000 hommes devant notre droite, et vers les 3 heures après-midi il s'en est approché assez près pour que j'aie fait commencer à canonner une de ses colonnes qui n'en était plus qu’à 400 pas. Cela l’a arrêté, et il s'est mis à nous canonner assez vivement; on y a répondu de même, cela a duré jusqu'à la nuit; pendant ce temps-là, il arriva deux grosses colonnes rouges par la vallée de Wickensen devant notre gauche. On comptait ce matin que les ennemis nous attaqueraient à la pointe du jour, mais ils n'en ont rien fait, leur droite s’est campée devant rotre gauche, et tout le corps du prince héréditaire est demeuré en bivac toute la journée et v passera vraisemblablement cette nuit. »

Le mouvement de l'armée confédérée résultait d'un plan combiné entre le prince Ferdinand et son confident Westphalen et annoncé à Bute par dépêche du 3 novembre. Dans cette offensive (2) le principal rôle revenait au

(1) Broglie à Choiseul, Eimbeck, 6 novembre 1761. Archives de la Guerre. (2) Relation de l'expédition contre Eimbeck, Record Office.

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prince héréditaire qui devait déoucher de Hildesheim, passer la Leine à Eltze, « marcher Le # à Limmer, vis-à-vis d’Allfeld, et tâcher de s'emparer le 5 des hauteurs d’'Eimbeck appelées la Huve ». Granby quitta le 3 novembre son camp de Gross Hillgesfeld sur la rive droite du Weser pour entrer dans les gorges et poussa le # jusqu'à Dunen; il devait gagner par Holtensen et tourner les positions françaises de Wickensen et Escherhausen; le gros de l'armée franchit le Weser à Chr le # et campa eutre Hastenbeck et Tundern ; Conway et Scheele formant avantgarde devaient se réunir aux environs de Halle et attaquer de front le camp de Poyanne à Escherhausen; de son côté, Hardenberg avait fait route ie 3 de Blomberg à Ottenstein et le 4 à Badenweder; dans la nuit, il franchirait le Weser et couperait la retraite de Poyanne en occupant Stadt Oldendorf. Lückner à gauche, Friedrichs à droite nettoyeraient la région du Hartz, les rives du fleuve et la forèt de Sollingen des partisans français qui y fourmillaient. Voici en quels termes le prince Ferdinand décrit l'opération : « Les ennemis (1) voulurent fourrager le # novembre dans les environs de Hameln et de Coppenbrugge. Notre marche fit échouer le fourrage, mais l'ennemi apprit en revanche que nous étions en mouvement. M. de Conway ne s’en mit pas moins en marche le 5 de novembre à 1 heure du matin sur Halle, où il fut Joint avec l’aube du jour par M. de Scheele. Mylord Granby fit déloger Le # de novembre vers le soir le poste ennemi de Cappelnhagen par les chasseurs du major Fraser, soutenus par les régiments d'hussards, de Bauer et de Brunswick aux orûres du lieutenant-colonel de Riedesel. Il arriva lui-même le 5 avec le jour sur les hauteurs de Wickensen non loin de Holtensen, et par conséquent à dos du camp ennemi d’Eschershausen.

(1) Relation de l'expédition contre Eimbeck. Record Office.

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