FIN DU TROISIÈME GEANT

Histoire du juif Panther, de Marie et de Joseph. Saint Elfîn renie Jésus-Christ, et déserte. Sainte Geneviève et saint Germain. Priape et ses compagnons sont faits prisonniers, acceptent le baptême, et viennent sur la terre fonder les ordres monastiques»

En vérité, frères, je le répète, Anges et saints pêle-mêle étendus, Mais déceipment couverts d'une jaquette, Dormaient alors du sommei^ des élus. L'un d'eux pourtant, sujet à l'insomnie, De ces ronfleurs fuyant la compagnie.

Se promenait avec le bpn Elfin, Du purgatoire arrivé le matin.

Elfîn disait : « Pais cesser ma surprise, Ami Panther, et parlé avec franchise.

Je te croyais au fin fond des enfers.

Jérusalem a vu notre jeunesse

Narguer les lois, afficher la mollesse, ' Et des Romains imiter les travers.

Les jeux bruyants, les belles courtisanes, Les longs dîners, et les soupers profanes.

Du paradis ne sont pas le chemin.

Je me damnais : la vieillesse y mit ordre.

Privé de dents, je ne pouvais plus mordre.

De Jésus-Christ le système divin Me plut alors (j'aime les paraboles); Je Tadoptai, sans trop l'approfondir; Et sur mes pas craignant de revenir.

J'assommai vite un prêtre des idoles.

Je fus brûlé tout vif, et bien martyr.

Je t'en réponds : je soutins la gageure ; Sans cris, sans pleurs j'endurai la tçrture.

Sur des tisons cuisant à petit feu, A mes bourreaux je faisais la grimace.

Mais quelquefois murmurant à voix basse, Entre mes dents je disais : Sacredieul Et ce mot seul, qui ternissait ma gloire.

Pour trois cents ans me mit en purgatoire, Là, de nouveau chauffé, cuit et recuit.

Mon corps chétif en charbon fut réduit.

Juge, mon cher, si c'est avec délices Que de la nuit je hume la fraîcheurl

As-tu connu ces horribles supplices?

Es-tu martyr ou simple confesseur?

— Ni Fun, ni Tautre. — Au moins la pénitence

De tes excès répara la licence :

Tu fus dévot? — Jamais, en vérité.

Pensant, vivant comme à mon ordinaire,

Pour être saint il m'en a peu coûté ;

Je n'ai rien fait, je me suis laissé faire.

— ' Explique-toi. — Lorsque Jérusalem

Ne m'offrit plus d'aventure nouvelle.

Je la quittai. Non loin de Bethléem

Je possédais une terre assez belle.

Je comptais seul y passer quelques jours ; ^

(juand le hasard, qui m'a servi toujours,

Me fît connaître une jeune grisette, .

Brune, il est vrai, mais du reste parfaite.

Son vieux mari,. très mauvais charpentier,

Ne gagnant rien, vivait dans la misère.

Je l'occupai, je doublai son salaire,

Et j'agrandis son chétif atelier.

Par mes bontés sorti de l'indigence.

Il s'épuisait en longs remercîments ;

Et sa moitié, sensible à ma constance.

M'en fît aussi : mais quelle différence !

Je m'y connais, les siens furent charmants.