LA GUEBRE DES DIEUX

Je trouvai tout dans ma jeune maîtresse,

Beauté, fraîcheur, innocence et tendresse.

Sans soin, sans art, à mes sens étonnés,

Depuis longtemps muets pour les Phrynés,

Elle rendit la vie et la parole.

J'en eus besoin ; l'époux malignement

Avait laissé tout à faire à l'amant.

D'un tel malheur sans peine on se console.

Un accident au bout de quelques mois

Inquiéta notre vierge discrète :

Moi, j'en riais; sa taille rondelette

Ne pouvait plus tenir dans mes dix doigts.

Cet embonpoint me la rendit plus chère.

Le vieux mari, qui s'avisait à tort

D'être jaloux, exhala sa colère.

De l'assommer je fus tenté d'abord ;

Mais la pitié vint modérer ma bile.

Dans son grenier j'allai donc me cacher :

Là, vers minuit , sautant sur le plancher.

Par ce fracas, j'éveillai l'imbécile,

Et je lui dis avec un porte-voix :

« Ton dieu te parle; écoute, misérable.

Ta femme est grosse et ne fut point coupable;

Respecte-la, je le veux, tu le dois.

Point de soupçons, d'humeur, ni de querelle.

CHAJÎT IV

A son insu j'ai fécondé son sein ; Je bénirai l'enfant qui naîtra d'elle, Fille ou garçon, sur cet enfant divin J'ai des projets : honore donc sa mère ; Fais bon ménage, ou gare le tonnerre ! »

Cette menace effraya le barbon ; Dès ce moment sa douceur fut extrême.

L'aimable vierge accoucha d'un garçon, Et ce garçpn, c'est Jésus-Christ lui-même.

— Quoi! notre dieu? — Notre dieu. — Quel blasphème!

— Sa mère ici jouit d'un grand pouvoir.

Elle voulut auprès d'elle .m'avoir.

Et se chargea d'arranger cette affaire.

J'y consentis, car je l'aime- toujours.

On se permit quelques malins discours ; Je rembarrai les plaisants du parterre, Et de ma vierge les coups d'œil les fît taire.

— Quand je vivais, j'ai souvent entendu De Jésus-Christ conter ainsi l'histoire.

De Bethléem ce bruit s'est répandu

Chez les païens, mais j'étais loin d'y croire. Il est ton fils ! et moi qui bonnement Ai pour cet homme enduré le martyre I Sur des tisons je me suis laissé cuire.

Pour qui? Pour un... — Ton zèle assurément

Fut excessif, et je t'en remercie.

— Dans votre ciel je ne resterai pas;

Non, sacredieu ! je vole de ce pas

Chez les païens : bonsoir. — Autre folie !

Arrête, écoute... » Elfîn ne Tentend plus :

Il désertait en reniant Jésus. '

Panther en vain se met à sa poursuite ;

L'obscurité favorisait sa fuite,

Et dans sa course il dépassait les vents.

Las ae chercher, et las surtout de rire,

Le jeune Hébreu revenait à pas lents.

Un léger bruit sur la gauche l'attire :

Avec prudence il approche, et soudain

Il reconnaît la voix rauque d'Elfîn.

« Oui, disait-il, Taff aire est immanquable ;

Ici tout ronfle, et pour un coup de main,

Jamais instant ne fut plus favorable.

Allons, Priape, allons, il faut enfin

Féminiser ces onze mille vierges

Pour qui Cologne a brûlé tant de cierges.

Ce troupeau-là, loin des autres troupeaux, Couche à Técart et couche sur le dos. »

« Bon ! dit tout bas le fripon qui l'écoute ; Un coup de main, des viols, de l'effroi.

Des cris d'alerte et du trouble sans doute;

La circonstance est heureuse pour moi :

Dans ce fracas je peux à ma petite Faire en secret une courte visite. »

Du sanctuaire, où le divin Trio Dort quelquefois sous un double rideau, A pas pressés notre saint se rapproche.

Pour la décence on a construit tout proche Une chapelle, où la Vierge, au besoin, Se retirait sans suite et sans témoin.

Pendant la nuit ses charmes y reposent.

Le beau Panther, d'un œil brûlant d'amour, Lorgnait la porte ; il rôdait à l'entour :

Mais à ses vœux des importuns s'opposent.

Devant le trône est un poste nombreux ; Pour échapper au sommeil qui les presse.

Ces désœuvrés causaient tout bas entre eux, Allaient, venaient, et revenaient sans cess^. L'ange Azénbr, d'ici-bas arrivant, Désennuyait le céleste auditoire ; D'un ton d'humeur il contait son histoire.

Et des soupirs l'interrompaient souvent.

« Vous le savez, disait-il, sur la terre, Près de Lutèce, au hameau de Nanterre J'avais en garde une jeune beauté :

Chez les mortels son nom est Geneviève.

J'aimais sa grâce^ et sa naïveté ;

J'espérais tout de cette chaste élève. /

Auprès d'un bois, sur le bord d'un ruisseau,

Elle habitait un petit ermitage.

Des voyageurs évitant le passage,

Elle y veillait sur un petit troupeau;

Elle chantait, assise sous l'ombrage,

Tressait des joncs; et sa débile main

Soignait de plus un modeste jardin.

Mais pour trouver une église, une messe,

Il lui fallait aller jusqu'à Lutèce.

Dans cette église elle voyait souvent

Un jeune abbé, propre, dpux et décent,

Joli, bien fait, aux pauvres secourable,

Et qui, sur elle, au moment de sortir.

Jetait toujours un regard charitable

Accompagné du plus tendre soupir :

C'était Germain. A la sainte nouvelle'

Il en voulait; mais pure autant que beSc,

Ma Geneviève alors soupçonnait peu -

Qu'on pût aimer autre chose que Dieu.

J'étais surtout l'objet de ses prières :

A tout moment son ange elle invoquait

A lui donner des pensers salutaires;

Jamais aussi son ange ne manquait.

Soins superflus] Un matin, la bergère,

Voulant au pré conduire ses moutons,

Voit qu'une eau pure a lavé leurs toisons.

Et s'aperçoit qu'une main étrangère

Dans son jardin n'a laissé rien à faire.

Son esprit cherche, et ne peut concevoir

Quand et comment ce prodige rapide

S'est opéré. Ce fut bien pis le soir.

Pour tout festin prenant un pain fort noir,

Elle s'en va puiser l'onde limpide.

Çlle revient; sa table offre à ses yeux-

Le lait durci, des fruits délicieux.

Un pain très blanc, et le miel et la crème.

A' cet aspect sa surprise est extrême.

D'abord, timide, elle craint d'approcher;

Et sur les mets qu'elle n'ose toucher

Deux fbis sa main de la croix fait le signe.

Ne voyant pas s'altérer leur couleur.

Ni leurs parfums, elle dît dans son cœur :

« Ces présents-là me viennent du Seigneur ;

Je les reçois, mais je n'en suis pas digne. »

En y goûtant, elle réfléchissait

Sur ce miracle, et dans sa petite âme

La vanité doucement se glissait;

Car une sainte, hélas! est toujours femme.

La mienne au moins de ce naissant poison

Sut préserver à temps son innocence,

Elle savait, malgré son ignorance.

Que sur ce point Dieu n'entend pas raison;

Sachant aussi qu'à la moindre fredaine

Il est prudent d'ajouter aux remords

La discipline, elle cherche la sienne,

Bien résolue à fouetter son beau corps.

Nouveau miracle ! elle trouve à sa place

Un gros bouquet de myrtes et de fleurs.

Sur ses genoux elle tombe avec grâce,

Et du Très-Haut reconnaît les faveurs.

Mais cependant son péché la chagrine.

Et sa ferveur brûle de l'effacer.

Pour suppléer à cette discipline

Qu'elle n'a plus, elle veut ramasser

Le caillou dur, et la ronce et l'épine :

Sur ce 'beau lit elle prétend coucher.

Dans les buissons elle va donc chercher

Épine et ronce; et la nuit déjà sombre

Pour l'arrêter semble épaissir son ombre.

Au même instant la plus douce des voix

Lui dit ces mots : « Ecoute et sois sans crainte,

On pèche encore alors que l'on est sainte.

Dieu te pardonne; il t'aime, tu le vois.

.Ne cherche plus la ronce ni la pierre; Va, le sommeil est fait pour ta paupière. »

Vive à l'excès, mais courte fat sa peur.

Et le chagrin s'éloigna, de son cœur.

Elle regagne aussitôt sa chaumière. Le vent sans doute éteignit la lumière Qu'elle y laissa : très hien Ton s'en passait. La jupe tombe, ensuite le corset; D'un léger voile elle entoure sa tête.

Et la chemise est son seul vêtement.

Elle se couche. prodige charmant!

Ce jour pour elle était un jour de fête.

Le lit, les draps, de roses sont couverts ; Leur doux parfum s'exhale dans les airs ; Et tout à coup d'une voix amoureuse Elle s'écrie : « vous, mon cher soutien, Ange du ciel, qui me gardez si bien, De yos bontés Geneviève est honteuse; Car c'est à vous que mon modeste lit Doit de ces fleurs la parure inconnue.

N'est-il pas vrai? — Sans doute, répondit La même voix qu'elle avait entendue.

— Ah! — Ne crains point. — Connaissez mes souhaits, Ange charmant; montrez-vous à ma vue, Et couronnez ainsi tous vos bienfaits.